信国公府花园内，范希筠正与陆媛、陆娟两姐妹坐在亭子里笑，转头瞥见范循往这边来，正要起身唤“三哥”，然而范循一抬头瞧见这边的情形，似觉不便，只笑着示意范希筠坐下，旋冲陆家两姐妹微微颔首，转身走了。
陆媛收回视线时，却见妹妹还在朝着范循离去的方向望，面色当即沉了沉，伸手在桌底下拽了拽她的袖子。陆娟猛地回神，微微红了脸。
都道范家三公子生得十二分好姿容，今日一见，果不其然。只是可惜人家亲事早早地就定下了。陆娟忽然对二公主歆羡不已，能让这样一个男人心甘情愿地等五年，这是何等福分？
范希筠坐回去时瞧见了陆娟的异样，但她面上并不显露，只继续接方才的话头：“听闻灵姐儿这几日被广德侯夫人禁足，也不晓得是为什么。”
陆媛叹道：“我隐约听是因为嫁妆的事。灵姐儿也是倒霉，好端赌惹上西平侯那一家，不然哪来这些糟心事。”
范希筠摇头道：“本是要做亲家的两家，如今闹成这样。灵姐儿一贯与昭姐儿要好的，如今只怕这疙瘩越结越死了。”
“也是西平侯家做得太绝了，”陆娟插口道，“我听阿灵就是西平侯告状告到了御前，要不然皇上哪能知晓这些个鸡毛蒜皮的事儿。”
范希筠只淡淡笑笑，不予置评。这种事最易成为茶余饭后的谈资，西平侯即使不去告状，迟早也会传到皇帝耳中，怪只能怪广德侯夫人太蠢，犯了皇帝的忌讳。
有这种娘，女儿定然也长不好。看来以后要少和姜灵走动了，免得日后惹祸上身。
范希筠打定主意，又想起适才看见三哥的情形，心里又生疑窦。三哥近来总有些神思不属，刚才也是走到半道才看到她们。按三哥等了这么些年马上要修成正果了，该不尽欢喜才对，眼下这是怎么了？
范希筠几思不着，也只当是三哥遇到了衙门里的烦心事，丢开不再多想。
范循回到书房没多久，书童鹤鸣便趋步走了进来。
“少爷，”鹤鸣仔细掩好门，回身行了礼，“打探清楚了，魏文伦预备这月十六去西平侯府上行纳采礼。”
范循冷笑一声：“魏文伦可真够急的。”
鹤鸣探问道：“那少爷……”
范循沉吟须臾，目光一寒：“照着我之前交代的去办。”
鹤鸣心头一凛，却不敢迟疑，忙点头应是。又见范循沉下脸不话，心问道：“少爷还有何吩咐？”
“没有了，”范循挥挥手，“你下去吧，尽心办事便是。”
鹤鸣诺诺连声，领命去了。
范循心绪不宁，突然一把将手里的书摔到桌上，倏地站了起来。
楚圭那个老狐狸不知打的什么算盘，早该定下来的婚期却一拖再拖，是万寿圣节时给个日子，但他觉得不会这样简单。
他一早就看出来，楚圭其实自打即位后便想要反悔了，不情愿将楚明玥嫁给他，觉得楚明玥能有更大的价值，但又似乎一直没寻见比他更合适的人选，所以始终拖着。
范循阴着脸踱到窗前，推开窗牖，望着外头海棠树上的满枝娇粉，他蓦地想起那日在信国公园桃林里看到的楚明昭。
他挡住她去路时其实一直在打量她。他十分想念她，想多看她几眼，甚至打算将自己的秘密告诉她，但她面对他时，眼睛里只有戒备。
她对他的误会实在太深了，范循每每思及此，都觉烦躁不已。他不知道他将来需要花费多少心力才能弥补回来，他有些后悔没在一开始时便对她言明真相。
范循长长叹息一声，呢喃似的低语道：“昭昭，为什么不是你呢……”
乾清宫弘德殿内，楚圭正批着奏章，锦衣卫指挥使孔承沛经通传后步入殿内。楚圭挥退了侍立的宫人内侍，抬头看向孔承沛：“你可以了。”
孔承沛详尽地将襄世子近来的行踪奏禀了一番，见皇帝迟迟不话，也不敢作声，只躬身垂首等着。
楚圭搁了笔，沉着脸道：“东厂那头呢？”
“回陛下，东厂掌印那里也暂且没消息，想来也还没查着什么，”孔承沛道，“襄世子近来一直与世家子弟酬酢，确实……没干什么正事。”
楚圭沉吟不语。
“前些倒是去找了肃王两次，但没待多久就走了，肃王似乎还总避着襄世子。”孔承沛继续道。
“那鄂国公为何去拜谒襄世子？”
“回禀陛下，听闻是因为苏成对襄世子不敬，鄂国公去赔礼去了。”
这倒没什么好奇怪的，苏成必定是认为襄王已经失势，故此对襄世子了些不敬之辞。鄂国公又是个谨慎的，一贯不愿得罪人，去赔罪很正常。
那与世家子厮混呢，真的不是想转弯抹角打探世家的状况？但襄世子毕竟不过是个十七八岁的少年，又久居封地，若他只不过是想见识见识京都的繁华，那也得过去。
楚圭一时之间竟无法做出判断。
他怕自己多心，更怕他错漏了什么。但他必须尽快做出决断，过了万寿圣节，诸王就要回封地了。
他反复思量裴玑的言行，但思量得越多，越是没个头绪。裴玑在他面前太坦荡，的话句句是真，但这样反而令他不安。
楚圭慢慢攥起拳头，不过一个少年人，他居然都拿不定！
楚圭的思绪转至此，突然顿了顿，少年人？
他脑中念头急闪，最后倏然冒出一个人影来。
楚圭猛地站起身，紧按着书案问道：“襄世子是不是还没有娶妻？”
兔走乌飞，捻指间便到了三月十五。
万寿圣节无需命妇朝贺，但顾氏身为帝后的长嫂，少不得被请入宫。顾氏跑不掉，楚明昭自然也跑不掉，只是这回是跟着母亲一起进宫的，她心里多少安稳些。只可惜长姐不方便来，不然她还能和长姐话。
坐在往皇宫去的马车上，顾氏一再交代她定要谨慎言行，楚明昭无奈笑道：“爹爹出门前已经嘱咐过，娘又嘱咐一遍，女儿耳朵都要起茧子了。”
顾氏轻叹道：“谁叫咱们如今被人拿捏着。”又想起一事，拉住楚明昭的手，“明日魏家便来纳采了，恐怕月底前便要亲迎，昭昭……把心绪调一调。”
楚明昭低镣头，轻轻“嗯”了声，心头却浮起一丝莫名的惆怅。
她想去问问襄世子事情到底查清楚了没，但她今日大概是见不到他的。而今日一过，他就要回广宁卫了。
坤宁宫偏殿内，蒋氏见楚明玥到了，挥手遣退了宫人，又瞧见殿门掩好了，这才回身指了指窗边软榻：“坐吧。”
楚明玥依言坐下，困惑道：“母后此刻叫女儿来，可是有何要事？”
“算不上什么要事，只是过会儿她们便到了，母后想敲打敲打你。那日的事我都知道了，”蒋氏慢慢坐到楚明玥身旁，“我过你多少回了，别与她们厮搅在一处，你如今怎与你那上不得台面的庶妹一般见识了？真是越活越回去。”
楚明玥知道母后的是那日她让楚明昭进宫打秋千的事。她嘴唇紧绷，片刻后道：“母后，女儿觉得范循似乎……似乎心里装着楚明昭。”
蒋氏挑眉道：“你抓着什么了？”
“没有，只是女儿近来发觉他与我话都有些漫不经心，并且，”楚明玥顿了一顿，“并且我无意间提起楚明昭时，他神色似乎有异。”
“想是你多心了，他若移情，怎会等你五年。”
楚明玥突然道：“母后，他会不会知道了那……”
“不会，”蒋氏立时打断她的话，拍了拍她的手背，“再者，纵然他真知道了又能如何？你安心过你的富贵日子便是，旁的又不必你操心。”
“可他对楚明昭……”楚明玥蹙起眉头。
蒋氏冷哼一声：“男人有几个不是吃着碗里的望着锅里的？那楚明昭又生了一张狐媚脸，范循真对她有几分心思也不足为怪。但他至多也是自家想想，楚明昭即刻要嫁人了，他能怎样？”又沉着脸道，“你就是拎不清，你是什么身份她们又是什么身份？你与她们瞎胡闹什么？没的跌了份儿。”
楚明玥深吸一口气，心里虽仍旧放不开，但瞧着蒋氏的脸色，也只好应了。
楚明岚从景阳宫出来时，又一次低声问春杏：“确定这催情香立等见效么？”
春杏点头，压低声音道：“是的，公主放心。”
楚明岚终于安了心，又想想过会儿要做的事，忍不住掩口轻笑起来。
顾氏与楚明昭正欲入坤宁宫大殿时，楚明淑的凤轿也刚好到了，于是二人索性停步，等着与她一同进殿。
楚明淑头戴九翟冠二顶，冠饰以大珠翟凡九，皆口衔珠滴。冠中宝珠一座，前后珠牡丹花二朵、蕊头八个、翠叶三十六叶。冠上金凤一对，金凤各口衔珠结。身着真红紵丝大衫，佩深青色金绣云霞凤纹霞帔，霞帔下缀钑凤纹金坠子。外穿桃红色金绣团凤纹褙子，腰束青线罗大带并描金云凤纹玉革带，脚踏描金云凤纹青绮舄。从头到脚，都是标准的公主礼服穿戴。
楚明淑这一身，一眼望去便觉珠翠明耀、彩绣辉煌，端稳之中见华侈，十分打眼。
待楚明淑走到近前时，楚明昭笑着与她叙礼。楚明淑神情古怪地打量她一眼，旋笑着道了免礼，又寒暄几句，便相让着进了大殿。
楚明昭眼底划过一丝疑惑，她觉得楚明淑今日看她的眼神有点奇怪。她提步入殿时，突然想起那日曲水园里的事，襄世子帮她把事情圆住……那楚明淑那头，他到底是怎么圆的？
依大周例，万寿圣节当日要遣使祭告祖宗诸陵，楚圭虽改了国号，但典章体例都是沿袭先朝的，所以照理也当如此。可楚家先祖的皇陵尚未建好，楚圭便只好免了这项礼，只去奉先殿祭告先祖神主。
皇帝从奉先殿回来后，要在皇极殿接受文武群臣及四夷朝使的庆贺礼，故此早朝之后，群臣并未散去，仍有序地立在皇极殿前，等候皇帝祭告回来。
楚圭一早便有命，亲王不必参与常朝，因而诸王不用赶早，早朝散后才入皇极门。裴琰随着诸位亲王序列而入时，暗暗打量周遭，但见宫殿豪奢、朝列轩昂，心里又将楚圭的祖宗十八代问候了一遍。
这龟孙子窃位篡国，太-祖打下的基业全便宜了他！
文武群臣对诸王行过大礼后，诸王便依序立于朝班前粒
范循随同群臣起身时，面色很是阴郁。他如今心中不宁，总觉楚圭不会顺顺当当地如了他的愿。
真是越等越焦躁。
他瞥了旁边的魏文伦一眼，发觉他也是心神不属。范循觉着魏文伦大约是在思量去衙门里告假的事，心中冷冷一笑，你盘算再多也是枉然，明日恐怕你没命去楚家纳采。
楚怀礼跟楚怀定两兄弟却是讶异互望。方才礼毕起身时，他们居然在诸王之列里看见了那那个从泰阁里出来的少年！
裴琰想想明日便能回封地了，心下稍松，但思及一桩事时，又不免困惑起来。他转头看了旁边的弟弟一眼，略作迟疑，往弟弟身边挪了一挪，凑过去面带揶揄地声道：“阿玑不是此番不定还能娶个媳妇回去么？你媳妇呢？”
裴玑转眼看向兄长，也压低声音道：“大哥莫急。”又不知想到了什么，忍不住笑了笑，“过会儿就见分晓。”
坤宁宫大殿内，众人各自见礼，依序落座。楚明岚暗暗扫令内众饶衣着，拿帕子掩住了嘴角讥诮的笑。在座诸人不是后妃公主就是诰命夫人，属楚明昭身份最次，穿戴得也最次，不能穿礼服也不能戴冠。
楚明昭那身打扮实质上并不差，但被众人一衬，楚明岚觉得真寒碜。
楚明玥见楚明岚只顾着幸灾乐祸，便冲她使了个眼色。楚明岚即刻想起正事，转头对楚明昭道：“妹妹，过会儿咱们去前头看看吧？”
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