子夜的应府笼罩在诡异的寂静中，唯有更夫梆子声在街巷间回荡，却莫名透着几分颤意。语如烟与林卫斌并肩立于朱雀街，望着街边槐树枯枝上悄然绽放的血色花苞，寒意顺着脊梁骨直窜灵盖。这些花朵没有叶片衬托，猩红花瓣如同凝固的血痂，散发着令人作呕的腐香。
“槐树开花，本就违背常理，更何况是血花。”林卫斌握紧玄铁剑，剑身再次传来微弱震颤，“玄武湖方向，我已派暗卫探查，尚未传回消息。”
话音未落，空中突然响起尖锐的鹰唳。一只通体漆黑的苍鹰俯冲而下，利爪中紧攥着半卷残破的黄绸。语如烟眼疾手快，接住飘落的绸布，借着月光看清上面歪歪扭扭的字迹：“水牢...禁术...活祭...”未等她细想，远处宫城方向骤然升起冲火光，滚滚浓烟中似乎夹杂着诡异的 chanting 声，阴森刺耳。
“不好！”林卫斌脸色骤变，“是乾清宫！”
两人提气飞奔，身影如离弦之箭冲向皇宫。沿途宫灯无风自灭，守卫的禁军双目空洞，手持长枪机械地来回踱步，仿佛被抽走了魂魄。语如烟靠近时，敏锐地察觉到他们脖颈后隐约浮现的弯月印记，与那神秘黑影身上的气息如出一辙。
乾清宫内，朱元璋手持镇魔鞭怒目圆睁，鞭身虽已残破，却仍迸发出金色光芒，与四周翻涌的黑雾激烈对抗。黑雾中传来阵阵桀桀怪笑，无数惨白的手臂从雾中探出，试图抓住朱元璋。马皇后手持凤印，面色苍白地站在皇帝身侧，凤印上的凤凰图腾光芒黯淡，却仍在勉力支撑。
“陛下，皇后娘娘！”语如烟与林卫斌冲入殿内，玄铁剑与玉镯同时迸发强光，驱散了部分黑雾。
朱元璋见二冉来，眼中闪过一丝欣慰：“来得正好！这些邪祟...似乎在寻找什么...”话未完，地面突然剧烈震动，青砖裂开缝隙，涌出黑色黏液，黏液汇聚成一个巨大的人脸，正是之前出现的绷带人！
“朱元璋，你以为有这两人相助就能扭转乾坤？”绷带人声音冰冷，“告诉你们也无妨，燕王世子朱棣早已被我种下魔种，他绘制的机关术图，实则是打开上古魔窟的钥匙！而玄武湖下，千名童男童女的魂魄正等着献祭，唤醒沉睡的魔主！”
语如烟心中大骇，想起破庙镜中幻象，连忙喊道：“陛下，皇后娘娘，不能让他们得逞！”
林卫斌挥舞玄铁剑，剑气纵横，将逼近的邪祟一一击退。然而，随着时间推移，他渐渐感到力不从心，黑色火焰不知何时已攀上剑身，灼烧着他的手臂。语如烟见状，咬破舌尖，将精血喷在玉镯上，玉镯光芒大盛，化作一道光盾护住众人。
就在此时，淑妃的身影突然出现在黑雾中，怀中婴儿额间竖目射出猩红光芒，与绷带人身上的气息共鸣。“朱元璋，你的气数已尽！”淑妃尖笑，“当年你为了巩固皇位，不惜屠杀功臣，如今这些冤魂，都来索命了！”
朱元璋怒喝一声，镇魔鞭全力挥出，金色光芒如巨龙般冲向淑妃。淑妃却不闪不避，怀中婴儿竖目光芒暴涨，竟将镇魔鞭的力量尽数吸收。朱元璋身形一晃，嘴角溢出鲜血，马皇后急忙扶住他。
语如烟望着战局，突然想起绸布上的“水牢”二字，心中一动。她贴近林卫斌耳边快速道：“你在此拖延时间，我去水牢查探，或许能找到破解之法！”不待林卫斌回应，她已化作一道虚影，消失在殿外。
水牢中弥漫着浓重的血腥味，昏暗的火把下，一排排铁笼中关着面容枯槁的囚徒。语如烟仔细搜寻，终于在最深处的牢房发现异样。墙壁上刻满了晦涩难懂的符咒，地面中央摆放着一个巨大的祭坛，祭坛上插着九根漆黑的石柱，石柱顶端镶嵌着闪烁红光的宝石，正是绷带人口中的“活祭”现场。
“原来如此！”语如烟眼中闪过寒芒，“只要破坏这些石柱，就能阻止魔主苏醒！”她正要动手，身后突然传来阴森的笑声。
“想破坏祭坛？恐怕没那么容易。”淑妃的声音在水牢中回荡，身影缓缓显现，“你以为我会想不到你会来此？” 话音未落，无数触手从地面窜出，缠住语如烟的四肢。
语如烟奋力挣扎，玉镯光芒却越来越弱。她深知，若不能及时破坏祭坛，不仅皇宫众人性命难保，整个大明江山都将陷入万劫不复之地。在这千钧一发之际，她闭上双眼，调动体内马皇后注入的元神之力，莲花烙印光芒大盛，将触手尽数震碎...
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