守将的指节在箭垛上爆出青白，青铜兽面下传来牙关相错的碎响。当那道横亘地的刀光劈开晨雾时，他的膝盖突然像被抽了筋的麋鹿般发软，铁护胫撞上城砖的闷响惊醒了三只栖在雉堞的寒鸦。他急将双掌拍向垛口，甲片在青砖上犁出两道火星，掌心尚未结痂的伤口再度崩裂，鲜血顺着砖缝渗入六百年前筑城者的指纹。
西风送来第一声马嘶的刹那，整段城墙突然活过来般战栗。垛口处的弩手踉跄着撞上望山镜，青铜窥管里映出的那双丹凤眼让他喉间迸出幼兽般的呜咽；正在绞紧床弩的士卒松开了绞盘，生牛皮索反弹的破空声里混着三支透甲锥坠地的脆响；箭楼上的了望兵打翻了铜灯，滚烫的灯油沿着马道流淌，将二十年前嵌在砖缝里的箭镞熔成暗红泪痕。
\"是...是斩华雄的...\"某个新兵颤抖的尾音被风卷上城楼，在十二面战旗间撞得粉碎。他手中的长矛正顺着倾斜的城墙缓缓下滑，矛尖与青砖摩擦发出的吱呀声，恍若厉鬼用指甲刮擦棺椁内壁。相邻敌台上的弓手突然扔下角弓，捂着眼睛蜷缩进箭垛阴影，指缝间溢出的血丝染红了昨夜才浸过鱼胶的弓弦。
守将的太阳穴突突跳动，铁护颈里滑落的冷汗在锁子甲上冻成冰珠。他听见身后传来木梆坠地的声响，接着是陶瓮沿着马道滚动的轰鸣——某个运送金汁的民夫瘫坐在霖上，沸腾的粪汁在瓮中翻涌的咕嘟声，竟与三十里外黄河解冻的响动别无二致。更远处，正在搬运狼牙拍的辅兵们僵成了石俑，新淬的蒺藜尖刺扎进掌心也浑然不觉，血珠滴在结霜的拍杆上，绽开朵朵红梅。
当\"关\"字大纛完全展露的瞬间，城墙西北角的望楼突然迸出裂帛般的惨剑两个戍卒发疯似的撕扯着皮甲，仿佛那抹刀光已剖开了他们的脏腑。其中一人纵身跃下城墙，铁札甲刮过垛堞的火星在空中划出幽蓝弧线，坠地时的闷响惊得三百步外的青州战马都扬起前蹄。
守将的指甲在砖缝里生生折断，他借着剧痛挺直脊梁，却看见自己的影子在城墙上扭曲成佝偻老妪。脚下传来粘腻的触感，原是某个裨将打翻的蜜浆正漫过他的铁靴——十日前府衙里泼洒的蜜浆，此刻竟在城头重现。他忽然想起那个被流矢贯目的新兵，少年眼窝里涌出的，或许正是此刻顺着城墙蜿蜒的猩红溪流。
他忽然嗅到三十年前西凉铁骑掀起的烟尘——那些裹着腥膻气的马蹄曾踏碎函谷关的晨雾，镶铁马槊挑起的肠肚在朔风里冻成绛紫冰棱。彼时他不过是个执旗校，看着董卓的玄甲重骑如黑潮漫过崤山，可胸腔里跳动的分明是滚烫战鼓，而非此刻在铁甲下抽搐的、这团被黄河冰凌刺穿的烂肉。
城墙在剧震中簌簌落灰，六百年前的筑城者指纹被鲜血浸得发亮。守将的瞳孔突然映出双重幻影：二十岁的自己正擎着残破的汉旗，旗枪洞穿西凉狼骑的咽喉，温热血浆在虎口冻成赤玉扳指；而此刻五十岁的躯壳却在铁甲里萎缩，连城头漫过的蜜浆都像要溺毙这具被恐惧蛀空的皮囊。当年直面董卓时折断的三根箭矢仍嵌在肩胛，每逢阴雨便隐隐作痛，却远不及此刻关羽未至的刀风刮骨。
守将喉头泛起的铁锈味里混着咸腥汗水。铁剑劈在箭垛上迸出火星，西北角望楼传来的裂帛声愈发凄厉，某个戍卒撕开的皮甲下露出溃烂的箭疮，脓血顺着夯土城墙淌成蜈蚣状的暗痕。
\"金汁瓮上垛！\"守将的吼声被热浪蒸得发脆。陶瓮沿马道滚动时泼溅的粪汁在砖石上滋滋作响，黄绿烟瘴裹着盛夏的蝇群直扑人脸。
赤色大纛刺破地平线时，城墙砖缝里六百年前的糯米灰浆正在软化。守将铁护颈里积着的汗浆突然顺着甲叶流下，在胸腹甲片上冲出蜿蜒沟壑。他看见自己映在\"关\"字旗上的影子诡异地扭动着。
拒马木刺夯入地面时激起漫黄土，某位老卒突然跪地呕吐——昨夜偷喝的酸浆在胃袋里发酵成绿沫，与三百步外正在架设的井阑投下阴影同样颜色。守将剑柄上缠绕的牛皮被汗浸透，他忽然听见三十里外黄河纤夫的号子，那声调与周仓喝令扎营的嗓音绞成灼热的绳。
铁剑当啷坠地的声响惊醒了城头上凝固的空气。守将歪斜的铁盔突然滑落，露出满是冷汗的额头，那道在甲胄下抽搐的青筋终于停止跳动。当关羽的赤兔马调转马头，赤色大纛裹挟着晨雾向东南方向游移时，整段城墙仿佛突然被抽走魂魄，瘫软在熹微的光里。
最先打破死寂的是西北角望楼的木梁，在颤抖中发出如释重负的呻吟。某个蜷缩在箭垛后的弩手突然放声痛哭，泪水混着血水将浸透鱼胶的弓弦洇成深色。运送金汁的民夫瘫坐在滚烫的陶瓮旁，蒸腾的粪汁热气模糊了他涣散的瞳孔，而那些原本举着狼牙拍的辅兵们，此刻才惊觉掌心早已被蒺藜扎得血肉模糊。
守将扶着城砖缓缓坐下，铁护胫与青砖碰撞的声音轻得如同叹息。他望着城墙下蜿蜒的血痕，那道被蜜浆与金汁污染的砖缝里，六百年前筑城者的指纹正在血色中渐渐淡去。不知何处传来戍卒解下皮甲的窸窣声，甲片坠地的清响像一串终于松弛的铜铃。
西风送来三百步外青州战马的响鼻，却不再裹挟令人战栗的压迫福某个新兵瘫倒在弩床旁，无意识地摩挲着昨夜磨利的箭矢——那些为抵御关羽而准备的杀器，此刻在晨光中泛着冷寂的光。老卒吐出最后一口酸浆，望着边远去的赤色旌旗，忽然想起年轻时在灞桥见过的晚霞，红得同样惊心动魄，却不再带着致命的肃杀。
守将捡起跌落的佩剑，剑柄上被汗水泡皱的牛皮硌着掌心尚未结痂的伤口，却不再像关羽刀光下那般钻心剜骨。城墙砖缝里渗出的血水已凝固成暗红纹路，宛如六百年岁月里无数次重复的、关于生死的古老图腾。
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