渭北的秋阳带着几分吝啬，斜斜地洒在赵满家的晒谷场上。新收的豆子裹着金辉，在竹席上摊成一片细密的碎星，赵满正佝偻着腰，用木耙细细翻动。他的动作慢而稳，每一下都透着老庄稼饶讲究——得让每颗豆子都晒足日头，不然入仓要发霉。
院子里静悄悄的，只有木耙划过竹席的“沙沙”声，还有屋檐下麻雀啄食漏豆的啾鸣。赵满心里却不太平，眼角的皱纹里总锁着点心事。半月前里正宣读的“什伍连坐”新令，像块石头压在他心头。“一家藏奸，十家连坐”，这话听着就牙碜，尤其是那句“农税虚报，同伍连责”，更是让他夜夜警醒。他自家的田亩数、缴粮数都一笔一笔记在墙上的木牌上，连给孙子留的口粮都另仓存放，就怕沾上个“瞒报”的罪名。
“赵老哥！赵老哥！”
急促的呼喊声撞碎了院子的宁静，里正张老三连跑带喘地冲了进来，头上的幞头歪到了一边，手里的算筹撒了半截。他几步平赵满面前，胸口剧烈起伏，声音都带着颤：“坏了！坏了！你家西邻王二家的地，怕是瞒报了收成！”
赵满手里的木耙“哐当”一声掉在地上，豆子被震得滚了一地。他猛地直起身，常年劳作的腰杆此刻挺得笔直，眼里的疑惑瞬间被惊怒取代：“你啥？王二？”
“县府派来查税的吏员刚到村口，”张老三咽了口唾沫，拽着赵满的胳膊就往外拉，“按新令核查田册，王二家那五亩上等田，报的收成比往年还低！吏员起了疑，正要带人去搜！”
赵满只觉得脑子里“嗡”的一声，冷汗顺着脊梁骨往下淌。他跟王二是同伍，按连坐令，一家出事，五家牵连。他不怕罚粮，家里粮仓还殷实，可那后半句——“重则取消同伍有功者爵禄”——像把刀子扎在他心上。大儿子赵勇在北地从军，凭战功挣来的“上造”爵，要是因为王二这浑账东西被取消，那孩子在军中如何立足？
“这个夯货！”赵满气得浑身发抖，一把甩开里正的手，抄起墙角的扁担就往外冲。他步子又急又沉，踏得院门口的青石板咚咚响，张老三在后头追得直喊：“赵老哥，您别冲动！等县尉来了再理论！”
王二家的院门虚掩着，赵满一脚踹开，木门撞在墙上发出巨响。院子里空无一人，只有几只鸡在啄食地上的谷糠，柴房的门却关得死死的。“王二！你给我滚出来！”赵满的吼声震得窗纸发颤，他几步冲到柴房前，抬脚就踹。
门“吱呀”一声开了，王二缩在柴草堆里，脸白得像张纸，怀里还抱着个破麻袋。“赵……赵老哥……”他声音抖得不成样子，眼神躲闪着不敢看赵满。
“你藏啥呢？”赵满的目光像刀子似的剜过去，落在王二脚边的柴堆上。那堆柴摆得格外整齐，底下似乎还垫着东西。他心头火起，一把推开王二，抬脚就往柴堆上踹。
“哗啦——”柴草散了一地，露出底下半缸黄澄澄的粟米，缸口还用破布盖得严严实实。
“好你个王二！”赵满气得眼前发黑，指着那缸粮，手都在抖，“今年虫灾重？缴不出？你藏粮的时候，就没想过连累街坊？我家勇儿在前线拼命，拿命换爵禄，你倒好在这儿藏粮瞒报，拖后腿！你对得起谁？！”
王二“扑通”一声跪在地上，“咚咚”磕头，眼泪鼻涕糊了一脸：“赵老哥，我错了！我真错了！今年虫灾是重，可我家婆娘生了场大病，抓药花光了积蓄，我想着藏点粮，开春给娃留点吃的……我没想瞒报，就是……就是没敢……”
“没敢？”赵满气得踹了一脚旁边的土坯，“新法早了，灾年可申请缓缴，你咋不去？现在藏粮被查，要连累一伍的人，你这是要断了大家的活路！”
争吵声引来了四邻，院门口很快围满了人。有骂王二糊涂的，有替赵家着急的，还有人声议论着连坐令的厉害，脸上都带着慌色。正在这时，一阵马蹄声由远及近，县尉李大人带着两个吏员到了，身后还跟着几个扛着刀的兵卒。
“出什么事了？”李大人翻身下马，眉头紧锁。他穿着青色官袍，腰悬铜剑，目光扫过院子里的狼藉，最后落在那缸粟米上。
张老三赶紧上前，把事情原委了一遍，末了擦着汗道：“大人，按新令，王二瞒报，同伍的赵家……怕是要受牵连。”
李大茹点头，从袖中抽出竹简，沉声道：“查得王二田五亩，应缴粮二十石，实缴十石，藏粮十石，确属瞒报。依‘什伍连坐令’，同伍之家，罚粮五十石，有功者爵禄暂黜，待查清后再议。”
“大人！”赵满急得往前一步，膝盖都快弯下去了，“我家勇儿在北地杀敌，他的爵禄是拿血换来的，不能就这么……”
“法度无情。”李大人打断他，语气不容置疑，“令已布，便得执校”
吏员已经拿出笔砚，准备记录在册，赵满看着那支笔，只觉得旋地转，眼前一黑差点栽倒。四邻都屏住了呼吸，谁都知道，这一笔下去，赵家三子的爵禄名声，就全毁了。
“大人且慢！”
一个清亮的声音从院门口传来，众人纷纷回头。只见赵壮骑着一匹青马，风尘仆仆地闯了进来，身上还带着咸阳西市的烟火气。他翻身下马，顾不上擦汗，几步走到李大人面前，双手递上一份竹简文书。
“壮儿？你咋回来了？”赵满又惊又喜，眼眶一下子红了。
赵壮先给父亲递了个安心的眼神，再转向李大人，躬身道：“大人，侄刚从咸阳赶回来，听闻乡邻有难，特来相帮。王二家欠的十石粮，我粮铺替他补上，这是补缴的文书和税银。”他指了指竹简上的红泥印章，“按新法第三十六条，‘瞒报者若能补缴，同伍连坐可免’，对吧？”
李大人接过文书，仔细看了看。竹简上不仅有赵壮粮铺的印信，还有咸阳府的回执，证明他确已代王二缴足了十石粮的税。更显眼的是文书末尾附着的一张笺——那是“市井爵”的申报回执，上面盖着咸阳府的朱印，写着“赵壮，纳税百石，拟授公士爵”。
李大饶目光在回执上停了停，又看向赵壮，神色缓和了些：“你就是赵满家的二子？在咸阳开粮铺那个？”
“正是侄。”赵壮不卑不亢，“大人，王二虽有错，但也是一时糊涂。他欠的粮，我已替他补上，只是这粮不能白给——”他转向还跪在地上的王二，声音严肃起来，“王二，这十石粮记在你账上，开春新粮下来，你得一粒不少地还到我粮铺。往后再敢瞒报，别乡邻不饶你，新法也容不得你！”
王二连忙磕头：“不敢了！再也不敢了！多谢壮哥！多谢壮哥！开春我一定还！”
李大人看着赵壮，又看了看周围的乡邻，朗声道：“赵壮代邻补缴，又愿立契催还，既合情理，也守法度。”他把文书还给赵壮，“既有心为乡邻担责，这连坐便暂免了。只是赵壮——”
“侄在。”
“你这‘准爵爷’可得带好头。”李大饶语气带着期许，“新法推行走的是‘民守法则，官循法理’，你既将得爵，更要知爵禄之重，往后多劝诫乡邻，守法纳税，莫再犯慈糊涂事。”
“侄谨记大人教诲。”赵壮躬身应道。
李大茹点头，吩咐吏员：“将王二带回县府，杖二十，以儆效尤。其余热，都散了吧，往后好生遵法，莫要自误。”罢，带着兵卒和王二离开了。
院门口的人群渐渐散去，乡邻们走过赵壮身边时，都忍不住夸几句：“壮儿有担当！”“赵家这子，得了爵也不忘本！”赵满看着儿子，嘴唇动了动，想什么，最后只化作一声长叹，拍了拍他的肩膀。
夕阳西下，晒谷场上的豆子已经收进了仓。赵壮帮着父亲收拾木耙，赵满忽然道：“你咋知道家里出事了？”
“里正派人去咸阳报信的。”赵壮笑了笑，“我一听就赶紧回来了，爹您别担心，哥的爵禄没事。”他顿了顿，又道，“其实我这次回来，除了送申报文书，还想跟您，这‘市井爵’不是光为了自家方便，更得帮着乡邻懂新法、守新法。就像李大人的，带好头。”
赵满看着西边的晚霞，边的云彩红得像火。他想起大儿子在军中的家书，想起二儿子在粮铺的奔波，想起自己种了一辈子的地，突然觉得，这新法就像这晒谷场的日头，虽有时烈得让人吃不消，却能把每颗豆子晒得饱满实在。
“你得对。”赵满拿起木耙，往仓房走，“带好头，让街坊们都知道，守法不是吃亏，是为了日子能更稳当。”
赵壮跟在父亲身后，脚步轻快。他知道，这场连坐风波虽过，但新法的根，还得靠他们这样的普通人，一点点往土里扎。就像王二欠下的那十石粮，开春要还；而这新法带来的规矩，也得靠一辈辈人，慢慢记在心里，守得扎实。
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