宛城。
铁匠铺里的炉火烧的正旺，铺外冰雪覆盖、滴水成冰，铺里却是热浪袭人，一百多名铁匠袒胸露腹、满头大汗，有鼓风箱的，有锻打的。也有添加炉火的，一个个忙的不宜乐乎，叮叮当当的声音响彻云霄。
我神情凝霜，冰冷地站在铁匠铺前。
“滋~~”
一名铁匠用火钳将一枚u形铁块浸入水中，只听一阵滋响，水里腾起一股热气。然后平静的水面就翻腾起了水泡。
我身后，泰达米尔满脸困惑地挠了挠自己的大脑袋，问道：“老板，你让老赵兴师动众抓来这么多铁匠，就为了鼓捣这铁疙瘩？这玩意既不能当暗器使，又不能当兵器耍，整它管啥用呀？”
我眉头一皱，冷然道：“你懂个屁！”
无怪乎泰达米尔不懂，既使这个时代最有学问最有见识的人来了。怕也不懂得这铁疙瘩的妙用，这铁疙瘩看似不起眼，却能极大地改善战马的耐久力与负重能力，因为--它就是马蹄铁！跟我一样，它也是越时空的利器。
正是由于马蹄铁和马蹬的出现，才使骑兵的战斗力有了质的飞跃，从而使骑兵从战场的辅助兵种逐渐演变成主力兵种。马蹄铁和马蹬的出现，不但促成了重装骑兵的出现，而且还使骑兵的远距离连续奔袭成为可能。
三国时期的西凉骑兵虽然厉害，却只能在局部战场挥威力，也缺乏连续突刺的能力，远不能跟后世纵横下的蒙古铁骑相提并论！
铁匠头儿把冷却后的四块u形铁疙瘩呈送我面前，恭敬地道：“大头领。您要的马蹄铁打好了。”
我把手一挥，冷然道：“好，钉马掌！”
铁匠铺外早已经竖起四根柱子，一名匪贼牵来一匹战马，早有四名匪贼上前将马匹的四肢牢牢地绑在柱子上。一名腆着大肚皮的壮汉抢上前来，呸地往手里吐了口唾沫，将战马的一只前掌弯转过来，手中锋利的匕运用如飞，顷刻间已将马掌脚底的角质削得又平又滑。
铁匠递过马掌和打造好的铁钉，壮汉将马掌贴在马蹄下，将铁钉一一钉上。围狂边划。
……
三日后。袁术大军开进鲁阳。
鲁阳县令金尚不敢怠慢，携县中大官员出城十里相迎，随行还有逃亡至茨南阳都尉张勋。在前去迎接袁术的路上，张勋可谓诚惶诚恐，起来宛城是他在手里丢掉的，按照以往新官上任三把火的惯例，袁术肯定会拿他开刀立威，以震摄南阳官场。
鲁阳城北十里，金散张勋及一众大官员在雪地上翘相候，只见一片铁甲从北边徐徐开进，锋利的长矛竖立如山，漆黑的铁甲摩蹭如云，那一片樱红的流苏仿佛无穷无尽般从他们身边淌过。
当金散张勋等人快要被这铁甲的汪洋所淹没时，眼前终于出现一面遮蔽日的旌旗，上绣斗大一个“袁”字，旌旗下跨马傲立一员大将，头戴紫金冲冠，锦袍金甲，仪表非凡，想来便是虎贲中郎将袁术了。
“鲁阳令金尚叩见将军。”
“犯官南阳都尉张勋叩见将军。”
金散张勋及一众大官员慌忙跪倒，以头触地，状极恭敬。
袁术傲然跨骑在马背之上，眸子里有犀利的冷焰一闪而逝，旋即脸上已经换了一副和蔼可亲的笑容，翻身从马背上跳将下来，急行数步，上前扶起金尚，还亲热地执着金尚的双手不放，大笑道：“元休乃南阳名士，术闻名久矣，今得相见，实乃三生有幸。”
金尚正自心中忐忑，心忖袁术乃名门之后，又少居高位，难免盛气凌人与人难堪，不料袁术却竟然如此礼贤下士，遂慌忙收起之前的轻视心态，诚恳地道：“将军谬赞矣，尚实不敢当。”
袁术道：“元休不必自谦，今术初临南阳，百废待兴，兄台乃南阳名士，门多故旧，素有贤名，往后还需多多提携才是。”
金尚只感胸中的一腔热血止不住的上涌，当时就激动地道：“愿效犬马之劳！”
袁术抚掌笑道：“吾得元休相助，平定南阳指日可待矣。”
旁边的张勋见袁术如此器重金尚，心中既妒又羡，眼见金尚脸色潮红地徒了袁术身后，只得硬起头皮，膝行抢前两步，愣是从眼角挤出两滴泪来，泣道：“犯官张勋，守土无方，恳请将军治罪。”
袁术佯装此时始才现张勋，顿时抢前两步扶起张勋，大惊失色道：“这位莫非河内名将张勋张翼谋乎？”
张勋想过千万种可能，唯独没有想到袁术会对他这样，当时就哽咽一声，呆呆地望着袁术都不知道该什么话好了。袁术执住张勋双手使劲地摇了两摇，十分诚挚地道：“宛城之失，术已尽知，其罪并不在翼谋，盖因秦颉匹夫不懂军事，胡乱用兵所致。”
张勋不知所措，呐呐地道：“这个……”
袁术见张勋身上袍甲破烂，形容狼狈，遂将自己锦袍解下，亲自替张勋披于身上，又命亲兵牵过自己战马，令张勋骑乘，张勋誓死不从，袁术只好又命亲兵牵来另外一骑，张勋这才翻身上马，袁术令他和金尚伴随左右，一路谈笑风生，同往鲁阳。
宛城，木匠铺。
一名满头大汗的木匠将一具马鞍交给我，敬畏地道：“大头领，按照你画的图样，的已经做好一具样品，您先看看有哪里不妥？”
我道：“来人，牵马！”
早有匪贼将一匹雄壮的骏马牵到我面前，我亲自从木匠手里接过改良后的马鞍覆于马背之上，以麻布织成的布带穿过锁扣紧紧锁死，然后回头森然喝道：“赵信！”
赵信神情一凛，森然道：“在！”
“上马！”
“遵命。”
赵信答应一声，上前两步伸手扶住马鞍翻身上马，一屁股刚刚坐下就惊咦了一声道：“咦，怎么这边多了一个马蹬？哈哈，不过更舒服了。”
赵信话音方落，不远处马蹄声响起，只见铁塔般的黑大汉廖化已经高踞在一匹高头大马之上出现了，廖化手执长刀，眸子里杀机凛然，整个人就像一头现猎物的猎豹，已经牢牢地将赵信锁定。
“比武开始！”
我森然一笑，眸子里掠过一丝冷焰。汉末三国时候，马蹬还只有单边一个，目的只是为了方便骑士上下马，并非为了提高马上骑士的稳定性和灵活性。换句话，这个时代的人还不知道马蹬对于骑兵战斗力的影响是多么重大。
“喝！”
“哈！”
赵信断喝一声，眸子里燃起灼热的杀意，策马迎向廖化，廖化亦大喝一声，策马相迎，两骑对进，霎时相交，赵信和廖化同时一击挥出，毫无花巧地斩击在一起，那一声清越的金铁交鸣声顿时响彻云霄、久久始竭。
两人腚下的战马同时昂出一声悲嘶，交错而过。
赵信雄壮的身躯一动不动，如神附体，眉目狰狞的脸庞坚毅无比，廖化几乎是咬碎了钢牙才将涌到喉咙口的那口热血给咽了回去。不过，赵信虽然将廖化一刀打到吐血，却仍然牢牢地骑在马背上。
赵信第二击随之而来，廖化整个人直接倒飞了出去。
“停停停！信爷，你这再来一下，我就死了！”廖化趴在地上很是狼狈，不过他随之兴奋地站了起来：“哈哈！我居然能在信爷手下撑一个回合了！老子膨胀了！”
可见马鞍与铁蹄的重要性。
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