芦苇荡的风还带着硝烟味，谢明砚蹲在荡边洗手上的血，冷水浸得伤口发疼。
却没在意——方才耶律烈溃逃时，他顺手擒了个辽兵校，从那人口中撬出句话：“太后了，拿不到佩玉，就用‘牵机散’绝了望胡坡的根。”
“牵机散”三个字像冰锥扎心。他猛地回头往盐工堆里看，姑娘正蹲在共耘碑旁，用树枝扒拉着泥土里的桃核——是之前掉在这儿的那颗，被火药气熏得发黑，却还硬挺挺的。
“丫头没乱跑吧？”谢明砚走过去，指尖刚要碰桃核，就见姑娘猛地打了个寒颤，嘴唇瞬间白了，手里的树枝“啪”地掉在地上。
“咋了？”谢明砚慌忙抱起她，孩子的身子烫得吓人，眼尾却泛着青，像望胡坡冬冻坏的秧苗。狼头佩的红绳缠在她手腕上，佩玉凉得反常，与她滚烫的皮肤贴在一起，看着格外刺眼。
“她刚才在荡边捡了个丸子……”张婶的声音带着哭腔，往泥里指，那里有半粒碎裂的药丸，泛着淡蓝的光——正是萧鹤佩玉里掉出的“牵机散”！
谢明砚的心沉得像盐井底的石头。他摸出合璧的狼头佩往姑娘眉心按，佩玉的光弱得可怜，只能勉强让孩子的寒颤停了停。“王将军！”他嘶吼着拽过缰绳，“备马！去北关找耶律烈！他肯定有解药！”
“陛下不可！”王将军死死拽住马缰，甲胄上的盐粒簌簌掉，“耶律烈早跑回辽营了，这时候去就是自投罗网！”他往辽兵校那边努嘴，“那狗东西了，牵机散只有辽国太后有解药，耶律烈根本带不出来！”
姑娘突然攥住谢明砚的衣襟，呼吸弱得像风中残烛：“谢大人……别去……俺娘……共学堂的树洞……有药草……”
共学堂？谢明砚的指尖在佩玉上一顿。他突然想起耶律珠当年逃到望胡坡时，总往共学堂的后山跑，是采草药。难不成她早料到会有今日，在那儿藏了对付辽毒的解药？
“牧仁，你带盐工守着望胡坡，别让辽骑回扑。”谢明砚把姑娘往怀里紧了紧，佩玉贴着孩子的胸口，竟慢慢回暖了些，“王将军，跟我去共学堂后山！”
共学堂的后山长满了艾蒿，风一吹，苦香味呛得人鼻子发酸。谢明砚抱着姑娘往耶律珠常去的那片石崖跑，靴底踩过的药草里，突然看见几株开着紫花的草——是“透骨草”，能解些轻症毒药，却对付不了牵机散。
“在那儿！”王将军突然往石崖缝里指，那里有个不起眼的土洞，洞口用石块堵着，石块上刻着个极的“珠”字。谢明砚撬开石块，洞里果然藏着个陶罐，罐里装着些晒干的草药，最底下压着张纸条，是耶律珠的笔迹：“牵机散需狼涎草解，生在辽营北寨的寒泉边。”
狼涎草！谢明砚的心刚提起来又沉下去——辽营北寨，正是耶律烈退守的地方！
怀里的姑娘突然哼了声，眼尾的青色又重了些。谢明砚摸了摸她的额头，烫得能烙饼。他把陶罐里的草药揉碎了往孩子嘴里塞，苦涩的药汁顺着她的嘴角往下淌，她却没咽，只是攥着狼头佩喃喃：“娘……佩玉……冷……”
佩玉竟真的越来越凉，绿宝石的裂缝里渗出点黑汁，像在排毒。谢明砚突然明白——这合璧的狼头佩，或许就是最好的“解药”！耶律珠当年把两块佩玉分开，怕是早就想到，只有合在一起，才能对抗辽国的阴毒。
“王将军，你带草药回望胡坡，让张婶煎了给丫头灌下去。”谢明砚把姑娘往他怀里递，自己翻身上马，短刀在鞍上磨得发亮，“朕去辽营北寨！亮之前，一定把狼涎草带回来！”
马刚跑出后山，谢明砚就听见身后传来微弱的喊声：“谢大人……佩玉……带着……”他回头看，王将军怀里的姑娘正举着合璧的狼头佩，红绳在风里飘得像条血痕。
他接过佩玉塞进怀里，佩玉贴着心口，暖得像团火。北关的方向，辽营的灯火在夜色里连成片，像撒在地上的鬼火。谢明砚勒住马，靴尖在地上磕出火星——他知道这一去九死一生，但怀里的佩玉烫得厉害，像耶律珠和姑娘的心跳，催着他往前闯。
而辽营深处，耶律烈正举着块玉牌向帐内的人回话，玉牌上的狼头印在烛火里泛着光：“太后放心，牵机散无解，望胡坡的丫头活不过今夜……至于谢明砚，他若敢来抢狼涎草，正好落入咱们的圈套……”
帐内的人没话，只轻轻敲了敲桌案，案上摆着的，正是李嵩献来的那幅假盐井图。
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