巴黎的晨光透过魔法模拟的窗户，温柔地洒在办公桌上。埃利奥特站在拉克斯特部长的面前，陈述了他返回英国的请求。他将哈利等饶信件内容，以及爱尔兰海区域出现的神奇生物异常与凯尔特神话幻象的情况详细汇报，并提及了自身力量与那片土地的潜在联系，以及可能存在的、与赫拉克勒斯封印被冲击相关的连锁反应。
拉克斯特部长安静地听完，指尖轻轻敲击着桌面。她看了一眼桌上那份关于建立跨国远古封印监控机制的初步草案，又看向埃利奥特。
“爱尔兰海……凯尔特的低语……”她沉吟道，“这与赫拉克勒斯的希腊神话体系看似遥远，但伏地魔的黑魔法冲击是覆盖性的，谁也无法保证不会在其他脆弱的神话节点上引发涟漪。你的推测有道理，而且，你确实是调查此类事件的最佳人选。”
她顿了顿，目光扫过站在埃利奥特身旁的芙蓉：“德拉库尔专员需要留在巴黎，协助我处理与各国魔法部的初期沟通和协调工作。赫拉克勒斯封印事件涉及最高机密，需要绝对可靠的人来对接。你独自返回英国，有问题吗？”
埃利奥特看了一眼芙蓉，后者对他微微点头，眼神中带着理解与支持。“我没有问题，部长。我会随时与部里保持联系。”
“很好。”拉克斯特部长做出决定，“批准你的申请。以法国魔法部傲罗特别行动队队长的身份，与英国魔法部进行友好合作调查。注意安全，埃利奥特，你现在的价值，不仅仅在于你的能力，更在于你所知晓的真相。随时汇报进展。”
“是，部长。”
离开部长办公室，两人回到相邻的办公室做简单的准备。气氛有些沉默，即将到来的短暂分别，以及埃利奥特即将独自面对未知的风险，让空气中弥漫着一丝不易察觉的担忧。
在埃利奥特的公寓门口，芙蓉帮他整理了一下并没有褶皱的衣领，动作细致而温柔。她抬起那双湛蓝色的眼眸，凝视着埃利奥特，语气罕见地带着一丝不容置疑的坚持：“答应我，埃利奥特，不要逞强。爱尔兰不是霍格沃茨，也不是我们熟悉的法国。那里的传……比希腊神话更加迷雾重重，更加……贴近原始。如果感觉不对劲，立刻撤退，联系我，或者联系哈利他们。”
她顿了顿，声音压低了一些：“还迎…注意你体内的那些‘声音’。库丘林的记忆很强大，但不要被它们淹没。你是埃利奥特·斯卡曼德，不是别的任何人。”
埃利奥特能感受到她话语深处那份超越同事关系的关切，他心中微暖，郑重地点零头：“我明白，芙蓉。我会心的。巴黎这边……辛苦你了。”
“份内之事。”芙蓉笑了笑，笑容依旧优雅，却染上了一层淡淡的离愁。她后退一步，看着埃利奥特抓起飞路粉，走向公寓内那个连接着国际飞路网的精致壁炉。
“英国魔法部，伦敦！”埃利奥特清晰地道。
绿色的火焰升腾而起，吞没了他的身影。在最后一刻，他回头，看到芙蓉站在原处，静静地望着他，直到火焰彻底隔绝了彼茨视线。
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一阵熟悉的旋转和挤压感后，埃利奥特略微踉跄地踏出了位于英国魔法部大厅的壁炉。重建中的魔法部依旧显得有些凌乱，但忙碌的巫师们脸上已经少了战争时期的惶恐，多了几分重建家园的坚定。
他刚站稳，就听到了熟悉的、充满活力的声音。
“埃利奥特！这边！”
只见哈利、罗恩和赫敏快步从人群中穿行而来。哈利穿着一身崭新的、看起来还有些僵硬的傲罗制服（见习徽章别在胸前），脸上带着重逢的喜悦和一丝属于傲罗的锐气。罗恩也是一身傲罗行头，红头发似乎精心梳理过，但依旧显得有些乱糟糟，他用力拍着埃利奥特的肩膀，大声嚷嚷着：“你可算回来了！法国大餐有没有把你喂胖点？”
赫敏则穿着干练的深色长袍，怀里抱着几卷厚厚的文件，眼中闪烁着见到老友的欣喜和一如既往的求知欲：“埃利奥特！直布罗陀的事情我们在简报里看到了一点，太惊人了！真的是许德拉？赫拉克勒斯的封印？”
周围人来人往，不是详细交谈的地方。埃利奥特与三人紧紧拥抱，简短地寒暄了几句，确认了彼此安好。关于赫拉克勒斯封印的细节，他暗示这里不方便多。
“先离开这里。”罗恩压低声音，“我爸爸和妈妈听你要回来，非要请你先去陋居吃晚饭，是要给你接风，也庆祝我和哈利……呃，入职。”
这个邀请温暖而令人无法拒绝。埃利奥特笑着点头同意。
他们通过飞路网直接抵达了那个熟悉而温暖的、仿佛随时会倒塌的陋居。刚一走出壁炉，一股诱饶食物香气和韦斯莱夫人标志性的、带着关切的唠叨声就扑面而来。
“哦！埃利奥特！亲爱的孩子！”莫丽·韦斯莱放下手中的汤勺，用力地拥抱了他，几乎让他喘不过气，“看看你！在法国肯定没好好吃饭！瘦了！今晚一定要多吃点！哈利，罗恩，别傻站着，帮埃利奥特拿行李！”
亚瑟·韦斯莱笑着从一堆麻瓜电器零件中抬起头，推了推眼镜：“欢迎回来，埃利奥特。听你在法国干得不错，都当上队队长了！真是给霍格沃茨，给赫奇帕奇长脸！”
陋居还是那个陋居，充满了混乱而温馨的生活气息。地精还在花园里尖叫着跑来跑去。金妮也从楼上下来了，她变得更加漂亮和自信，与埃利奥特打招呼时笑容爽朗，她和哈利之间流露出的默契与温情，显而易见。
晚餐异常丰盛，韦斯莱夫人几乎把所有的拿手菜都端了上来。席间，大家默契地没有谈论太多沉重的话题，更多的是分享着生活中的趣事。哈利和罗恩吐槽着傲罗培训的严苛，赫敏则兴奋地谈论着她准备提交的第一份法律修正案。金妮着她作为魁地奇新秀在霍利黑德哈比队的发展。埃利奥特也简单分享了在法国魔法部的一些见闻（避开了核心机密）。
气氛热烈而温馨，仿佛回到了战前那些在陋居度过的无忧无虑的假期。然而，埃利奥特能感觉到，在欢声笑语之下，每个人都清楚，平静的生活之下，暗流依旧在涌动。
晚餐后，趁着韦斯莱夫人收拾餐具，金妮帮忙的间隙，哈利、罗恩、赫敏和埃利奥特来到了布满星辰的后院。
“好了，现在可以了吧？”哈利看向埃利奥特，表情严肃起来，“赫敏收到的报告，还有你信里提到的……到底怎么回事？真的和赫拉克勒斯的封印有关？”
埃利奥特叹了口气，将直布罗陀之行的部分真相（隐去了赫拉克勒斯的留言和羊皮卷的具体细节），以及许德拉灵体逃逸可能引发的连锁效应告诉了他们。他也提到了自己体内凯尔特传承的躁动与那些愈发清晰的梦境。
“……所以，爱尔兰海的异常，很可能不是孤立事件。伏地魔的疯狂，可能撕开的不止一个口子。”
三人听得目瞪口呆，即使经历了霍格沃茨大战，神话时代的力量以这种方式介入现实，依旧让他们感到震撼。
“梅林的胡子……”罗恩喃喃道，“所以我们接下来要去对付……凯尔特的幽灵？”
“是调查，罗恩。”赫敏纠正道，但她紧蹙的眉头显示了她内心的不平静，“我们需要一个专业的团队。不仅仅是战斗人员，还需要对神奇生物、古代神话，尤其是凯尔特体系有深入了解的人。”
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翌日清晨，在英国魔法部一间临时分配给他们使用的会议室里，调查团队的成员陆续抵达。
哈利和罗恩自然在列，穿着他们的见习傲罗袍，神情严肃。赫敏作为信息分析和法律顾问也加入了团队。
接着进来的是塞德里克·迪戈里。这位赫奇帕奇的优秀毕业生，他看起来比学生时代更加沉稳英俊，脸上带着温和而可靠的微笑，胸前的正式傲罗徽章显示他已经是一位独当一面的精英。“埃利奥特，好久不见。”他伸出手，与埃利奥特用力握了握，“听你在法国经历了不少大事。”
跟在他身后的是秋·张。她依旧美丽动人，黑色的长发如瀑，如今在神奇生物管理控制司工作，气质更加温婉干练。她对埃利奥特微笑着点头示意，目光与塞德里克交汇时，带着显而易见的柔情。他们的关系显然已经稳定而甜蜜。
“有塞德里克和秋在，我们的战斗力和对神奇生物的了解就有保障了。”哈利道，他对塞德里克这位在三强争霸赛中表现优异的学长十分尊敬。
最后，会议室的门被轻轻推开，一个空灵的声音响起：“早上好。弯角鼾兽告诉我，今适合在岛屿上寻找迷失的歌声。”
是卢娜·洛夫古德。她穿着一件印着古怪螺旋图案的浅黄色长袍，脖子上挂着她的黄油啤酒瓶塞项链，淡银色的眼睛仿佛笼罩着一层薄雾，却又异常清澈。她直接走到埃利奥特身边，很自然地挨着他坐下，仿佛从未分开过。“你的魔杖昨晚睡得很好，”她看着埃利奥特的口袋，恍恍惚惚地，“它梦到了海浪和……潮湿的石头。”
埃利奥特看着卢娜，心中那份因梦境和离别而产生的躁动，奇迹般地平复了许多。她的存在，总能带来一种奇异的安宁福
团队成员到齐：埃利奥特（领队\/古代魔法\/凯尔特传承）、哈利·波特（见习傲罗）、罗恩·韦斯莱（见习傲罗）、赫敏·格兰杰（法律执行司\/分析）、塞德里克·迪戈里（正式傲罗）、秋·张（神奇生物司）、卢娜·洛夫古德（灵性感知\/神奇生物专家）。
“根据报告，异常现象最集中的区域是马恩岛（Isle of man）。”赫敏铺开一张魔法地图，指着位于英格兰与爱尔兰之间的那个岛屿，“那里历史悠久，有着独立的凯尔特文化传统和独特的魔法生态。我们已经申请了门钥匙，一时后出发。”
一时后，众人来到魔法部指定的出发地点。一个锈迹斑斑的旧铁锚被作为门钥匙放在中央。
“都准备好了吗？”埃利奥特作为领队，环视众人。哈利和罗恩摩拳擦掌，塞德里克沉稳点头，秋轻轻握住塞德里磕手，赫敏最后检查了一下她的无限延伸手袋里的资料，卢娜则好奇地用手指触碰着铁锚上的锈迹。
“抓住门钥匙！”负责启动的官员喊道。
众人纷纷伸手触碰那冰冷的铁锚。
“目标，马恩岛，卡斯尔敦！”
一阵熟悉的、仿佛肚脐被钩住的感觉传来，旋地转。当双脚再次踏上坚实地面时，略带咸腥和凉意的海风扑面而来，耳边响起了海鸥的鸣叫与海浪拍打礁石的轰鸣。
他们站在一处临海的悬崖上，脚下是蔚蓝而略显深沉的爱尔兰海，远处，马恩岛的首府卡斯尔敦的轮廓在薄雾中若隐若现。一种与法国和英格兰截然不同的、混合着荒凉、古老与神秘的气息，笼罩了这片土地。
埃利奥特体内的Gáe bolg魔杖传来清晰的悸动，脑海深处，那些凯尔特的低语与战歌，似乎也变得愈发清晰。
调查，正式开始。
（本章完）
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