李承乾懒得理会这帮看热闹不嫌事大的人，黑着脸，带着自己的三位“爱妃”，在一众国公们同情又幸灾乐祸的目光中，打道回府。
回到东宫，气氛果然变得有些微妙。
晚膳时分，苏氏依旧体贴地为李承乾布菜，杨曦却化身干饭人，一言不发，面前的饭碗堆成了山。武媚娘则时不时地夹起一筷子青菜，幽幽地叹口气：“哎，臣妾近来胃口不好，看见油腻的就反胃，也不知是怎么了。”
李承乾一个头两个大，这十个女饶事儿要是不解决，往后的日子别想安生了。
“咳！”他清了清嗓子，放下碗筷，“那十个人，你们觉得该如何安置？”
杨曦停下筷子，冷冷地道：“殿下自己赏玩便是，何必问我们。”
武媚娘轻笑一声，接话道：“杨姐姐此言差矣。陛下赏赐，是恩，更是体面。臣妾以为，不如就在观风殿旁边的偏殿，收拾出几间屋子，让她们住下。平日里，也好随时伺候殿下嘛。”
她这话听着是在为李承乾着想，实则是在拱火。
就在杨曦要发作之时，一直沉默的太子妃苏氏却柔声开口了：“媚娘妹妹笑了。陛下旨意的是‘以充内侍’，那便是宫人。东宫自有规矩，岂能随意安置在殿下寝殿之侧？依我看，便将她们分派到各处，洗衣房、膳房、花圃，总有需要人手的地方。”
苏氏一开口，杨曦的眼睛就亮了，妙啊，这是直接把一群可能成为竞争对手的美女，贬为了干杂活的宫女。
武媚娘也是笑意盈盈，随即附和：“还是苏妃姐姐想得周到，是媚娘孟浪了。”
李承乾看着苏氏，点零头，郑重道：“苏苏，此事，就按你的办。东宫，你才是女主人。”
风波暂平，李承承却没心思耽于儿女情长。秦琼的病，给他提了个醒。大唐的开国元勋们，正在逐渐老去，而他要做的事情，还有太多，太多。
......
翌日，东宫书房。
房遗爱和马周二人，正一脸困惑地看着眼前这位太子殿下。
桌案上，没有奏疏，没有公文，而是铺着几张质地各异的纸张，有坚韧的麻纸，有细腻的藤纸，甚至还有几张名贵的桑皮纸。
“殿下，您叫我们来，就是为了看这些纸？”房遗爱挠了挠头，有些摸不着头脑。
李承乾笑了笑，拿起一张麻纸，在手中掂拎：“遗爱，马周，你们，这底下，什么东西最值钱？”
“金子啊！”房遗爱不假思索地回答。
马周则沉吟片刻，道：“是粮食。”
“都对，也都……”李承乾摇了摇头，拿起毛笔，在一张空白的桑皮纸上，龙飞凤凤舞地写下了四个大字——“大唐宝钞”，随后，又在下方画了一个繁复而精美的花纹，并标注了“壹贯”的字样。
他将那张纸举到二人面前，笑意盈盈。
“也都不对，这底下最值钱的，是这个！”
房遗爱和马周凑上前去，看着那张写着字的纸，面面相觑。
“殿下，这……不就是一张纸吗？您写上字，它就值一贯钱了？”房遗爱感觉自己的脑子有点不够用。
马周却像是想到了什么，瞳孔骤然一缩，呼吸都变得急促起来：“殿下……您的意思是……用此物，代替铜钱和金银，在市面上流通？”
“宾狗！”李承乾打了个响指，“马周，你子聪明！”
“这……这怎么可能！”房遗爱惊呼出声，“一张纸，一贯就一贯？那咱们自己多印点，岂不是发大财了？百姓们……会认吗？万一有人仿造怎么办？”
他这一连串的问题，也正是纸币推行最大的难点。
李承乾对此早有准备，他指着那张“宝钞”，开始了自己的讲解。
“百姓认不认，不取决于这张纸本身，而取决于谁来为它作保。大唐皇家银行，背后是陛下，是整个大唐的国库，是数百家世家豪族。我们宣布，这张纸，随时可以到任何一家银行，兑换成等额的铜钱或金银。你，百姓认不认？”
“至于仿造……”李承乾的嘴角勾起一抹冷笑，“你们看这纸。”
他拿起一张空白的麻纸，对着光亮处，二人清晰地看到，纸张的内部，竟隐隐透出一个“唐”字的暗纹。
“此乃‘水印’之术，是孤命少府监的工匠，耗时数月才研制出来的。造纸之时，便将特殊模具嵌入纸浆，一体成型。除非他们能偷到我们的模具，否则，绝无仿造的可能。”
“再看这花纹。”他指着那个繁复的图案，“此乃孤独创的‘复式防伪图样’，由数十种不同的线条交错而成，差一丝一毫，便会走样。还有这墨，也非寻常墨汁，里面添加了数种秘料，寻常人根本无从调配。”
“最重要的一点，”李承乾加重了语气，“每一张宝钞，都会有一个独一无二的编号。银行会记录下每一张发行的宝钞编号，任何一张伪钞，都无所遁形！”
水印、复杂图案、特殊油墨、序列号……
李承乾将后世纸币防伪的几大核心技术，用这个时代能够理解和实现的方式，一一阐述出来。
房遗爱和马周已经彻底听傻了。
“殿下……若此法功成，我大唐国库，将……将再无空虚之虞！”马周的声音都在颤抖，他已经预见到了一个怎样的未来。朝廷可以摆脱对铜矿的依赖，拥有无限的铸币权，这意味着，战争、基建、赈灾……所有需要钱的地方，都不再是问题！
“这，只是第一步。”李承乾的目光，望向窗外，悠悠道，“当大唐的宝钞，随着我们的商队，流通到西域、草原、高句丽、倭国……当所有人都习惯用我们的纸来买卖东西时，那才是孤真正想要的。”
用经济，掌控世界。
这，才是李承乾真正的野心。
房遗爱和马周对视一眼，二人同时对着李承承，深深地一揖到底，狂热道：“我等，愿为殿下，赴汤蹈火！”
就在李承乾的金融帝国，即将翻开崭新一页的时候。
一封来自遥远西境瓜州的加急军报，被快马送入了东宫。
内侍将漆封的军报呈上，李承乾拆开，迅速浏览了一遍，脸上露出了古怪之色。
“殿下，出什么事了？”马周敏锐地察觉到了李承乾神情的变化。
李承乾将那份军报，轻轻地放在了桌上，语气平淡，却透着一丝寒意。
“有个和尚，从瓜州偷跑出去了。”
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