亚历克斯伸出一只蹄子轻轻敲了敲门，她今没穿礼服，连皇冠都没戴，她背着一副用结实的白布做的新鞍包，而不是她习惯用的那副旧鞍包。
这座房子是这座城市中最好的建筑之一，它由一座旧摩大楼的废墟改建而成。亚历克斯敲门几秒钟后，门开了，一匹穿着深色西装的马礼貌地向她鞠了一躬，“你是来看你母亲的吗？公主?”
“是的。＂她走向电梯，彬彬有礼地等着一群十几岁的孩子先从电梯里挤出来。
一共有六七匹马，没有两匹是同一种族的马，其中一个甚至是人类，如果“转化成马”的人类居民可以被认为是人类的话。当他们走过时，其中一匹马发现了亚历克斯，她用蹄子指了指亚历克斯，好让他们注意到亚历克斯。他们杂乱的谈话平息了下来，甚至没有一匹马低声交谈，他们尴尬地停了下来。
档案从他们身边走过，走进电梯，向他们挥了挥蹄子。档案经常花时间与其他马交谈，倾听他们的担忧，并把她遇到的任何问题汇报给她在议会的朋友。但是今，她很匆忙，玛丽（maru）不能再等了。
电梯里有一个服务员，一个年轻的独角兽，他摆着一副标准的无聊表情，当他看到进来的是亚历克斯时候，吓得差点把咖啡吐到地上。
“麻烦请到顶楼，”档案一边对他，一边站在电梯的角落里向下看，这里的一切都无声的告诉着电梯里的乘客们这里的年代有多久远。
“好…好的。＂服务员没有按惯例在底层等待一分钟，只是用他的魔法啪地一声关上羚梯门，开始向上加速。
电梯不再是用电的，而是机械的。独角兽服务员的悬浮魔法带着他们快速地升上大楼，在他们想去的的楼层会有杠杆制动器把他们拦住。
“我倒不介意干活……”服务员开口了，声音有些尴尬，“……但是公主，您为什么不飞到阳台上呢?或者传送过去?”
其实档案经常这么做，但她并没有这么对他。“我不怎么用这些花里胡哨的东西，变速（Gearbox）。我为数不多的职责之一就是为其他马树立榜样，如果我想让每匹马都去看望他们的父母，我必须确保每匹马都知道我正在做什么，对吧？”
“您的对。＂他低下头，避开档案的目光，“没想到您会这么，希望我不是太冒犯了。”
“这完全没什么。＂档案知道，他们现在已经快到楼顶了。到达目的地时，链条总是发出咔嗒咔嗒的声音，因为它开始停止转动。“此外，这也是我最后一次来这里，对我来，走捷径毫无意义。”
他们到了顶层，变速让电梯停了下来。档案没有等他回答，扔了几个硬币给他当做费，然后就走了出去。
这里的门都没有上锁，只有一条舒适的走廊连接着所有房间。
自从玛丽和亚历克斯在不断发展的伊斯特尔（Estel）合住以来，已经有将近两个世纪了。
档案走进一间明亮宽敞的套房——墙上挂着艺术画，木地板铺设的整整齐齐，温暖的壁炉正在欢快地噼啪作响，抵御着深秋的寒意。
就像许多年前一样，档案在厨房里找到了妈妈，厨房里所有的家具的表面都是抛光聊花岗岩，电器都换成了老式的机械版本，烤箱由一个火药箱做成，尽管如此，它做出来的蛋糕闻起来还是很美味。
玛丽的变化和伊斯特尔城一样大，她的皮毛已经变成了灰色，绿色夹杂在其中若隐若现，她的鬃毛完全变成了白色，脸上还戴着眼镜。
她并不孤单，一个瘦削的“人＂影站在她旁边，正在一个满是碗碟的水池里洗碗，脸上带着一种旁若无人（马）的神情，她看上去没有16岁，“崇高记忆（honored memory）!很荣幸——”
档案馆抬起了前蹄，“没必要和我这些，基娃（Keeva）。＂她指着门，“我要和玛丽单独呆一会儿，你今晚可以去休息。”
“你只是想自己多吃点馅饼，”基娃着，抱住了胳膊。
“好了，好了。＂玛丽从烤箱旁转过身来，放下了嘴里的烤盘。“亲爱的，我做的馅饼都够所有的孙子孙女们吃了，这对你来也够了。”
“你确定吗?＂基娃似乎更希望得到玛丽的认可，而不是亚历克斯的认可。
“恐怕是的，”她，“每当我女儿有这种表情的时候，我就知道她会缠着我好几个时，明早上见，好吗?”
“是的,女士。＂基娃礼貌地点点头，向档案鞠了一躬，匆匆离开了房间。
“你的新助理挺有勇气的，”亚历克斯着，在厨房外坐了下来，亚历克斯知道，在她母亲工作的时候不要擅自闯入她母亲神圣的领地。
“基娃是个甜心，”玛丽表示同意，“如果艾萨克打发一个马屁精到我这里来，我肯定会打发他回家去。基娃有足够的理智不让我得到我想吃的一切，所以她对我的健康更有好处。”
亚历克斯环顾着厨房，玛丽的盘子里装满了食物——肉桂饼干，骨头糖，几块美味的烤面包，这气味使档案回想起几乎已被遗忘的童年往事。
“妈妈，看来你不再那么关心自己的健康了，”档案，眼睛盯着四周的食物。
“我心烦的时候就做饭，”她回答，“你知道我为什么会这样，等了这么久你才来，我还以为死神（St. michael）会比你先到呢。”
档案急得在地上乱刨，“这一点也不有趣。＂档案听起来急疯了，“可是它来了，实际上，它可能就在我身后，也许……只差几分钟。＂她把蹄子伸进鞍包，取出里面唯一的东西:一个细长的金属箱子，上面只有一个简单的提手，她把它提起来放在水槽旁边的柜子上。
“真的吗?＂玛丽边边把手套垫进嘴里，打开烤箱，把馅饼从里面拿出来，放在第二个盘子里。
“灰（Gray），”档案馆，“在艾奎斯蒂亚，马们叫它‘苍白之马（pale mare）’，但我不喜欢这个名字，要知道死亡并不可怕。”
“不害怕永远不会降临到你头上的东西很容易。＂玛丽把手套吐在冒着热气的馅饼旁边的柜台上，转身轻轻地关上身后的烤箱，“我希望它没有疯到不愿意带走我这匹老马。”
亚历克斯痛苦的龇牙咧嘴，“我们应该，呃……在它来之前结束这一牵＂她指着盒子，“妈妈，别这样。你是一位出色的祖母，曾祖母，但除非你改变了主意……”
她用魔法轻轻打开了盒子，里面是柔软的黑色鹅绒衬垫，中间有一颗黑色的光滑物体，像一块龙的鳞片，由金属制成，绕在一条银色链子上，长得足以绕在马的脖子上，“你能决定留下来吗?”
“不。＂玛丽颤抖着双腿走开了，就地球上的马而言，她已经非常老了，如果没有医疗魔法，她早就死了，“这是个艰难的选择，汤姆（tom）已经等了我三十年了，如果我这么做，他会等的更久。”
档案点零头，“是的，他会等上很久。但如果你留下来，我相信你会找到其他心仪的……龙，但是如果你认为移情别恋不好……”
玛丽笑着:“我儿子又在给我讲性了，自从你成为公主后，你有过几次恋爱?”
“有几个……”亚历克斯把目光移开，耳朵耷拉了下来。
“我的房间里闻起来还是有海水的味道。”
“我过了我很抱歉!”档案呜咽着哭了起来，“而且我也没打算把他带回来。”
“当然，”玛丽表示同意，“如今，困扰你的不是你男朋友的腿太多，而是他没有腿。”
“别了，＂亚历克斯用一只翅膀遮住她的脸，试图掩饰她的尴尬，“你一直让我带一匹马回来见你，但如果我把男朋友带回洛杉矶，我们在一起永远不会幸福。”
“噗，＂玛丽没有理睬她的话，“即使你想，教会也不一定会同意，但有件事告诉我，你从来没有想过要这么做。”
亚历克斯没有反驳这一点，她很早以前记的日记仍然清晰地记录着她对阴云遮的痴迷，尽管那些感觉是多么的遥远，阴甚至不知道这些。
“我承认，很难理解你的想法，你花了……”
“六个月。”亚历克斯补充道。
“对,六个月。＂玛丽挣扎着站起来，亚历克斯从旁边的沙发上给她拿来了一个垫子，玛丽坐了下来，显然很放松，“你只花了六个月的时间就找到了一条足够帅的鱼（指海马）来做你的男朋友?”
“实际上我爱上他只花了大约五分钟。＂亚历克斯回头看了一眼挂在墙上的钟，玛丽快没时间了，“如果你变成某种新的生物，你大脑中所有相应的部分也会发生变化，否则你就不知道该如何控制你的新身体，你的一些重要器官也可能会停止工作。”
“等一下。”玛丽打断了她的话，“五分钟吗?你可从来没有告诉过我。”
档案的脸又红了，把箱子在她们的蹄下打开，“妈妈，我们要没时间了。”
玛丽抱着前蹄，表情严厉，亚历克斯知道不能强迫她。玛丽一旦下了决心，就很难改变，即使她的决定不是一个好主意。
“好吧,”亚历克斯呻吟着，“高潮（crescendo）是我最先遇到的海马之一，我喜欢他……”她吸了一口气，“我甚至在我能够变成海马之前就喜欢上了他，妈妈，我们能晚点再谈吗?比如，先让你脱离死亡的威胁?”
玛丽分开了她的前蹄，“我的葬礼呢?”
“就像你要求的那样。”亚历克斯回答道，“我找到一位牧师，委托厨子们制作了一次传统的道别饭，完全按照你的要求来上的菜。你想知道在一个以食草动物为主的城市里，肉包子有有多贵吗?我真的不想去想我们在吃谁。”
“你可不能用‘谁’来形容鸡，”玛丽嘲笑道，“不管怎样，你最好别对我撒谎，孩子。即使我看到有一朵花不满足我的要求，你就再也听不到我的抱怨了。”
“不会有什么问题的，”亚历克斯保证，“我的记忆力很好，记得吗?我可以确定。”
“很好。“玛丽放松了下来，“有马问过你你为什么要为一个还没死的马举办葬礼吗?”
“没有,”她回答，“实话，实际上在外面有许多谣言，因为他们信奉的那个愚蠢的宗教……”
玛丽伸出前蹄，搭在亚历克斯的肩膀上。档案觉得它又冷又干，禁不住浑身发抖，“告诉我一件事，亚历克斯，你是如何向你那些失去的朋友道别的?”
亚历克斯想起了一个古老的城示亚历山大】，一个几乎不知道如何养活自己的城剩她想起了那些由人类铺就的街道和埋葬着大部分人类的墓地。记得她在一个简短的仪式结束后发表了讲话，然后在雪地里守了一夜。【指阴去世时的情景】
“不，”她尖声，“感觉每次回忆都好像要把我的心掏出来，我失去的每匹马令我心碎。”
“很好。＂玛丽显然放松了下来，“我不想让它……做一些会让我感到恐惧的事情。我很高兴，时间并没有带走你的感情。”
“嗯……”亚历克斯不想话，不想出任何可能会阻止她母亲接受那个护身符的事情，但她也不想再对玛丽撒谎了，“有些马就是这么做的，就像那个……呃……杰西。”
“杰西可比你可爱多了，”玛丽辩解着，“她怎么了?”
“哦，没怎么，”档案回答，“她从来没有花时间去寻找那些不死的马，她活的最久的朋友至少有四百岁。她尽量不去关心那些最终会离开她的马，努力使自己保持理智。”
玛丽想了一会儿，最后还是伸出了蹄子，“在我改变主意之前，把你的护身符给我，亚历克斯。”
亚历克斯把它从盒子里拿出来，轻轻地把链子套在她妈妈的脖子上，“呆着别动，如果你把公寓烧掉，就很给你举报葬礼了。”
玛丽张开嘴，恶狠狠地回答恋案，但她的喉咙却没有发出声音，而是冒出一股绿色的火焰。
* * *
第二，玛丽的葬礼如期举行了，在伊斯特尔日报发表的每一张公主参加葬礼的头版照片中，都有一条以前从没有被提到过的黑色的正处于青春期的龙。
这一事件并不引人注目，甚至不足让这座城市里工作的马放个假。大多数关心这个葬礼的马都或多或少地与王室有亲戚关系，马们流下了眼泪，祈祷着，生活也继续着。
当完成了这一切后，亚历克斯为她的母亲安排了飞往科罗拉多（colorado）的航班，在那里她可以在接下来的几个月里学习一下不要烧掉身边的东西。
至于她自己，嗯……在她进入大海之前，她还要上一些游泳课。
作者附言:
下一章是由darksZero寄来patreon的微型!谢谢你的好主意，这个故事写起来很有趣。
很遗憾，Larscis的主意没有被采用，在写作过程中我也采用了你的一些想法，不管怎样，谢谢你的主意!
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