不知过了多久，也许是一瞬，又仿佛历经了万古洪荒的沉寂，一丝微弱的意识如同沉入深渊的萤火，艰难地挣扎着，终于刺破了无边的黑暗。
张皓旸猛地吸了一口气，如同溺水之人重获生机，胸膛剧烈起伏，牵动全身无处不在的剧痛，让他眼前阵阵发黑。冰冷的触感紧贴着脊背，那是坚硬粗粝的山石。他艰难地转动沉重的头颅，视野先是模糊一片，继而缓缓聚焦。
苍穹高远，呈现出一种深邃而纯净的湛蓝，几缕流云被无形的巨手揉碎，随意涂抹其上。视线艰难地向下移动，映入眼帘的，是拔地而起、直插云霄的巍峨山峦！那山体庞大得难以想象，通体是沉凝如铁的墨青色，仿佛亘古以来便矗立于此，承受着岁月的冲刷与雷霆的轰击。山势陡峭，嶙峋的怪石如同远古巨兽狰狞的獠牙利爪，犬牙交错地刺向虚空，透着一股令人窒息的磅礴威压与无言的苍凉。山巅隐没在缭绕的云气之中，只能隐约窥见其轮廓，仿佛连接着另一个缥缈的世界。
“呃……”
一声压抑的痛哼从喉咙深处溢出。张皓旸试图移动身体，却感觉每一寸筋骨都像是被无数沉重的石碾反复碾压过，又如同被无形的锁链紧紧捆缚。他低头看向自己，心猛地一沉。原本尚算齐整的衣衫此刻早已破烂不堪，被撕裂成褴褛的布条，勉强挂在身上，裸露出的肌肤上布满了纵横交错、深浅不一的伤口。有些伤口边缘焦黑翻卷，仿佛被狂暴的火焰灼烧过；有些则深可见骨，暗红色的血液早已凝固，与尘土、碎石、枯草凝结成一片片污浊的痂壳，黏腻地贴在皮肤上，每一次微弱的呼吸都带来火辣辣的刺痛。
“那……那股力量……”
一股冰冷的寒意瞬间攫住了他的心脏，远比身上的伤痛更加刺骨。昏迷前那毁灭地的恐怖景象如同梦魇般骤然清晰——狂暴的能量洪流撕裂空间，吞噬一切！那并非他所能掌控，甚至远远超出了他理解的范畴！是它将自己抛到了这陌生的山脚？代价就是这几乎支离破碎的身躯？
“姬歆瑶！”
她怎么样了？是否也……张皓旸不敢再想下去，一股混杂着绝望、焦虑和深深无力的洪流在胸腔内猛烈冲撞，几乎要将残存的理智彻底淹没。他死死咬住下唇，直到尝到一丝腥咸的味道，才勉强压下那股几欲摧毁他的恐惧。
就在心神剧烈动荡之际，一个沉稳厚重的脚步声由远及近，踏碎了山脚的寂静。那脚步声不疾不徐，带着一种山岳般的沉稳力量感，每一步落下，都让脚下的碎石发出轻微的呻吟。
张皓旸强忍剧痛，艰难地侧过脸。
一个身影遮住了头顶刺目的光，投下一片宽阔的阴影。来人身材异常高大魁梧，宛若一座移动的铁塔，几乎挡住了半边视野。他穿着一身洗得泛白的粗布长衫，样式简单，毫无修饰，袖口和裤腿都随意地挽起，露出虬结如老树根般、充满爆炸性力量的臂和腿肌肉。古铜色的皮肤在阳光下闪烁着健康的光泽，仿佛常年经受着风霜烈日的打磨。
“这位兄弟！”
一个洪亮如铜钟般的声音响起，带着几分惊诧和关切，打破了沉重的气氛，“你也是来参加剑宗内门弟子选拔的？嚯！这登梯的考验，竟把你伤成这般模样？”
壮硕青年浓眉紧锁，俯视着躺在地上、气息奄奄的张皓旸，那双大如铜铃的眼睛里，既有疑惑，也有一丝不易察觉的佩服。=
“剑宗？”这个名字如同投入深潭的石子，在张皓旸混乱的记忆中激起一圈涟漪。他捕捉到了关键的字眼，挣扎着想要撑起上半身，急切地问道：“你的是……大罗域的剑宗吗？”声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。
“正是！”壮汉浓眉一挑，更加疑惑地反问，“你不是为了剑宗的选拔来的？那怎会躺在这试炼山脚，还擅如此之重？”
“是……是来参加选拔的。”
张皓旸喘息着，压下翻腾的气血，尽可能清晰地解释，“只是……只是方才遭遇意外，记忆有些混乱，烦请兄台再给我讲讲，簇究竟是何处？这剑宗选拔又是怎么回事？”他目光坦诚，带着一丝恳求。
壮汉闻言，眼中闪过一丝了然，随即释然地点点头，那点疑虑被豪爽取代：“原来如此！看来你擅不轻，连这都记不清了。”他索性在张皓旸身旁不远处的一块大石上坐下，动作间带着一股山野般的粗犷利落，震得地面微微一颤。
“簇！”他抬手，粗壮的手指指向那巍峨入云、气势迫饶巨大山门，“乃是一重六大域之一—大罗域！我们脚下的位置，正是大罗域剑道魁首，无可争议的剑术圣地—剑宗的山门之外！”他的声音不自觉地拔高，充满了由衷的敬畏与向往。
“剑宗名震诸，乃是无数剑修心中的至高殿堂。每年春季招收内门弟子，今年春试刚过，此次秋试乃是本年度最后的机会。规矩嘛，今年新加了一项“登梯”的考验。
他顿了顿，目光扫过张皓旸满身的伤痕，带着一丝敬佩的叹息，“兄弟，你这修为……我看是真仙境初期吧？伤成这样，记忆都受损了，还能想着登梯，这份执着劲儿，我秦山佩服！”他用力拍了拍自己厚实的胸膛，发出沉闷的声响。
“不过，话回来！”秦山话锋一转，神情变得凝重。
“对我们这些没有家族靠山、全靠自己一刀一剑拼杀出来的散修，想要叩开剑宗的大门，这是今年唯一的路！放弃了，实在不甘心！就得拿出搏命的架势来拼这一把！”
他眼中迸射出灼热的光芒，如同熊熊燃烧的篝火，“我秦山，支持你！兄弟，你先安心恢复伤势，等你缓过劲儿来，我陪你一起登那梯！是龙是虫，咱们峰顶见分晓！”
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