办公室里只剩下林默一人，他重新站到窗边。远处的轧钢厂轮廓在昏暗中显得更加巨大而沉默，几座高耸的冷却塔如同蛰伏的钢铁巨兽，塔顶偶尔逸散出的稀薄蒸汽，在灰紫色的幕下，无声地扭曲、消散。
林默的目光仿佛穿透了空间的距离，紧紧锁住那片区域。李奎供词中那句模糊的趁乱在轧钢厂有大动作，像一颗冰冷的种子，在这沉寂的暮色里悄然萌发出不安的藤蔓。
他拿起桌上那份关于掌柜的报告，指尖划过鸽子市废料场、流动摊贩、暗号这几个关键词，眼神锐利如刀，反复咀嚼着每一个字背后的可能。
时间在等待中一分一秒地流逝，沉重而粘滞。专案组指挥室里灯火通明，电话铃声和对讲机的呼叫声此起彼伏，气氛紧张得如同绷紧的弓弦。王立军的声音透过未关严的门缝隐隐传来，带着压抑不住的怒火和沮丧：“……又扑空了？废物！……扩大范围！掘地三尺也得给我挖出来！……”
夜色渐深，窗外的城市灯火次第亮起，却无法驱散分局大楼内弥漫的阴霾。林默办公室的灯一直亮着。他处理着其他常规案件的文件，但心思却始终系在鸽子市那个混乱的角落。桌上的红色电话机沉默着，像一个冰冷的旁观者。
突然！一阵急促的、刻意压低的敲门声响起，短促而有力，如同暗号。
“进！”林默立刻放下笔。
门被猛地推开，又迅速关上。豆爱国闪身进来，带着一身寒气和浓重的尘土、油污混合的市井气息。他脸上抹了几道灰，头发乱糟糟，穿着一件沾满油渍、看不出原色的破旧棉袄，活脱脱一个在底层挣扎的苦力或贩模样。他的眼睛在灯光下亮得惊人，胸膛因奔跑而剧烈起伏。
“默哥！”豆爱国声音压得极低，带着抑制不住的兴奋和紧张，几步冲到林默桌前，气息急促，“有发现！掌柜！可能露面了！”
林默霍然起身：“清楚！”
“我在废料场西头那片搭窝棚的烂地晃悠，”豆爱国语速飞快，一边用手比划着，“离专案组布控的三号棚子隔了两条污水沟。那边有几个收废铜烂铁的棚户，还有几个卖旧衣裳、估衣的摊子，乱得很。我蹲在一个卖烤红薯的老头旁边，假装歇脚，竖着耳朵听他们扯淡。”
他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼神锐利：“就在快擦黑，收摊那会儿，废料场东边入口那边，就是靠近大路的地方，来了辆板车！拉车的看着像个老实的乡下人，车上盖着破麻袋。板车没往三号棚子去，反而绕到了西头，停在一个收旧家具的破棚子后面，那地方平时没啥人！车上下来一个人！”
豆爱国深吸一口气，仿佛要抓住那个关键的影像：“男的！戴着顶半旧的毡帽，帽檐压得很低，遮了半张脸！穿着深灰色的棉袄，很旧，但看着还算干净利落。个子不高不矮，走路步子很稳，有点…有点像个账房先生！他没跟拉车的多话，就递过去一个布包，看着不大，但有点分量！那拉车的掂拎，点点头，就把板车上一个盖着麻袋的筐子卸下来，放在棚子后面那个破桌子底下！动作很快！”
“然后呢？”林默追问，心脏在胸腔里有力地撞击着。
“然后那戴毡帽的，左右飞快地扫了一眼，”豆爱国模仿着那警惕的姿态，“没直接去拿筐子！他转身就走了！混进收摊回家的人堆里，三拐两拐，往南锣鼓巷那个方向去了！速度很快！”
“筐子里是什么？”林默目光如电。
“我没敢立刻凑近！”豆爱国急道，“专案组的人还在东头转悠呢！我怕打草惊蛇！但我溜达到那破桌子附近，假装系鞋带，闻到一股味儿！很淡，但错不了！”他眼神灼灼，“是新玉米面！刚磨出来不久的那种生粮食味儿！还有点…像是机油？”
新玉米面！机油！
这两个词如同闪电劈开迷雾！李奎交代的接头暗号——掌柜问：“有上好的陈年高粱吗？”李奎答：“陈年的没有，新下的玉米面倒是有十几斤！”那十几斤玉米面，正是张德福被抢走的口粮数量！而机油的味道…轧钢厂！
“那拉板车的呢？”林默声音紧绷。
“东西一卸，那拉车的赶着板车就走了，没停留！”豆爱国懊恼地捶了下手心。
“我犹豫了一下，是跟戴毡帽的，还是跟板车…怕跟丢了戴帽子的，就选了他！谁知道他进了南锣鼓巷那片胡同，七拐八绕，又黑了，人跟丢了！我估摸着，他肯定还在那片，但具体哪户，没看清门牌！”
豆爱国脸上满是懊丧和自责：“默哥，怪我！该跟板车的！那车往城北方向去了！”
“不，你做得对！”林默果断道，眼中精光暴涨。跟板车风险更大，目标明显，对方警觉性可能更高。
跟掌柜本人虽然丢了，但至少确认了他可能的落脚区域和行动模式！“戴毡帽，深灰棉袄，账房气质，警惕性高，落脚点可能在南锣鼓巷附近…卸下的货是新玉米面，还有机油味…” 所有的碎片瞬间在他脑中高速拼合、旋转。
“那筐东西！”豆爱国猛地想起，“还在那破桌子底下！我离开时，专案组的人还没摸到西头去！默哥，现在怎么办？要不要立刻通知姓王的他们去抄？”
“不行！”林默断然否决，眼神锐利如刀，“王立军现在像没头苍蝇，他手下的人动作太大。一动那筐东西，掌柜必然惊觉！他敢把东西卸在那里，要么是临时中转，要么是试探！我们一动，就中计了！”
他快速踱到窗边，猛地推开窗户，沉默了许久。
林默猛地回身，抓起桌上的红色专线电话，手指因用力而指节发白，迅速拨通了梁局长的内部号码。
听筒里传来单调的拨号音，每一声都像沉重的鼓点，敲在凝滞的空气里。豆爱国站在他对面，胸膛还在因刚才的奔跑和发现而剧烈起伏，脸上抹的灰痕在灯光下格外清晰，那双眼睛里燃烧着发现猎物踪迹的兴奋与未能竟全功的懊恼，死死盯着林默。
听筒里终于传来了梁局长那熟悉而带着沉重疲惫的声音：“林默？”背景里似乎还有隐约的争吵声，显然是专案组那边焦头烂额的混乱还未平息。
“梁局！是我。”林默的声音压得很低，“爱国在鸽子市废料场西侧边缘，一个收旧家具的破棚子后面，有重大发现！”他语速极快，将豆爱国目睹戴毡帽男子卸下带有新玉米面和机油气味筐子的过程，以及其消失在南锣鼓巷方向的关键信息，简洁而地复述了一遍。
电话那头是短暂的、令人窒息的沉默，只有梁局长略显粗重的呼吸声传来。几秒钟后，梁局长的声音响起，带着一种被巨大压力骤然攥紧的沙哑和一丝难以置信的震动：“…新玉米面…机油…南锣鼓巷…你确定爱国看清楚了？没暴露？”
“爱国经验丰富，是伪装后独立观察，远离专案组布控点。他闻到的气味特征明确，与李奎交代的暗号关键点高度吻合！目标人物特征也与李奎描述接近。可信度极高！”林默语气斩钉截铁。
“梁局，那筐东西还在原地！但王组长那边动作太大，如果贸然去动，等于直接告诉掌柜我们发现了这个点！这是打草惊蛇！他敢把东西放在那里，要么是临时中转，要么就是试探有无被监控的诱饵！一动就中计！”
“……” 梁局长再次陷入沉默，林默甚至能想象出他此刻在烟雾缭绕的办公室里，手指用力按压太阳穴的样子。电话那头传来一声仿佛用尽全身力气的叹息。
“你的判断是对的。王立军那边…已经乱了方寸。现在告诉他这个，他手下那些生面孔只会坏事。” 梁局长的声音带着一丝无奈。
“林默，听着：此事，仅限你、爱国、我三人知晓。绝对保密！王立军那边，我去应付，稳住他。你们分局的人，继续按他的要求，在鸽子市东头、南锣鼓巷外围配合摸排，做足样子，麻痹对方！”
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