卯时三刻，墨色未褪尽的际泛起鱼肚白。苏府书房的窗棂上，凝结的夜露顺着青瓦纹路蜿蜒而下，在木质雕花上洇出深色水痕。苏辰伏案审阅漕运案卷，烛火在泛黄的纸页上明明灭灭，映得他眉间纹路愈发深重。案头随意搁置的虎符拓印图旁，是几枚暗卫连夜送来的江湖盟令牌残片，铜锈斑驳间，依稀可见缠绕的毒蛇图腾。
“该换药了。”楚昭宁的声音裹挟着药香从门口传来。她身着藕荷色襦裙，外披苏辰最爱的月白织锦披风，发间白玉兰步摇随着步伐轻轻晃动。青瓷药碗搁在案几上时，发出细微的脆响，惊得苏辰手中狼毫在纸上洇出墨团。
苏辰望着妻子鬓边若隐若现的银丝，喉间发紧：“又劳你费心。”昨夜遇刺的伤口在左臂阵阵抽痛，却不及此刻心中翻涌的愧疚。楚昭宁默不作声地解开他染血的绷带，指腹擦过结痂的伤口时，动作轻得像在触碰易碎的琉璃。
就在这时，东跨院突然传来瓷器碎裂的脆响。六岁的苏珩跌跌撞撞冲进书房，锦缎衣襟上晕开大片墨渍，手中狼毫还在往下滴墨：“爹爹！有黑影翻过后墙！”孩童带着哭腔的喊声刺破寂静，楚昭宁的软剑已如白蛇出洞般出鞘，寒光映得她眼底一片冷冽。
苏辰本能地将儿子护在身后，透过雕花窗棂，三道黑影正贴着游廊飞檐疾校为首那人手持判官笔，笔杆缠绕的猩红绸带在晨雾中若隐若现——正是江湖盟中令人闻风丧胆的“血手书生”。“带孩子们去密室！”苏辰袖中银针蓄势待发，却被楚昭宁反手推向暗道。她发间白玉兰步摇在逆光中闪过冷芒：“你去调府兵，我缠住他们！”
话音未落，判官笔已穿透窗纸，在楠木梁柱上犁出半寸深的沟壑。苏辰转身时，最后一眼看见妻子旋身迎敌的背影，月白披风扬起如同一朵绽开的白莲。
当苏辰率领百名铁甲军赶回时，庭院里的厮杀已进入白热化。楚昭宁的披风浸透鲜血，软剑舞成银莲，与三名刺客缠斗。她发梢沾着血珠，在晨光中折射出细碎的虹。苏辰暴喝一声挥剑直取“血手书生”，却见对方突然甩出紫黑色烟雾弹。
“屏息！”楚昭宁的提醒裹挟着风声而来。苏辰喉头一紧，勉强用剑撑住身体，眼前世界开始扭曲。朦胧间，他看见妻子旋身斩断红绸，银针精准没入刺客膻中穴，却在最后关头被淬毒暗器擦过耳际，半缕青丝随风飘落。
“父亲！”苏玥的尖叫刺破战局。苏辰猛然睁眼，只见女儿被黑衣人挟持，匕首正抵在细嫩的脖颈上。楚昭宁的剑尖瞬间转向，却听见“血手书生”沙哑的狞笑：“苏大人，拿虎符换你女儿的命！”
冷汗浸透苏辰的内衬。他突然仰大笑，腰间玉佩被猛地掷出：“虎符？陛下会把江山命脉交给前朝余孽？”玉光划过半空的刹那，楚昭宁心领神会，软剑如白蛇吐信般刺向黑衣人手腕。
千钧一发之际，破空声骤起——一道白影如惊鸿般掠过墙头，缀着银铃的长鞭卷住刺客首领的脖颈，倒刺瞬间没入皮肉。月光落在来人异域风情的面容上，额间红宝石花钿随呼吸轻轻颤动。女子摘下斗笠，露出一双琥珀色眼眸：“苏夫人不必紧张，我是来讨债的。”
长鞭在空中划出优美弧线，缠住剩余刺客的脚踝。女子轻笑时，耳垂上的金铃发出清脆声响：“江湖盟灭我龟兹王室满门，这笔账也该清算了。”她手腕轻抖，银鞭卷着刺客甩出三丈开外，动作行云流水，仿佛在跳一支致命的舞。
苏辰捂着闷痛的胸口走近，看清女子腰间悬挂的弯刀，瞳孔骤然收缩——刀鞘上的火焰纹章，与十年前西域荒漠中那个浑身是血的女孩如出一辙。那时他不过是游历的少年，却在沙暴中救下被马贼追杀的异族少女。
“苏大人，我们又见面了。”女子将刻着龟兹图腾的令牌抛来，银丝绣着的孔雀栩栩如生，“三日后酉时，城西悦来客栈，我有你想要的东西。”她忽然凑近，压低声音道：“别让那位苏夫人吃醋才好。”
楚昭宁的软剑突然横在两人之间，剑尖挑起女子一缕青丝：“阁下既知他是我夫君，还请自重。”女子却笑着后退半步，长鞭甩出的银铃声惊飞檐下宿鸟：“有趣，三日后见。”
待女子身影消失在夜幕中，苏辰才发现楚昭宁的指尖在微微发抖。他伸手去握，却被她不着痕迹地避开：“先处理伤口吧。”她转身时，苏辰看见她耳后的擦伤已红肿，心像被细针扎了一下。
深夜，书房烛火将两人影子拉得很长。苏辰展开龟兹令牌，背面刻着的古梵文泛着神秘幽光。楚昭宁捧着药碗站在阴影里，声音带着不易察觉的冷意：“十年前，你在西域救过的，就是她？”
窗外突然卷起一阵狂风，吹得窗纸哗哗作响。苏辰望着跳动的烛火，想起沙漠里那个蜷缩在骆驼旁的女孩，那时她的眼睛也是这样琥珀色：“那时她才十三岁，我......”
“现在她是个危险的女人。”楚昭宁将药碗重重搁在桌上，青瓷与木案碰撞出闷响，“而且，她看你的眼神不像是单纯报恩。”她转身离开时，发间玉簪扫过屏风，惊落几瓣早开的海棠。
案头的龟兹令牌在烛光下泛着温润的光泽，苏辰望着上面栩栩如生的孔雀纹，突然意识到，这场由江湖盟掀起的暗流，早已裹挟着朝堂权谋、陈年旧债，以及意料之外的故人，将他的生活搅得支离破碎。而三日后的约定，究竟是揭开真相的钥匙，还是更深阴谋的开端？
1. 西域秘辛：白衣女子阿依娜（第二女主）的真实身份与西域王室的关系，她携带的令牌背后隐藏的古老秘密
2. 朝堂博弈：礼部侍郎背后的势力逐渐浮出水面，与江湖盟勾结的朝中大臣名单
3. 情感暗涌：楚昭宁与阿依娜的初次交锋，苏辰在旧识与妻子之间的微妙处境
4. 危机升级：江
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