仙朝通缉令如同一张无形的大网，撒向辽阔疆域。张生之名，从流云城的才，一夜之间沦为仙朝钦犯。
然而，张生与他的隐虚舟，却如同彻底蒸发，再无丝毫音讯。他并未远遁边荒，反而借着隐虚舟神鬼莫测的隐匿之能，在最危险的地方——都城周边区域潜行游弋。灯下黑，有时反而是最好的掩护。
他需要信息，需要弄清楚老皇帝态度骤变的根源。
这一夜，月隐星稀，浓重的乌云低压着皇城。都城的守护大阵在夜色中流淌着不易察觉的光华，寻常修士根本无法靠近。但张生左眼之中，那缕金芒微微流转，眼前那庞大复杂的阵法脉络，竟呈现出些许常人难以窥见的、细微的能量流动间隙与规律破绽。
“就是现在。”
他心中默念，隐虚舟化作一道比夜色更深的阴影，沿着金芒指引的、几乎不存在的安全路径，如同游鱼般悄无声息地滑入了那号称固若金汤的皇城大阵，没有激起半分涟漪。
皇宫深处，并非想象中那般三步一岗五步一哨。到了化神期皇帝这等境界，其居所本身便是最强大的禁地。越是靠近核心，守卫反而越少，一种无形的、源自法则层面的威压笼罩着每一寸空间，足以让任何未经允许的闯入者神魂俱裂。
最终，他停在了一座看似普通的宫殿前——养心殿。此处灵力波动最为内敛平和，但那种源自位格的无形压力也最为厚重。殿内仅有一灯如豆，映照出一个坐在书案后的模糊身影。
没有侍卫，没有宫女，寂静得可怕。
张生立于殿外阴影中，沉吟一瞬，并未强行闯入。他指尖逼出一滴蕴含自身神魂印记的精血，以秘法包裹，化作一点微不可察的流光，穿透殿门，悬停在那书案之前。
殿内，那模糊的身影动了一下，似乎有些意外，随即一声几不可闻的叹息传来。
片刻沉寂后，一股柔和却不容抗拒的力量将殿门无声推开一道缝隙。
张生闪身而入。
殿内陈设古朴，并无奢华之气。书案后，坐着一位身着明黄常服的老者，面容清癯，眼神温润，看上去就像一位寻常的富家翁。但张生能感觉到，那温和表象之下，是如同浩瀚星海般深不可测的力量。正是当今大燕仙朝皇帝，燕弘。
燕弘看着张生，眼中并无杀意，也无愤怒，只有一种极其复杂的审视，以及一丝……难以言喻的疲惫。
“你胆子很大。”燕弘开口，声音平和，却带着直抵人心的力量，“就不怕朕此刻便将你拿下，格杀勿论？”
张生躬身一礼，不卑不亢：“陛下若想杀我，方才我便进不了这养心殿。陛下既允我进来，想必有话要问，或有事要告。”
燕弘凝视着他，目光似乎要穿透他的肉身，看到他紫府元婴，乃至左眼深处那隐藏的金芒。半晌，他才缓缓道：“镇儿（太子燕镇）……不是你所杀。”
不是疑问，而是陈述。
张生心中微动，面色不变：“自然不是。”
“但你的存在，是引子。”燕弘的语气依旧平淡，却带着一种洞悉世事的苍凉，“有人借你归来之势，借镇儿寻你之由，行此雷霆手段，一石二鸟。既除了朕寄予厚望的储君，乱了朝纲，又将这弑君的污名，引到了你的头上。”
张生沉默。皇帝果然心如明镜。
“你可知，他们为何非要置你于死地？”燕弘问道，目光锐利起来，“不仅仅是因为你可能与镇儿的死有关，更因为……你身上，流淌着不该存于世间的血脉。”
燕弘似乎并不意外他的反应，继续道：“五十年前，赤星覆灭，真正执刀之人，隐藏在更深的黑暗里，他们畏惧赤星血脉最终觉醒的力量。”
他伸出手指，隔空轻轻点向张生的左眼：“你这只眼睛里的力量，便是明证。虽然微弱，但本质……与他们同源，却又截然对立。你是他们必须清除的‘错误’，也是他们渴望得到的‘钥匙’。”
张生只觉得脑海中轰鸣作响！赤星覆灭的真相，左眼金芒的来历，太子之死的背后推手……无数线索在此刻被串联起来！
“他们……是谁？”张生声音干涩地问道。
燕弘摇了摇头，眼中闪过一丝深深的忌惮：“朕亦不知其全貌，只知他们自称‘巡者’，凌驾于诸多修真星域之上，监察万界，抹杀一切可能威胁其统治的‘变数’。赤星是，你……也是。”
他看向张生，眼神复杂：“朕下令通缉你，是不得已之举。‘巡者’的耳目，或许早已渗透仙朝。唯有将你明正典刑，才能暂时安抚他们，为仙朝，也为朕，争取时间。但朕知道，你绝不会坐以待保”
燕弘从书案下取出一枚非金非玉、触手冰凉的黑色令牌，推到张生面前。令牌之上，刻着繁复的星图，中央是一个古老的“影”字。
“‘巡者’并非铁板一块，亦有分歧与暗流。此物可助你联系上其中一股……较为温和的势力，或许能为你提供些许庇护，或线索。但切记，与虎谋皮，凶险异常。”
张生接过令牌，入手冰寒，仿佛能冻结神魂。他明白，这是老皇帝在自身立场与某种更大图谋之间，做出的一个极其危险的平衡。
“多谢陛下。”张生郑重收起令牌。
“走吧。”燕弘挥了挥手，疲惫地闭上双眼，“在你拥有足够的力量之前，不要回来。也不要相信任何人，包括……朕身边的人。”
张生深深看了这位心思深沉如海的皇帝一眼，不再多言，身形缓缓后退，融入殿外的阴影之中，如同从未出现过。
养心殿内，灯火摇曳，燕弘独自坐在黑暗中，许久，发出一声悠长的叹息，充满了无奈与一种山雨欲来的沉重。
皇城大阵再次出现那微不可察的波动，隐虚舟载着张生，悄无声息地离去，带着比来时更多、也更沉重的谜团与危机。
“巡者”……赤星血脉……眼中的金芒……
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