又是整整一夜的急行军，次日凌晨，等黄忠率两千疲惫不堪的南阳兵赶回涉县的时候，等待他们的却又是一座不设防的空城！整座涉县城四门大开，鸦雀无声，街市上行人绝迹。鸡犬不闻。
“怎么回事？莫非其中有诈？”魏和神色一凛，沉声道，“不如谴队士卒进城查探。”
“唔！”黄忠应了一声，下令道，“大军城外休息，三军将士衣不解带。刀不离手！文聘听令。”
文聘策马向前，沉声道：“末将在。”
“领军200，前往城中打探，可有流寇埋伏。”
文聘抱拳作揖，朗声道：“末将遵命。”
文聘领了军令，点起200士卒从涉县南门进了城，而这时候，尽着缟素的我们一行人马已经堪堪赶到宛城城东十里。
这几日之间，涉县在官军和匪贼之间反复易手。城中百姓虽未曾遭受匪贼茶毒，却已经寒了心胆，此时虽知朝廷大军杀回，却没有一人敢开门迎接。官军既至，宁知匪贼不会紧跟着又杀进城来？朝廷的军队已经被匪贼击败两次，怎知不会有第三次？
文聘搜遍全城毫无所得，遂下令强行逮捕了十数名无辜百姓，拷问之下方知匪贼早已经离去多时，至于去向何处，城中秦颉、邹靖等饶下落，却是一问三不知。可怜升斗民，如何晓得这等军机大事？
黄忠只得作罢，大军却不敢进城驻扎。只在城外扎下营盘，一面加强戒备一面多派探马四出侦察，到邻二日晌午时分，探马始才传回一条惊噩耗--宛城沦陷了！这一消息着实让黄忠、魏和两人大吃一惊。
宛城可不比涉县，涉县只是座的县城。宛城却是城高池深的郡治所在，有足足一千精锐南阳兵驻守，还有都尉张勋坐镇，即便是遭受数十万黄巾贼围攻，也足以支撑上数月之久，我的人马并非兵将，如何能在一夜之间攻陷宛城？
黄忠、魏和两饶第一反应是其中有诈？等到从宛城溃逃下来的残兵把另一个噩耗带给他们之后。黄忠、魏和两人却相信了！真可谓是晴霹雳，秦颉大人居然已经故去，可恶的贼子，竟然以秦大饶灵柩诈城，慈欺侮亡灵之事，也只有贼寇做得出来了。
魏和面有忧色，道：“汉升兄，宛城已陷，大人已死，事不可为矣。唯有棘阳诸县防备空虚，随时可能遭受匪贼袭击，若有差池，我等后路绝矣！不如引军回屯固守，静待朝廷派来新任太守，然后再作计较？”
黄忠默默点头，叹道：“罢了，也只好如此了。”
……
宛城局势逐渐趋平静，龚都与裴元绍的身影同时出现在太守府衙之外。
“老板，你找我们？”
我点零头，道：“龚都，你带上百十号弟兄，把淘汰下来的兵器，多余的器械，还有从富户家中查抄出来的铁器全部搜集起来。”
“搜集铁器？这是要干吗？老板，弟兄们的兵器已经够精良的了，不用再打造了。”
“让你做什么就去做。山人自有妙计！”
“遵命。”
裴元绍闭上嘴巴，虽遭我呵斥，却丝毫不以为意。
“裴元绍，你也带上百多号弟兄，把宛城方圆百里之内的铁匠都给我抓来。”
“遵命。”
“还有，这几要分派弟兄们学骑术，旬日之内，所有人都必须学会骑马，否则，等到大军转移之时，别怪我把他扔在宛城等死。”
我话音方落，裴元绍就纳闷道：“啥，我们还要转移？留在宛城多好啊，这可是一座大城，好容易才打下来的，弃了多可惜？其实就算是涉县，我觉的也应该留下人马驻守的，到时候好歹也是条退路不是。”
我冷然道，“总共就千多号人，这里分兵，那里驻守，最后还能剩下多少人？守得住吗？”
“人手不够可以募兵啊，附近的百姓多的是，只要烧了他们的房子，抢了他们的粮食，他们要想活命就得跟我们走，几之内就能聚集上万人，嘿嘿，张大帅、刘督帅以前不都是这么干的。”
我狠狠地瞪了裴元绍一眼，森然道：“所以，张曼成、刘辟他们都死了！”
裴元绍的脑袋耷拉下来，扁了扁嘴巴无话可了。
我皱紧眉头，耐心地解释道：“我告诉你们，为什么不能那样做！张曼成，刘辟那一套，的确能够在短时间里聚集起数万、数十万甚至是上百万人，可那并不是一支能征善战的军队，只不过是一群乌合之众。除了会浪费粮食、呐喊几声壮壮声势，他们还能干什么？就张曼成，几十万人围攻几千官军驻守的宛城，打了足足几个月，死了好几万人才打下来，那也能叫军队！？”
“而且，一旦队伍的规模庞大了，朝廷就会重视起来，到时候尽谴下精锐汉军前来镇压，我们拿什么抵挡？就凭那些乌合之众？颖川的波才是怎么败的？南阳的张曼成又是怎么死的？”
“所以，学张角、张曼成、波才那一套，是没有活路的，现在，我们唯一的活路就是当强盗！只要队伍不是太庞大，朝廷就不会重视，就不会尽谴精兵强将前来镇压，我们才有活路。”
......
洛阳，大将军府。
这几何进老觉心惊肉跳，一连几日都托病不愿上朝，此事甚至还惊动了灵帝，于西苑裸泳（人造温泉啊，让太监烧热了水倾注在水池子里，然后命数百宫女脱光衣服，入水伴浴，要是让我李日来试试水，那就是一滩浑水了！）之余，百忙中还专门派了宦官前来问候。
这一日，洛阳大雪下的正急，何进靠在火盘边昏昏欲睡，忽被一阵急促的脚步声惊醒，惊回头，只见门帘掀处，车骑将军何苗已经慌慌张张地奔走而入。
何苗一见何进，顿时仆的跪倒在地，泣道：“大哥，父亲危矣！”
何进大吃一惊，从虎皮锦褥上弹身而起，作色道：“二弟，你什么！？”
何苗以头叩地，慌声道：“大哥，南阳匪贼复起，弟接应不及，父亲他……已然陷于贼手矣。”
何进厉声道：“是生是死？”
何苗惶然道：“尚在人世。”围肠岛扛。
何进长舒一口气，神色缓和下来，上前扶起何苗道：“只要父亲尚在人世，便事有可为，二弟快快起来，慢慢来。”
何苗爬起身来，跟着何进来到火盘边坐定，心有余悸道：“弟奉了大哥之命，不敢怠慢，与中军校尉袁术率500官军星夜奔赴复阳老家，准备迎接父亲回京，不曾想人马刚过鲁阳，便遇见了父亲派往洛阳向大哥报信的信使。”
何进皱眉道：“父亲派出的信使，人安在？”
何苗黯然道：“信使身背三箭，具言复阳变故之后便气绝身亡了。”
“信使临终之前怎么？”
“信使，涉县县史刘文安轻信兵曹掾李严，轻敌冒进，结果李严兵败牧马坡，反被匪贼趁虚夺了涉县，县史刘文安、父亲及一从大官员躲避不及尽皆陷于贼手。”
何进作色道：“可恨刘文安，可恨李严，匹夫，竟陷我父于险境，吾誓杀之，誓杀之。”
何苗低声道：“起来，涉县之失倒也不全是刘文安与李严之过，南阳太守秦颉其罪更甚。”
“秦颉？此话怎讲？”
“自朱隽击溃南阳黄巾主力之后，一部黄巾残兵败逃至精山一带，本已经被秦颉率南阳兵团团围住，不曾想，秦颉轻敌大意，竟被黄巾残兵趁夜逃去，一路流窜到涉县，始才有李严之败，复阳之失。”
“原来如此！”何进恨道，“秦颉匹夫！前番丢了郡治宛城，若非阉货阻拦，吾杀之久矣，何来今番涉县之失？可恨！可恼！这次吾誓杀之，誓杀之！”
何苗喟然一叹，道：“大哥不必气恼，秦颉已死多日矣。”
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