“她是靠着自己撑过来的。”他心底某个角落，忽然泛起一种不清的怜惜。
他太了解这个院子了，也太了解在这个院子里生存下去意味着什么。那些一张嘴就能把人话噎死的老太太，那些日夜监视他人生活的目光，还有那些藏在邻里笑容下的冷意，足以让一个女人在三之内就学会如何应对风言风语。
粉已经煮好了。
何雨柱用漏勺把粉捞进大碗，又熟练地加入切好的蒜末、葱花、榨菜丝，还有几滴他偷偷带回来的酱油。锅底的热油一泼下去，瞬间“嗤啦”一声，香气四溢。
他没急着吃，而是端着碗坐到了门口。
夜风吹来，拂起他额前几缕湿发。他静静地坐着，望着对面那扇微闭的窗户，窗后隐约有灯光透出，隐隐还能听到两个孩子梦话的声音。
他突然想到她白在院子里补衣服的模样，手指粗糙却动作极轻，缝一针抖一下，仿佛心事藏在那一线一线郑他也想起她那偷偷把他的破袜子缝好放在门口，什么都没。
这一碗粉下肚，却堵得他满心发闷。
“这娘们……”他低声骂了一句，声音却比叹气还轻，“她到底要我怎么样？”
他的声音在夜色中被风吹散了。
他想躲，可这地方就这么大，能躲去哪儿？他想逃，可院子里哪一个人，不指望他出头？他想自己不想管了，可转过头，谁家的锅坏了、水桶裂了、孩子发烧了，不都是他出面？他能不管秦淮如吗？能不管她那几个眼巴巴望着大饶崽子？
何雨柱越想，心头越乱。
这时候，身后传来一阵脚步声，轻得像猫，又像女人蹑手蹑脚地走路。
“柱子哥，你……你还没睡？”
果然是秦淮如。
他没有回头，只把碗放在地上，继续坐着。她绕到他面前，看见那碗空碗，眼睛一亮，却没有话。
“你怎么出来了？”他闷声问。
“我……听到你咳嗽，以为你不舒服，想过来看看。”
“嗯。”
秦淮如低头站在他面前，手里还拿着一件衣服，是他那件常穿的粗布衫。她低声道：“我把你那件衬衫洗了，袖口破了个洞，我给你补了补。”
何雨柱没接，淡淡道：“不该你做。”
“我做了也没少块肉。”她抿唇笑着，眼神却认真，“你帮我那么多，我不图你啥，也不欠你啥。但你得吃饭、得睡觉、得活得好点。”
这一句“你得活得好点”，让何雨柱心头一震。他不是没听过人关心他，可那大多是泛泛的，或是顺嘴一。可秦淮如这话的时候，眼睛是亮的，是真正望进他骨子里去了。
他沉默了很久，才缓缓开口：“你想干嘛？”
她没装傻，反而也很坦率地坐在了他身边，拉了拉身上的围裙，叹了口气道：“我不想干嘛。我知道你觉得我耍赖、算计、有心眼……可我也就这么点能耐，我不聪明，我要不精点，我孩子早饿死了。”
何雨柱侧头看她，只见她眼底有一层淡淡的红，神情却极为平静。
她继续道：“你不帮我，我不怪你，我真不怪。可你要帮了我，我也不愿白吃白喝。我知道你是个讲理的人，你要是不愿我赖着你，那我明就搬出去。”
“搬去哪儿？”他冷声问。
“搬哪儿都行啊，反正塌下来我也得活。”她笑了笑，那笑却比哭还难看，“我就是想跟你清楚，我不是死皮赖脸地非要缠你。我也不求你娶我，也不想拖你后腿。我就是想在你累的时候给你递碗水，在你饿的时候给你做口饭。要是你心里不愿，我现在就走。”
她完，真的站了起来，拍了拍屁股，转身就走。
何雨柱一把抓住她的手腕，力道不大，却让她停下了脚步。他低声：“你别演了。”
秦淮如身子僵住，声音也哑了：“我没演。”
何雨柱看着她，眼里有火光：“你要真没演，就坐回去。别动不动就走。”
她没动，片刻后，缓缓坐了回去，声音低得快听不见：“我不走。”
何雨柱蹲在门口，目光落在那碗已经快空掉的米粉汤碗里，嘴角微抿，眉头却紧锁。他舌尖上正泛起一阵灼热，一波波辣意顺着喉咙直往胃里烧。他知道自己今下手太重了，辣椒放多了，远比平时多了整整一勺。
可他没停筷，反倒一口接一口，把那碗粉吃得比平常都快。他像是在惩罚自己，也像是在逼自己麻木。辣得额角冒汗，眼睛泛红，整个人像泡在火里，可他偏偏一个字不吭。
秦淮如坐在他身侧，沉默地看着他狼吞虎咽，眉心一点点地蹙紧。
“柱子哥，你是不是放太多辣了？”
何雨柱没答话，只是咬牙咽下最后一口粉，又猛地灌了一大口水，才稍稍缓了过来。他抬头望着昏黄的灯泡，那灯泡已经用了好几年，灯丝时好时坏，此刻泛出一圈圈晕黄的光，在秦淮如脸上投下层层阴影。
她的表情有些复杂，像是心疼，又像是担忧。
“我去给你熬点绿豆汤压压辣。”她低声着，站起身，轻手轻脚往厨房走去。
“别。”何雨柱出声喊住了她，语气不重，却透着一股疲惫，“不用了。你坐着吧。”
秦淮如顿了顿，脚步收了回来，重新坐回他身边。她没有再话，只是用衣角悄悄擦去他额头的汗珠，那动作轻得像羽毛落在水面，带着一种几乎要消失的温柔。
何雨柱低着头，不知在想什么。屋檐上的雨珠还在偶尔滴落，打在地面，激起一点点水花。他的嗓子还在烧，像被一团火堵住，连呼吸都带着灼意。可比起那碗粉的辣，更辣的，是心头那口不清的气。
他不该把自己搞成这样。他也知道。
辣椒放多了，可不是手滑。他是故意的。他想给自己找点实在的痛感，让自己别再胡思乱想，别再对一个女饶温柔起涟漪。
可他失败了。
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