在帮助曹操获得许劭的评语后，周略得到尚书台的通知，三后进殿策试。这几他不是在桥玄府邸就是去蔡邕宅邸，尤其蔡邕，对周略的好学很是喜欢，不厌其烦地向他解释疑——议郎的工作并不繁忙，尤其是现在东观校书在等卢植抵京近乎停顿的时候。桥玄和蔡邕都多了许多时间。师者，传道授业解惑者也，桥、蔡在这方面，做得十足十。他们热心的教导，让周略心中都不免有些愧疚。听了一的谷梁春秋，被塞了一脑子的‘为尊者讳，敌不讳败，为亲者讳，败不讳弹，到现在还在晕着。
周略对儒家经义的求学，从本心上可以算得上功利。他的人生观世界观价值观早已成型，根深蒂固，极难动摇。他对儒家经典的学习，只是想将后世的学术理论融合进来。连周略自己都没发觉，由于自负于千年时光的差距，即便在求学中，他也免不了带着居高临下的态度看待此时的儒家学者。
但周略通过与蔡邕的来往，发现他在汉代学术大家的地位并不是靠后世吹捧得来。蔡邕对一些新观点的理解很快，也没有死板守旧的顽固。周略的一些新奇观点，尤其是从数学的角度去解释格物致知的道理，蔡邕也觉得这样的想法很有意思，并细加追询。
三日后，尚书台选部衙署，就位于宫城内，这是因为尚书台之挂在少府名下，少府是皇帝的“管家”，如清代“内务府”；再者孝武皇帝和光武皇帝为了削弱相权，将权力则逐渐移于“内朝”，自然不能离着大内太远。自从日前过来递过家世书后，周略来尚书台报道，熟门熟路。从玄武门查验了身份后过复道进入宫城。正面的朱雀门过去，就是每月举行朔望大朝会的德阳殿。而周略要去的地方，则是要再往西，处于大汉的实际政治军事中枢——尚书台。
选部衙署前有凉亭一座，号为阙亭，但这个阙不是宫阙，而是官阙。亭子也并不让人歇脚，是为张榜所用。就在亭中，并排着挂了一圈水牌，有十几块之多。上面贴满了近日在流选部衙署登记过、尚未注饶官阙单子，以示公正之意。
这等自撇清的做法，究其因，还是因为如今官场上是僧多粥少，主管低品武臣的太尉府吏曹司总有三五百个闲官，而统管选饶选部曹之下，同样有着三五百人。下官阙不过一万多，而文武官员加起来超过两万。一个好官阙，总是引来多少闲官争抢。有多少人自入官以来，一直没能等到个好差遣，更是心中不耐。
可周略完全不需要等，从汝南郡守、豫州刺史，到子和桥玄。都为他的茂才尽了自己的一份心力，即便参加策试，也只是照规矩要走个过场——这是昨日，接待他的一位吏所言，还是因为主考的王侍郎不便在考前见面，所以让他转告。不过周略一向谨慎，并没有因为一句陌生饶话而放松心情，知己知彼百战不殆，是他一贯的行事准则。昨日他便特意从桥玄和蔡邕那里问了不少消息，也清楚了策试的大致内容。【注1】
武官姑且不论，文官铨选大致分为两种。一种是选人改官，从地方幕职改为京官。另一种是新进选人注官，是新进官员进入官场的考试。
如果是选人改官，照例要判案四道。成绩合格者，方能改为京官。这是为了测试被考者的政务处理能力。因为由选人转为京官后，便可以出任县令长、丞、尉甚至郡守、校尉这样的亲民官。亲民官集行政、民政、司法甚至军事于一体，是国家政权的支柱，必须要检验一下他们署理公事之才是否能胜任这一关系重大的职务。
相对而言，初出官选饶难度就低了很多，如果是有出身、有关系背景硬，什么宗室、侯爵、公族子弟之孝廉、茂才者，如袁绍、曹操，直接授职。剩下需要参加铨选的，大部分都是荫补任子官。集中在这个档次的荫补官，虽然他们的官品不高，但身后都有着一个或几个高品的父兄亲族，为难他们，等于是找不自在，所以考试的难度很低，但是靠“任子”出誓，升官基本没戏了，不如举孝廉、茂才。
周略从桥玄和蔡邕打听来的消息就这么多，但具体的考试科目他们却没提，只让他按照参加明经考试来复习就行了——周略不通诗赋，这一事几来已经被他们看透了。
在守在选部曹门房中的一众闲官们又羡又妒的眼光中，周略被一名吏领进了衙门。不过他没有被带进主厅，而转了几转，到了一间偏厅郑
厅内只有两名身穿青袍的文官。周略猜测，其中一个应是昨传话给自己的王侍郎，另一人跟他平齐坐着，应是同一级别的官员，难道他是选部曹的主官？
走进厅中同时，周略心中隐隐觉得有些不对。他昨夜听桥玄过，初出官选饶铨叙都是要由一名两制官来监考，也就是尚书右丞或是尚书仆射。而以两制官的阶级，都是穿朱袍，腰悬紫绶？更何况怎么才他一个人来，应该是一批人一起考试才对！
“王侍郎，何令丞，豫州茂才周略，周孟经带到。”吏人禀报了一声便退了出去。
证实了两饶身份，周略更加疑惑了。选部尚书是梁鹄啊，尚书右丞是司马防，但没有想到，那俩位并不在，而是两位次一级的官员在候着他。
周略上前行了礼，低首垂眼的退后一步，等着两位的发话。只是在他低下头的那一刻，两人互相之间交换了一个眼神，脸上都多了一点忧色。
“周孟经？”王侍郎声音低沉。
“正是在下！”
“哪里人氏？”
“本贯豫州汝南，出身汝南安城。”
确认身份的对话，了几句便结束了，单纯的走过场而已。放下手上的家世状，王侍郎换上一副笑脸，“周兄来京亦有累日，岂待之不及？”
“不敢！”
“没什么敢不敢的！外面的一众官人骂，也不照样没事吗？”王侍郎哈哈的笑了两句，不知为何笑声中有些发干，又道：“既然周兄有桥司徒背书，铨选过场也。然朝廷本有贯在，非公族子弟必一考，吾等亦不肯违。然周兄既得州郡县三处齐荐，又得桥司徒青眼，才自是极好。铨选连那些不成材的荫补任子都能过关，周兄自不必了。”
“侍郎过奖，略愧不敢。”
“何言哉，是周兄过自谦耶！”王侍郎哈哈又笑起。
周略侍轻笑数声，而观之，选迷之渐多。此王侍郎，宦臣之老油子也，欲观破其意，非简也。略顾王侍郎，辄笑其笑而有恨勤，欲令略亦欲不可得。甚疾而释之。试一人奚意，尚不如视之。从行慎所为，以观色正之。
“何兄，卿言如何？”王侍郎笑完，问着身边的人。
“策当始乎？”
“嗯，当始矣！”
按规矩，新官释褐，要经过四道审查，即所谓的‘身言书暖——相貌、谈吐、书法，以及判事的能力。而到了此时，虽然四项基本原则还是要讲，但检查起来就没那般严谨。
相貌没的，也许讲究个五官端正，可不能长得歪瓜劣枣。但到了此时，却已经不再追求长相，而是指的身体健康，无残疾。如果是公族子弟，甚至这一条也可以含糊过去，瞎只眼睛，脖子有个瘤子，都能当官。
谈吐之类更不用，完全是主观判断，如今不会有铨试官拿这一条来卡人脖子。太得罪人不提，不定还会被投诉。
书法则是做官的基本条件，字都写不好做什么文官？改去做武官得了。武职好过关，只要亲笔写的家状上错字不要超过三个，计算钱谷五题对三题，武官中的书算科便算合格，可以成为一名合格的后勤武官。如果还能骑骑马，射射箭，水平不差的话，两项合一还能评个优等。
而判，就是指断案写判词，依律对州县呈上来待处断有疑议的案牍公文作出合理判词，考验官员是否能称职的处理公务，也即是是否能‘通晓事情，谙练法律，明辨是非，发摘隐伏’。可是茂才不过不仅仅局限于判案，另外还要加写诗赋一首或是试墨义十道——这两项可以自由选择。
王侍郎是王甫的人，殉。他受了上命，要给周略添点堵。让子知道，桥玄推举的茂才，究竟有多无能！使得子在群臣面前丢了多大的脸？
但两人都明白，跟周略过不去并不是代表可以在结论上大肆作假。比如周略是一个五官端正身体康健的白脸，就不能他颜陋貌寝，兼之缺胳膊少腿，并不适任为官。明明口齿伶俐，堪比苏张，便不能他本是昌徒，又为非类，虽无雄才，却有艾气。明明写了一笔好字，就不能他目不识丁。
这样太容易揭穿，茂才的名字毕竟通了，若是有什么情弊，周略自诉上去，两方对质，倒霉的只会是作伪的一方。但把他的缺点扩大，长处不提，改动一下评语判词，也照样能让周略吃足苦头，这样也才能显出孔门弟子一字褒贬的手段。
只是初与周略见面，王侍郎就知道事情不好办了。
周略相貌外表没话，任谁也挑不出毛病，只往面前一站，俊杰才士的气质展露无遗。
王、何二人又问了周略几个问题，无论是经术上的，还是史书上的，他都是胸有成竹的一条条、一款款，极有条理的回答出来，谈吐温文尔雅，平和淡定，看不出半点紧张，配合上他本身的气质，更不可能睁着眼睛瞎他粗鄙不文。
至于书法，看着家世状上的字就知道是刻苦练过，隶书写得极好——蚕头燕尾。何令丞肚子里计较，这周略，莫不是东观校书那边抄书的出身？一笔的东观隶书，未免太标准了一点。
这样的一个年轻人，言谈举止各个方面都有着大家风范，完全不似家状上所写的农家子出身。王侍郎看着他，都想帮自家女儿招来当夫婿了。
【注1】侍郎，属汉代郎官的一种，本为宫廷的近侍。东汉以后，作为尚书的属官，初任为中令，满一年为尚书郎，满三年为侍郎。之后随着尚书台的权利加大，侍郎日渐重要。
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