随后,张猛被士兵带下去执行杖责,而萧无漾坐在大厅之上,神色阴沉,心中愤怒难平。
他深知,此次陆沉一事,无疑是给自己提了个醒。
虽他果断斩了陆沉,但陆沉此举在九霄城内的影响极为恶劣,波及深远。
百姓们对他们这支军队,心中难免生出疑虑与不安。
萧无漾明白,要想彻底消除百姓的担忧,赢得他们的信任,只能来日方长,徐徐图之。而此时,赵烈已班师回京。
二皇子亲自出金陵城迎接赵烈大军。
“启禀陛下,赵将军大军已距离京城不足十里。”
“好。”
不多时,赵烈率大军赶来。
赵烈远远就看见二皇子,当即快马走到二皇子面前,翻身下马,然后单膝跪地,道:“臣参见陛下,劳烦陛下出城相迎,臣不胜惶恐。”
二皇子上前扶起跪在地上的赵烈,道:“赵将军快快请起,不必如此,此番赵将军替朕南征,立下汗马功劳,朕不过出城迎接,聊表心意罢了。”
赵烈感激涕零:“陛下如此厚爱,臣粉身碎骨难报万一。
无奈此次行动未能完成陛下使命,让长宁公主逃脱,实在可惜。”
二皇子拍了拍赵烈的肩膀,道:“赵将军,事情朕已经知道了,无妨,能拿回曹寿,收复失地,赵将军已是劳苦功高。
赵将军放心,朕定不会亏待你等。”
二皇子语气带着几分安抚,目光落在赵烈身上。
赵烈闻言,俯身一揖:“谢陛下,陛下,此番臣回京,还给陛下带来一人。”
“哦?”
二皇子眉峰微挑,眼中闪过一丝好奇,“是谁?”
赵烈侧身对着身后高声吩咐:“把人带上来!”
不多时,两名侍卫押着一个披头散发的人走进来,正是周泰。
他一抬眼就看见二皇子,身子猛地一颤,“噗通”一声跪倒在地,声音带着哭腔:“陛下!陛下饶命啊!臣罪该万死!罪该万死啊!”
二皇子看清来人竟是周泰,脸色骤沉,几步冲到周泰面前,一脚将他踹翻在地,怒声怒骂:“混蛋东西!你损兵折将,如今竟敢活着回来见朕?!”
周泰被踹得口鼻溢血,却顾不上疼痛,连滚带爬地又跪好,磕头如捣蒜:“陛下息怒!臣有罪!可此事并非全是臣之过啊!
是王勇与……是王勇与敌军私通,才害得我军防线崩溃……”
周泰已经得知,王勇已死,索性把所有的事情,全都推托到王勇身上。
“住口!”
二皇子厉声打断他,眼神冷得像冰,“事到如今,你还在这儿攀咬他人?朕不管你有多少借口,损兵折将,便是死罪!”
周泰吓得魂飞魄散,哭喊着:“陛下饶命!臣愿戴罪立功!求陛下再给臣一次机会啊!”
二皇子却懒得再听,转身对侍卫厉声道:“来人,把他拖下去,按军法处置,以儆效尤!”
“陛下!陛下饶命啊——!”
可二皇子根本不给他机会,随着周泰的哭喊声渐行渐远,最终消失。
随即,众人来到金銮殿。
二皇子怒声吩咐道:“来人,把曹寿给我押上来。”
不多时,曹寿被押上了金銮殿之上。
曹寿虽一身狼狈,却仍昂首挺胸,毫无惧色。
二皇子看着曹寿,神色威严地道:“曹寿,你可知罪?”
曹寿冷哼一声:“我何罪之有?”
二皇子面色一沉,眼中闪过一丝怒色:“大胆曹寿,你勾结蒙毅谋反,谋害先皇,搅乱朝纲,还敢自己无罪?”
曹寿仰大笑:“谋反?谋害先皇?萧风,你到底是哪里来的脸出这番话?
你自己做过的事情,还好意思来指责我。
明明是你觊觎皇位,谋害陛下,诬陷我与蒙毅大统领谋反!”
此话一出,朝堂上一片哗然,大臣们交头接耳,面露惊色。
赵烈上前,怒喝道:“哼,曹寿,休要口出狂言!陛下承先皇之命继承大统,光明磊落。
你犯下滔罪行,如今还妄图颠倒黑白,简直罪无可恕!”
曹寿双目圆睁,狠狠瞪着赵烈,骂道:“赵烈,你助纣为虐,终有一日得知真相,你一定会后悔的!”
就在这个时候,赵烈往前一步,再度开口道:“陛下,臣还有一事。”
此时二皇子情绪稍缓,道:“赵将军请讲。”
赵烈深吸一口气,道:“启禀陛下,臣此次虽侥幸擒拿了曹寿,但也险些命丧云州城。”
二皇子疑惑地问道:“赵大将军此话是何意?”
赵烈继续道:“臣此次受陛下之命,前往安西、永嘉二城调兵,可谁曾想却遭遇了安西、永嘉二城主将的拖延。
大军比预定时间晚来至少有三日,而且此次从安西、永嘉调来的10万大军竟都是老弱病残之辈。”
“什么?”
二皇子闻言怒斥道,“这到底是怎么回事?”
此时兵部尚书柳林战战兢兢地道:“陛下,臣……臣也不知啊!”
然而朝堂之上的文郁,闻言脸色突变,他没想到赵烈竟把此事当场了出来,但此刻,他只能强装镇定。
二皇子怒喝道:“安西、永嘉二城的主将是何人?”
吏部尚书赶忙出列,道:“启禀陛下,安西城主将名叫孙承福,永嘉城主将名叫冯世昌,二人皆是半年前调任的。”
随即,二皇子看向赵烈,安抚道:“赵将军,你放心,此事朕定会替你做主。”
言罢,二皇子扫视大殿一圈,目光在文郁身上停留了几秒过后,然后离开,冷声道:“传朕旨意,即刻将安西、永嘉城的主将撤职拿办。”
随即,二皇子看向大殿中的众人,神色冷峻,高声道:“无论是谁,身居何职,只要敢阻挠朕大军平叛,朕绝不宽恕!”
此时大殿之上的文郁,深知二皇子虽未直接发难,但其实已对他起了疑心。
然而此刻他依旧强装镇定,道:“陛下圣明!”
随即,众臣高呼:“陛下圣明!”
待众人声音稍歇,二皇子又开口道:“此次平叛乃重中之重,关乎我大梁江山社稷。
任何妄图从中作梗之人,都将受到严惩。
诸位爱卿皆是朝廷栋梁,当与朕齐心协力。”
众臣纷纷躬身应诺。
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