当年楚圭窃位称帝后，三房一家就基本是瘸子穿大衫——抖起来了。
蒋氏虽则表面上待楚家大房亲厚，但实质上一直在摆皇后的架子。尤其喜欢在顾氏面前显摆，因为她从前最恨这个处处都压她一头的大嫂。
楚明玥也是有样学样，跟蒋氏一样喜欢摆出一张伪善的脸，只是她功底不如蒋氏，许多时候都撑不下去，不过后来被裴玑一次次整治得渐渐显出了原形。
楚明岚更是认为自己一朝做了公主翻了身，镇日在楚明昭跟前炫耀她在宫里的吃穿用度，缘由无他，只因为她从前在侯府住着时不过是个不起眼的庶女，而楚明昭却是众星捧月的长房嫡女，两厢待遇悬殊，她心里不平衡。她成为公主之后，就一直想搓揉楚明昭，然而楚圭偏要假仁假义，蒋氏夫唱妇随，总是敲打楚明岚，是以楚明岚在面儿上总还是不敢太过分。
唯一没有因身份的拔高而自傲的人，就是楚明淑了。楚明淑骨子里胆怕事，不想掺和到任何纷争里，所以总想谁都不得罪。
楚明昭其实没想过自己有朝一日会与这些人境地对调。她虽然一直都觉得楚圭会倒台，但也只是担心大房将来会因此受到株连。她当时婚事艰难，对自己的未来十分迷茫，众人都劝她嫁给魏文伦，但她总还是觉得她该找一个情意相投的，毕竟婚姻是终身大事。只是她没想到她最后会嫁给裴玑。她嫁给裴玑时就知道自己将就此被卷入这场皇位纷争之中，并且若是裴弈输了，她将彻彻底底变成政治斗争的牺牲品，后半生基本就完了。
但真正嫁给裴玑之后，楚明昭也是一心一意跟定他的，诚如祖母所言，墙头草没有好下场。
楚明昭抬眼望着面前这个稳稳牵着她往前走的人，心里忽而涌上一股暖流
。她的身份太特殊了，当时那样的状况之下，裴玑还能全心全意待她，实在是太难得。
诏狱内阴暗潮湿，楚明昭一路走来，就瞧见她的身影被两旁的灯火投映在墙壁上，变得狭长扭曲。
楚明昭跟随裴玑来到了一间宽敞的囚室外。锦衣卫指挥使张冕引路至此，回身朝裴玑躬身一礼：“殿下有何吩咐，臣随叫随到。”
裴玑“嗯”了一声，随命张冕退下。
楚明昭往牢门里扫了一眼，就瞧见蒋氏与楚明岚靠墙坐在地上，神色各异。
裴玑瞥了楚明岚一眼，对楚明昭道：“我听闻她近来总是跟狱吏要见你，昭昭要不要问问她找你何事？”
楚明岚这两日哭得眼睛都肿了，每晚都梦见自己被送上断头台。眼下骤然瞧见楚明昭，立时精神一震，连滚带爬地抢上前，扒住牢门哭道：“六妹妹，六妹妹救救我啊！我不想死，不想死！”
楚明昭面上神色不动，低头看向她，道：“五姐姐求我又有何用。”
“有用，有用！妹妹那么得宠，只要妹妹肯去殿下面前情，殿下一定有法子救我的！”楚明岚话间，满眼希冀地望着楚明昭。
楚明岚原就个头矮，如今跪在地上越发低了，楚明昭要想看着她就得一直低着头。裴玑微微蹙眉，抬了抬手：“你站起来话。”
楚明岚忙应声，扶着牢门站了起来。
裴玑打量她一眼，低叹一声：“站着跟跪着没分别，你还是跪着吧。”
楚明昭闻言不由笑了出来，他这话好缺德。
“五姐姐太真了，”楚明昭敛容望向慌里慌张跪下来的楚明岚，“何况，我又为何要帮姐姐情呢。”
楚明岚愣了一下，想起自己从前是怎么对楚明昭的，悔得肠子都青了，一叠声道：“都是姐姐不好，姐姐知错了，姐姐往后必定痛改前非！求妹妹千万看在姐妹一场的份上，救姐姐一命啊！咱们可是嫡亲的堂姐妹，妹妹好歹顾念情分……”
“顾念情分，你与明昭有情分可言么，”裴玑笑了一声，“你当初想将自己那破烂婚事推给明昭时，可记得你们是嫡亲的堂姐妹？你跟着楚明玥弹压明昭、落井下石时，可记得你们是嫡亲的堂姐妹？”
楚明岚被噎了一噎，惶惶无助之下，失声哭道：“可我已经知错了，我没有真正害过六妹妹啊！哪家姐妹没个磕绊，我也只是……只是……”她也不晓得应当怎样为自己辩解，着着便没了声气，只是不住地抹泪。
楚明昭忽然道：“我有件事想问问五姐姐，还望姐姐能如实相告。”
楚明岚点头如捣蒜，哽咽道：“妹妹妹妹，我一定知无不言言无不尽。”
“七年前，”楚明昭望定楚明岚，“我险些被丫鬟杜鹃害死，那件事你还记得吧？”
“记得记得。”
“那件事之前的半个月，我与你们一道出去踏青，你可记得当时有何异常？”
“这个……”楚明岚思量一回，见楚明昭面色冷下来，忙道，“妹妹不要急，让我想想
。”抓耳挠腮半晌，忽而道，“我想起来了，当时楚明玥好像一直催着我们往前走，让我们不要等妹妹，我走不快她还来拉我，结果我摔了一跤，就有些恼她。也是因为这个，我记得比较清楚。我当时看她神色有些古怪，问她到底怎么回事，为什么要甩开六妹妹，她就一副讳莫如深的模样。”
楚明昭忖量一回，自语道：“看来楚明玥知道当时范循要下手了，特意为范循提供便利。”
怪道明昭当初遇险时，喊破喉咙也没让几个堂姐听到，原来是楚明玥刻意为之。那两个被派来杀害明昭的歹徒当时起了淫心，若非后来裴玑出手，明昭就得先被猥-亵后被杀。
但是杀人这种事，范循一定不会泄露出去的，何况他又不是真心喜欢楚明玥，那么楚明玥是怎么知道这件事的呢？
楚明岚见楚明昭半晌不语，又跪地哀哀乞求道：“妹妹，我已经把妹妹想知道的都了，妹妹救救我吧！我……我真的不想死啊！妹妹让我当牛做马也成，只求留我一条活命……”着话又转向裴玑，连连叩头，“妹夫，妹夫救救我，我没做过多少恶事，如今也已经知错了……”
楚明岚着着便又哭起来，直哭得呜呜咽咽，险些断了气。
蒋氏不胜其烦，吼道：“你再哭他们也不会可怜你的，全是白搭！”
楚明昭见蒋氏都到了这个境地了居然态度还透着强硬，倒是觉得新鲜：“三婶婶好定力。”
蒋氏冷笑一声：“你也不要太得意了，兴亡成败这种事，很难的。”
如果她女儿可以当皇后的话，那么明接下来裴琰会顺利篡位登基，或者会将裴玑从储君之位上挤下来。瞿素，她的玥姐儿是一让道鸡犬升，非但自己一世荣宠，还能提携阖家。
所以她即便是到了这样的境地，也并没有六神无主。虽这种事十分玄乎，但好歹也是个希望。
楚明昭与裴玑往外走时，忍不住道：“我怎么觉得蒋氏奇奇怪怪的，她是气得脑子坏掉了？”
裴玑笑道：“她脑子没坏，就是想多了。”
楚明玥正与薛含玉争着一个白馒头，隐约听到楚明昭与裴玑的声音，怔了怔，转眼一看，果然瞧见裴玑挽着楚明昭缓步而来。
“六妹妹，”楚明玥盯着楚明昭，遽然一笑，“咱们似乎有一年没见了吧，六妹妹真是越发容光焕发了啊。今日前来，不知所为何事？是来看我的笑话的？”
楚明昭心道楚明玥果然和蒋氏是一般模样。她打量楚明玥几眼，见她身上那套上好的妆花缎襦裙已经脏污得看不出原本的颜色，头发糟乱又油腻，形销骨立，眼窝深陷，猛然一看像足了街边乞丐。
楚明昭又看向薛含玉。
薛含玉趁着楚明玥跟楚明昭话的空当将那个白馒头一把抢过来，转头背过身缩到墙角大啃大嚼。她不想跟楚明昭话，更不想让楚明昭看到她目下的狼狈模样。
楚明玥恶狠狠地瞪了薛含玉一眼，骂了一声“贱人”。
原本她一个人在这里待着时，每日不过送来一些硬邦邦的杂面窝窝头，自打薛含玉被塞进来之后，每日往这里送的饭食里就多了一个松软的白馒头
。她与薛含玉原本都是过惯了锦衣玉食日子的人，但如今沦落至此，看到个白面馒头也觉得是珍馐。那种杂面窝窝头粗得很，剌嗓子，若非实在饿极了，真是碰都不会碰。送白馒头是好事，然而缺德就缺德在每日只送一个，这明摆着是让她们互相争夺。
楚明玥想想就恨得牙痒痒，转向裴玑道：“叔是不是不整死我不罢休？”
裴玑知道楚明玥指的是送馒头的事，笑了笑，道：“大嫂自己没抢到馒头，就来怪我？”
楚明玥切齿道：“你给我等着！”
“四姐姐真是本色不改，”楚明昭冷声道，“我从前一直觉得四姐姐至多就是争胜心强一些，却没想到竟还这般阴狠。多行不义必自毙，四姐姐要当心。”
楚明玥似乎即刻就明白了她在什么，不以为意地笑笑，道：“我对于我当年做的那些事从未后悔过。不过，六妹妹最好祷告自己能一直得意下去。”
楚明昭面色发寒。楚明玥在明昭的死上头推波助澜，居然毫无悔意。她被裴玑领着去见楚怀和的路上，沉声道：“我怎么觉得楚明玥母女都有些不正常。”
“她们迟早会清醒的，但清醒与否都不重要了，”裴玑握了握楚明昭的手，“你那个好色的堂兄有没有调戏过你？”
楚明昭知道他指的是楚怀和。她想了想，道：“他偶尔会想借机揩油。我还记得我入宫荡秋千时，他非要给我推送秋千，楚明玥还在一旁帮他。”
裴玑面色沉了沉，旋道：“我知道了。”
楚怀和是重犯，没跟楚圭关在一起，独自享受宽敞的大牢房。他瞧见裴玑的时候，急急奔上前来，求裴玑放过他。正着，又看到裴玑身后还跟着楚明昭，当下一怔。
楚明昭衣鲜容盛，姿态袅娜，即便是立在昏暗的灯火下，也恍若神女宓妃。
楚怀和瞧见楚明昭目光倏忽一寒，才猛地惊醒，又想起裴玑要他给楚明昭跪着，当下跪倒在地，不住道：“妹妹千万跟太子，饶我一命！”
牢房内光线昏暗，头上的戒疤不明显，楚明昭扫了楚怀和的光头一眼，忍不住问裴玑：“这里还管给男犯剃头？”
裴玑笑了一下，道：“他进来前就这样，他跟楚圭原是打算扮成和尚隐匿起来的。”
“这法子听着不错，不过他满面的好内之相，怎么着都不像是出家人，”楚明昭转眸看向裴玑，“他也会被凌迟么？”
“谋大逆自是要凌迟的，他是伪朝太子，当然也逃不过。”
楚怀和闻听此言吓得一哆嗦，哭嚎着求楚明昭救他。楚明昭觉得这些人真是病急乱投医，她跟他们非但没有情分，反而还有恩怨，她得有多宽广的胸怀才能去为他们求情。
裴玑命狱吏们看着楚怀和，让他一直在地上跪着不准松懈，随即拉着楚明昭往外走。
楚怀和喊破喉咙也不见楚明昭回头，想到自己很可能会跟他父亲一样被千刀万剐，急火攻心，眼前一黑，晕了过去。
楚明昭想起来她转了一圈却没见到楚明淑，向裴玑询问起楚明淑的去向
。
“楚明淑没有随着楚圭他们南下，后来也一直没现身，大约是跟着她娘安氏藏起来了。父皇此番被楚圭激怒，若是要去搜捕楚明淑一并处决，我会帮她逃过此劫。我答应了她，只要她老实帮我做事，我将来就帮她跟她娘活下来。”
楚明昭诧异道：“帮你做事？”
裴玑捏捏她脸颊，笑道：“是啊，要不你以为柳韵是怎么倒的。”
楚明昭唏嘘道：“我果然错过了很多事。”她话间又想起了裴弈，不由喟然一叹。
她还是担心他会为难她跟阿燨。
裴玑回宫后，立等就有个内侍来报陛下宣他去乾清宫思政轩。
裴玑猜到父亲叫他去是为何事，事实上他父亲不叫他去，他也想跟他父亲谈谈。
裴弈一见到儿子，劈头就道：“你瞧见了么？这就是你非要立楚家女的结果！眼下不知多少人都在看朕的笑话！你自己怎么办吧。”
“父亲为什么觉得众人都在看父亲的笑话呢，父亲若是听信了楚圭的话，那才是要被人看笑话呢，众人会想，合着逆贼的几句话就可以左右皇帝的决定。”
裴弈冷笑道：“你不必在这里诡辩。朕知道楚圭不安好心，但你不能否认他的话是对的吧！”
“当然能。”裴玑斩钉截铁道。
裴弈眉心一跳，心道你就不能不噎我？
“父亲是不是被气得狠了，以致于没有仔细想楚圭的话？楚圭拿阿燨的血统来事儿实则是十分荒谬的。血统归属是以父亲一方为据的，否则宗族都是怎么划出来的？姓氏又为何都随父呢？太宗朝时，后宫里有不少朝鲜来的妃嫔，她们诞下的皇子皇女难道能是朝鲜国人么？”
裴玑顿了顿，继续道：“父亲若是非要抓着阿燨的一半血脉是楚家的这一条事儿，那也是不妥当的。因为楚家大房已经跟三房分了宗，没什么干系了。亦且明昭只是楚圭的侄女儿，跟楚圭血缘不算近。若是父亲执意认为明昭也算是楚圭家的饶话，那是否全下姓楚的都是楚圭家的呢？同姓之人数不胜数，但也要看是哪个宗族的。”
裴弈脸色铁青，却是不知从何反驳。他儿子真是好一口伶牙俐齿！
其实有些道理他也是知晓的，他之所以这样气恼，一半是真的，一半是装的。他心里仍旧是不情愿看着楚明昭当太子妃的，有发难的机会自然是没道理放过的。
他面沉半晌，挥手对裴玑道：“你退下吧。”
裴玑打量他父亲神色几眼，眸光暗转。他父亲显然还是心有不甘的。
裴玑从思政轩出来，转身就出了宫。
凌虚斋。瞿素正拿蟹八件剥蟹壳，瞧见裴玑过来，还不等他话，张口便道：“阿玑，你看你给这地方起的什么鬼名字，凌虚凌虚，跟个道观似的。”
“这不是显得先生化境无双，凌驾苍生之上么？”
“少拍马屁，”瞿素啪的一声放下手里的长柄斧，眉毛一挑，“，又想让我帮什么忙？”
“我就喜欢先生的干脆，”裴玑笑吟吟地坐下，“我想让先生去跟我父亲，明昭是命定的中宫，能给大周增祚增运……左右大抵意思就是这样，到时候随你怎么编，得越神越好
。我头先与我父亲过，但他不信我的话。不过若是先生亲自出马，他必定会信的，从此再不找明昭的麻烦。”
瞿素忽而笑道：“我若命中宫不是你媳妇呢？”
“我不在意这个的，”裴玑笑道，“我信的是我自己。”
瞿素重重哼道：“你竟敢对我的卦不屑一顾！”
“那先生倒是那个身具凤命的人是谁，是楚明玥么？我知道大哥如今起了心思，但我有信心弹压住他。”
“那若是，”瞿素往前倾身，“我去帮他呢？”
裴玑瞠目，也倾身道：“我给你这地方改个名字还不成么？先生不要坑我啊。”
瞿素娴熟地拿签子挑出蟹腿肉，慢慢放进酱料里蘸了蘸，道：“你弹压你大哥实在是易如反掌，这样轻巧的事我觉着你做起来也是无趣，我为你加点曲折不好么？也看看你如今本事如何。”
裴玑忽然坐直身子，抬手张开手掌，正色道：“五筐，我给你五筐大闸蟹，帮不帮忙？”
瞿素思量一回，慢悠悠道：“好啊，再让你媳妇给我剥蟹，我听她很会吃蟹。”
裴玑揉揉眉心，道：“成，不过不能累着我媳妇。”
瞿素白他一眼：“你从前除了跟翮哥儿耍就是跟鹦鹉玩，我让你跟间壁的女娃娃几句话儿你都不肯，简直不开窍！我当时就寻思，像你这样儿的也只能靠着一张脸讨媳妇了。没想到如今居然变成这副德性了！”
裴玑轻哼道：“先生不要岔题，快打算什么时候去见我父亲？”
裴弈这回被楚圭刺激得不轻，又兼楚圭大放狂言时有不少大官吏都在场，他觉得被落了面子，于是更是对楚圭恨之入骨，恨不得将他抽筋扒皮。
楚圭被下狱后，受尽酷刑，但就是不肯遂裴弈的愿，始终不承认他毒杀先帝的事。裴弈后头彻底没了耐性，拟了一份罪状，让张冕强迫楚圭在上面按了手印。
秋收之后，正是处置犯饶好时节。
裴弈判处楚圭、楚怀和以及蒋氏等女眷凌迟，九月十六一道行刑。由于寻不见楚明淑，只好把她漏掉了。
裴琰急坏了，楚明玥死活要让他救出蒋氏，但他救她一个已是费劲了，再多一个蒋氏可如何是好？他后来被楚明玥闹得没法，只好咬牙应下。然而等他去跟蒋氏通气儿时，蒋氏又死活要他救下楚怀和。
裴琰简直要哭了，这一家人是要弄死他啊！他去找楚怀和，楚怀和会不会让他再去把楚圭救出来？
他无奈之下跑去问范循，让范循帮忙出主意。范循既然他要救的人这么多，那不如直接去劫法场好了。
裴琰几乎吐血，他夺个嫡容易么？
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