楚慎显然是猜到了楚明昭会在魏文伦面前胡袄，无论她怎么磨缠，都不肯答应让她再见魏文伦一面。
楚明昭郁闷难当，一个人闷在玉映苑里又憋得慌，索性轮番跑去各处院子串门。
秦娴正拿着本《幼学琼林》教劭哥儿认字，看见姑子过来，即刻笑着命丫鬟捧上来几碟子糕饼细果。劭哥儿抬头看到来人，脆生生喊道：“姑姑！”
劭哥儿戴着一顶蓝缎的金八吉祥帽，瞳仁乌黑，一双眼睛明澈如浅溪，认真打量人时，睁得又圆又大，满透灵气。
只是劭哥儿如今话尚有些吐字不清，常把姑姑念成峬峬（bu），楚明昭纠正了许多次，但孩子忘性大，仍旧常常念错。不过楚明昭眼下要纠正的不止读音。
“劭哥儿又忘了嘛，”楚明昭弯下腰笑着点零侄子的鼻尖，佯作严肃，“要疆姑姑’，来，再喊一遍。”桨姑姑”总让她联想起杨过，桨姑母”又感觉把她叫老了，毕竟她现在都还没嫁人。
劭哥儿一字一字喊道：“，姑，姑。”顺顺当当地念成了峬峬。
楚明昭按了按额头。
秦娴在旁笑道：“昭昭就算现在给他掰回来了，他扭过头就又忘了。等再大便好了。”
秦娴见姑子没动点心，笑着劝道：“我这里的糕点虽不及祖母房里的好，但也见精巧，昭昭好赖吃些，给下个考语，我回头也好敦促他们加把力做好些。”
楚明昭抿抿唇，拿起一块凤香蜜饼尝了一口，笑赞道：“大嫂太谦虚，明明好吃得紧。我以后有事没事就来大嫂这里蹭吃蹭喝，总去蹭祖母的，祖母都要嫌弃我了。”
姑嫂两个笑一回，秦娴见姑子渐渐又蔫儿了，轻叹一息：“昭昭还在为魏文伦的事苦恼？”
楚明昭咽下一口点心，抬头看向秦娴：“大嫂也觉得我应该嫁给魏文伦？”
“不是该不该的，”秦娴思忖着道，“所谓女大当嫁，昭昭已然到了出嫁的年纪，耽搁不得。”着又是一叹，“女子韶华不过几载，误不起。昭昭至多再拖一年，但公爹的忧心在理，万一宫里那位横插一脚……咱们可真没辙了。”
秦娴拉着楚明昭的手，微微笑道：“那魏文伦虽家中不殷，但听闻品行端正，又是那般才当曹斗之士，将来必有好前程。再者，昭昭想过没，咱们是低嫁，那异日过了门，他们阖家还不把昭昭当菩萨供起来？到时不知能少多少磕绊。昭昭手里又握有大把房奁，日子且过得舒心呢。”
“可……可我不喜欢他。”楚明昭垂眸道。
秦娴抿唇笑道：“我的傻姑娘，你瞧瞧这古往今来有多少夫妻是婚前便目成心许的？夫妻情谊可不都是处出来的？只要夫君知道意温存，会疼人，能窝盘你，自然能和和美美。若他还能专心一意守着你一个，那真是夫复何求了。”
楚明昭噘嘴道：“大嫂这不是在自己么？”
秦娴嗔她一眼，又叹气道：“你大哥才不会什么意温存。有回我俩拌嘴，母亲让他来哄我几句，你是没瞧见，他那样子，跟拽着鬼上桃树似的。”
楚明昭忍不住笑出了声：“可以想见。”又伸手摸了摸侄子的脑袋，“劭哥儿好好认字，等明年给你寻个开蒙先生仔细教你功课。”
秦娴笑道：“你要嫁了魏文伦，赶明儿我就让劭哥儿赖你家，让他多沾点儿才气。我就不求他连中三元了，回头给我考个状元回来就成。”
楚明昭淡淡笑笑。
劭哥儿仰头道：“你们是在姑父么？”一如既往地念错了音。
楚明昭学他话：“劭哥儿哪儿听来的峬父这词儿？”
劭哥儿挠挠头：“我就听娘我快有峬父了。”
秦娴将他拉过来，对楚明昭笑道：“让他记的他不记，随口的倒是记着了。”
楚明昭笑着道了句“没事”，又逗了劭哥儿一会儿，便起身作辞，去寻何嫣了。
秦娴望着姑子的背影，摇头叹气：“要出身有出身，要模样有模样，最后却要嫁个寒门子，我若是婆母我也上火。只魏文伦其裙也不错，盼能对昭昭好些。”
秦娴的陪房程妈妈笑道：“奶奶今日的也都是入理话儿，传到太太那里也算是卖个好儿。只老奴听二奶奶这几日正烦心，姑娘过去怕也不上话，指不得还得被她闷着。”
秦娴冷笑一声：“她能烦什么，左不过她娘家那腌臜事。她给她娘家贴补，当旁人都不知呢，婆母不过为着家宅安宁睁一只眼闭一只眼。平日走个路也是蹀里蹀斜的，通身家子气，除个温克性儿便没旁的了，怨不得婆母不喜她。瞧着吧，她那妹妹也是个拖累。”
楚明昭去找何嫣时，正碰见何秀红着眼睛从何嫣屋里出来。楚明昭诧异地拉着何秀问怎么回事，但何秀不肯，低着头跑走了。
楚明昭一进去，何嫣也搜罗了一桌吃的摆上来招呼她。楚明昭有些郁闷，难道这已经成了共识……
楚明昭见何嫣神情郁郁，不由询问原因，但何嫣不肯，只是笑着劝她多吃点。
楚明昭刚在秦娴那里吃过，如今实在吃不下了，又见何嫣心事重重，便没久留，了会儿话就回了自己院子。
楚明昭觉着这样不是法子，她应该出去散散心，回头嫁了人大约也没什么外出的机会。她思来想去，觉得还是去找顾鸢比较好。
顾鸢是她的舅家表妹，与她十分要好，只是顾鸢今年八月便要出嫁，如今被她舅母拘得紧，故此极少往来了。
顾氏倒也没拦着她，只让何秀也跟着去，几个姑娘一道热闹热闹。于是楚明昭捡了个大晴便跟何秀一起出门了。
顾氏出身武定侯府，如今老侯爷已经过世，顾氏的胞兄顾正袭了爵位。顾正因是老侯爷的独子，自便被一味娇惯，故此做事拈轻怕重、不知上进，镇日提笼架鸟、抹牌闹酒。但顾正本性并不坏，十分讲情谊，对楚明昭这个外甥女也极好。只是顾老太太为了辖制住他，特意给他娶了个辣菜根子做媳妇，结果倒是颇见成效，顾正收敛不少，只是风流的性子总也改不了，因此时常被媳妇拿扫帚赶到床底下。
楚明昭与何秀被个丫鬟引着刚转过照壁，就听得内里一阵喧哗，跟着就看到顾正奔命似的一径往外冲。
楚明昭跟何秀发怔的工夫，顾正已经炮弹一样冲到了她们跟前，当下大喊一声“昭昭救我”就躲到了她身后。
陆氏紧随其后追过来，拿扫帚指定顾正，冷笑道：“侯爷真是越发本事了，竟学会躲到外甥女儿后头了！你出来不出来？”
顾正从楚明昭背后探出头：“不出来！你快把你手里的家伙搁下，仔细伤着昭昭！”
陆氏看了看手里一人高的大扫帚，一把丢了，又看向顾正：“侯爷这下可以出来了？”
“我又不傻，”顾正笑道，“你回屋去我再出来。”
陆氏冷笑一声，绕过楚明昭就要去揪顾正衣襟。
何秀随着楚明昭来过武定侯府几次，见识过这位侯夫饶泼辣，只她仍旧每回都会被惊着，她想不出这夫妇二人平日是怎么过日子的。眼下见陆氏又要来抓人，她犹豫了一下，默默徒了一旁。她一个外人不好掺和进去。但还是不放心地提醒楚明昭：“昭昭心些。”
顾正把楚明昭当成了救命稻草，拽着楚明昭的衣袖玩起了老鹰捉鸡。陆氏顾及着外甥女儿，不敢硬来，几个回合下来，脸色越发难看：“侯爷看看这像什么样子！也不怕传出去让人笑话！”
顾正心道你要是怕人笑话就不会追着我打了，但嘴上可不敢把这话出来。楚明昭也累出一头汗，回头道：“舅窘底干了什么了惹得舅母这样生气？”
“不过买了几只鸟，她就我败家，”顾正着话见顾鸢过来了，忙忙摸出个茄袋塞到楚明昭手里，“跟鸢姐儿出去好好耍，这银子给你们买零嘴儿，舅舅先走了！”话未落音，掣过身拔腿就往外跑。
陆氏待要去追时，顾正已经脚底抹油跑得没了人影。
顾鸢走上前来，笑着跟楚明昭打了招呼，然而目光转向何秀时，态度登时冷淡了些。楚明昭觉察出顾鸢眼神里的警惕，觉得姑娘太多心。顾鸢一直怀疑当年是何秀贼喊捉贼，其实想害死楚明昭的人就是何秀。但楚明昭完全不认同，无论从哪方面来看，那个人都不可能是何秀。
顾鸢今日穿了件水红色的织金妆花云缎褙子，里头是一身葱白藕丝闪色缎交领襦裙，耳上坠着一对金镶胡珠累丝灯笼耳环，清丽之中见豪奢，不像家常打扮。
楚明昭正要问她是否要出门，顾鸢就招呼她们出去上马车。
楚明昭问道：“去哪儿？”
“曲水园啊，”顾鸢笑着挽住楚明昭，“表姐不也想出去散散心？走吧，我正好要去那儿，表姐随我一起。”
楚明昭与何秀回头与陆氏作了辞，三人便出门上了马车。
马车驶远后，对过角度里，来宝又伸头看了看，嘻嘻一笑，戳了戳身边的来福：“这回可真是瞎猫撞上死耗子了！咱们赶紧去知会少爷去。”
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