夜色如墨，冷雨裹着江风扑面而来，巡按衙门的喧嚣被冲刷得只剩残响。
雨水顺着屋檐滴落，在青石板上敲出杂乱的节奏，像谁在暗处数着倒计时。
而在这座城另一赌义济堂后院，真正的风暴正悄然酝酿。
账房里一盏油灯摇曳，映得贾掌柜脸上沟壑纵横，仿佛刻满了未落笔的算计。
他呼吸极轻，指尖拂过书脊时，只听得纸页微响——那是陈年宣纸与紫檀木摩擦的沙声，干涩却清晰。
沈砚已被带走，前堂伙计乱作一团，反倒成了最好的掩护。
他悄无声息地穿过湿滑的甬道，鞋底沾着夜露与苔痕，停在银册库门前。
铁门“吱呀”轻响，一股陈腐墨香混着铜腥味扑面而来，直钻鼻腔。
他径直走向最里层的紫檀书柜，手指在一排排账册间滑过，最终停在一本崭新的《义济堂月出纳总录》上。
封皮是云纹纸，触手微糙，边角有细微磨损，连左下角那道被烛泪烫出的凹痕都清晰可见。
他从怀中取出另一本一模一样的册子，材质、字迹、磨损，甚至连纸张翻动时的脆响都分毫不差。
他迅速调换，真账册贴身藏好，那凉意隔着衣衫渗进胸口，像一块冰压着心跳。
这本伪造的册子，是他与苏晚耗时数月的杰作。
原册中那些隐晦的资金流转被尽数抹去，取而代之的是一条条清晰到刺目的罪证：善款如何经沈砚私印授权，转为本金，以九出十三归的暴利贷出，最终流入盐引投机。
每一笔账，都直指沈砚。
更致命的是末尾几页——赫然盖着周盐使那枚早已上交、宣告作废的副印。
边角缺口、右下裂纹，复刻得一丝不差。贾掌柜知道，这枚印虽已封存，但周盐使每月初三都会以“核验旧档”为由借出一个时辰。
三年来，从未间断。
那点时间，足够拓一次印。
他将真账册用油纸包好，塞进药童竹篮的夹层。
竹篾粗糙，擦过掌心，暗格合拢时“咔”一声轻响，像是命运落锁。
“三日后，亲手交到周盐使手郑”他低声叮嘱，“就……是沈公子巡视时‘遗落’的。”
雨连下了两日，义济堂门前积水没踝。
第三日清晨，药童背着竹篮出门，脚步比往常沉了几分。
三日后，盐运使府。
周盐使正品着新茶，茶烟袅袅，心头轻松。
沈砚倒台，前路已通。
管家呈上一个油纸包，是义济堂药童送来的“遗落之物”。
他冷笑拆开，看清封面上《义济堂月出纳总录》几字时，手一抖，茶水泼在手背也未觉。
起初他尚冷笑：“沈砚竟蠢到留下如此直白的证据？”
可翻至末尾，脸色骤然惨白——三笔“代为审批”的捐转贷，总金额八千两，每笔都盖着他那枚废印。
“不可能……这印连贾掌柜都不该知道细节……”他指尖颤抖抚过印痕，冷汗顺着脊背滑下。
猛然醒悟：这不是遗落，是催命符！
沈砚早料他会反水，竟提前布下共犯铁证！
“沈砚……你好毒的手段！”他怒吼一声，将账册摔在地上。纸页散开，如撕碎的命书。
室内死寂，唯有铜壶滴漏“嗒、嗒”作响，像针扎进太阳穴。
片刻后，他缓缓蹲下，颤抖着拾起每一页，眼神由惊惶转为阴狠。
“你既不仁，休怪我无情！”
当夜，一顶青呢轿子从侧门悄然抬出，轿帘低垂，踏过湿街，直抵靖安侯府后门。
书房烛火通明。
白砚舟接过账册，指尖翻动，目光沉静。
翻至第三页，“四月初九，扬州转运米粮十万石”——数字与密报完全吻合。
“果然是真账。”他心中了然，指尖轻叩桌面，如叩战鼓。唇未扬，眼未笑，只低声道：“我这个堂弟，自负惯了，连自己人都防。”
周盐使急道：“下官被逼无奈！只求大人保我无罪，许我三成盐引便利，愿为马前卒！”
“好。”白砚舟合上账册，声落如锤，“你只管在朝会上‘恰好’呈上此物，其余，我来安排。”
五日后，金銮殿。
户部尚书正盛赞义济堂赈灾有功，周维突然出列，高举账册，声带颤抖：“启禀圣上！义济堂名为赈灾，实为敛财！沈砚以捐银为本，行高利贷之实，非法牟利逾十万两，更牵连七省官员‘被动入股’！”
他重重叩首：“下官曾被胁迫盖印，今日戴罪立功，恳请圣上明察！”
满殿哗然。皇帝脸色由红转青，怒喝：“查封义济堂，冻结所有钱庄往来！朕要看看，谁给他的胆子！”
京城震动。
同一时刻，苏府暖阁，细雨敲窗。
苏晚指尖轻点茶盏，听完贾掌柜回报，唇角微扬：“周盐使倒也机灵，学会反咬一口了。”
她抬眸，眼中光芒如刃：“可他不知——那本救命稻草，是我亲手改的。”
她取出一份密档，缓缓展开：“每一笔‘副印记录’，日期金额，都对应他去年私吞赈灾银的案底编号。”
“他以为借刀杀人，殊不知，是亲手揭开自己的画皮。”
窗外雨势愈急，砸在青石板上，溅起碎银无数。
她望向义济堂方向，轻抿一口茶，声音淡如雨雾：
“沈砚，你的钱路，我亲手给你断了。”
封条在风雨中猎猎作响。而刑部牢深处，一道微光斜照铁栏，如断裂的尺。
脚步声由远及近，停在铁门外。
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