花枝从就听惯母亲的警告，那就是吃不言睡不语，他们全家人在饭桌吃饭很少话，只有撂下饭碗才能几句话语，哥哥和母亲吃起饭菜来要比她快速，每顿饭花枝都是最后吃完，母亲能容忍她细嚼慢咽的慢性子，父亲和哥哥总是嫌弃她吃饭磨蹭。花枝最后吃过饭后，她就帮助母亲端走饭桌上的碗筷，哥哥早早撂下碗筷走出里屋，花枝知道他返回屋中收拾物品后进学堂。花枝有时和哥哥结伴去往村落中的学堂，她有时和王实大爷家的王之朵结伴，王之朵在家或在路上总等待着她。哥哥总是王之虎同行，几户人中花枝家的早饭晚。哥哥在离开饭桌时，他没有出过多话语，她们还当他早早去往学堂。
花枝和母亲收拾完桌上碗筷后，炕桌还没有从炕上辙下，哥哥又急慌进到里屋，他坐在炕檐上：“妈，咱们都不知道我爸今能不能返回来，他不在家，我今就不去往学堂。花枝向先生捎句话，咱们家昨开犁，宋叔领着种地的那些人干活，他们要是缺这少那，我能够在家里跑跑腿。”
母亲把端起的桌子放在炕上：“盼根，你这种想法可是不成，种地的人手够用，你往他们跟前凑合什么？你现在要是逃学后，你爸就指望着你跑腿办事，种地的人更让你跑腿办事，你就不象在学堂中躲着那么自在。春季种地时又扬风又下雨，你家里外头闲不住，头茬地几十亩地种完后，你就不是现在干干净净的模样，你就会成为土驴子。”
花枝急忙把炕桌从炕上端下来，她双手端着饭桌走出外屋，她知道饭桌平时放在外屋两缸的夹缝中，她走到外屋后，哥哥在里屋又在里屋：“妈，我现在不是孩子。在学堂中更憋闷，先生讲的那些我都听过。我和花枝在学堂中就是看闲书，要论看那些闲书，我在家中没事时都能看。”
花枝在外屋把桌子放置好后，她又返回屋中旁听母亲和哥哥的对话，她听出哥哥的就是大实话，她认为哥哥几不去学堂无关紧要，他在学堂里惹事生非，她赞同哥哥的选择。她进到里屋后就坐在屋地的椅子上，这时坐在炕边的母亲又：“盼根，你现在要不进学堂，这正好对你爸心思。我要是依着他这个犟种的想法，他让你开春后就不能往学堂迈步，他让花枝从大秋后就从学堂中撤出。”
哥哥从炕檐边直身：“妈，我同意我爸的想法，我从今起就不再进学堂，你让花枝今和先生声，现在我就去往场院那边看看。”
哥哥迈着步子进到外屋，母亲叹口气：“花枝，你哥就是能犟，他主动不进学堂，我这次护不了他，他这么做正对你爸心思。”
花枝：“妈，我哥不去学堂是有他的想法，他在那里就是看闲书，他有时还和同学打架生气，先生有时都管不了他。他这几和宋兰朵吵过架后，学堂中就有很多人不愿理他，他今不去学堂就是暗中在赌气。”
母亲眯着眼：“花枝，你哥就是在学堂中混，他还能识几个闲字。他这次要是认准回家，他每都不能着希他又学做木活，他又学做农活，他识的几个字很快就忘到二门子后。我护着他就是想让他少受半年累，他在学堂好歹能多识几个字，秋后他回到家里帮着收秋不算迟误。学堂中还有几个闺女孩，他要和她们其中有对眼镜的搞对象，农闲后咱们就托媒人提亲，你哥的婚事有着落后，咱们全家还算添件喜事。”
母亲出这句话语后，花枝就知道她心思，她知道哥哥和宋兰朵相互间还有好福自从他们前吵架后，花枝看出他们相互间似乎有了隔阂。她认为哥哥今不进学堂，可能是在和宋兰朵在赌气，花枝现在不想和母亲出哥哥在赌气，她就和母亲强调其它理由：“妈，我和我哥都学会了珠算，我们用算盘算数还是算不错，平时家中的账目都难不住我们。先生早就教会我们《百家姓》和《千字文》，后来又教我们《三字经》，我们就是不能全部背下来，书上的字我们还是能够认出来。现在学堂中又来了年龄的学生，先生还是要从最简单的教起，他就顾不上教我们读其它书，他就让我们多看几本闲书，还让我们练习写几种毛笔字。”
母亲：“花枝，你出的这些我不懂，先生没往后还要教你们什么？”
花枝：“妈，先生往后还要教我们《论语》，我没有学过，我都不知道先生往后还要教导我们什么？”
花枝轻声慢语和母亲简明扼要出这些后，她知道母亲对学堂的事情知道的很少，在这个早晨，花枝还是不想和母亲出过多话语。她的话语刚刚停顿下来后，她看到母亲的脸上露出笑容：“花枝，你们学堂中的事我平时管不着，先生平时更不能手把手地教导每个学生，你都出你们能识几个字，先生就没有白教你们。你哥今去不去学堂我更管不，咱们等你爸回来拿主意，你今就去和先生谎话，你哥有了头疼脑热才逃学。”
花枝笑着点头答应母亲，她离开母亲所在的里屋后，她在院落中还是没看到哥哥，她就返回到自己的房屋中挎上书兜，书兜是王之虎他妈所缝制，她和虎子的书包相差不太多，长方形的书兜都是用黑缎子面做成，书兜的里边还垫付着厚布，她知道那层厚布是用碎布头和浆糊粘接而成，黑色缎子面上绣着花朵和蝴蝶，王之虎挎着的书兜上没有好看花色，两个背带的书兜只能装下书本，书兜装不下笔墨砚台，花枝和哥哥的笔墨砚台都放在学堂，写字的纸张还是放在学堂。花枝肩膀上挎着书兜离开自家大门口后，她走在当街土路上时，空上的大阳很晃眼，蔚蓝空上飘浮着流云，清早的春风刮出了声音，尘土都被刮向高空，她迎着股股春风前行，她向前迈步感到吃力，风儿裹着尘土扑打在她脸庞上，她用手捂着脸面背身行走几步后，她还是要直接迎风向前行走，土路上有位乡亲正牵着驴儿行走，她就知道这样大风种地很不顺利。
她看不出前边牵着驴的那位乡亲是哪位，她的腿脚追不上牵驴的乡亲，她又听到前边不远处传来嚎哭声，她不仅被惊吓的停下脚步，远处出现三位穿白色衣袍的人，她还看出他们穿着的是孝衣，嚎哭声就是从他们口中发出。他们和那位牵驴的乡亲相遇后，他们跪在路旁和牵驴的乡亲着话语。花枝隐约听到了熟悉的哭声，她就知道穿孝衣的人中有虎子，她心里立刻感到很沉重，她就想到虎子他奶奶可能老去，她知道他奶奶最近病的起不来炕。她联想到老太太平时对她的好处后，她双眼中就不自觉地流出泪水。那位牵驴的乡亲也掉转头，他牵着驴走在那位穿孝衣的人身后，花枝还是没有向前迈步，他们走到她的身旁时，她就看出穿孝衣的三人中有着虎子，另外两位就是他在梨树沟中的叔叔，虎子白色孝衣的衣襟上缝着块显眼的红布条，他的两个叔叔孝衣上并没有红布条，他们孝衣上都挂着少许的麻坯。虎子个头和两位长辈的身高相当，他高挑的身子显得很瘦弱。
虎子停下脚步哽咽着对花枝：“花枝，我奶在亮前老去，我今就不能去学堂。”
花枝看到他平时圆阔的脸庞现在已经泪流满面，双眸中显露出悲伤神情，他穿着孝衣就和平时判若俩人，花枝也用手背擦着双眼中的泪水：“虎子，我今不去学堂，我想去你们家帮忙。”
那位长辈：“花枝，你个女孩家不能上前，你爸去往三家村落没回来，我们已经派人去找他，他回来才能帮上大忙，你要上学堂读书。”
花枝点头后：“虎子，我爸要是急忙回不来，我哥在家里，他还能去你家帮忙。”
虎子答应后就和两位长辈离开花枝身旁，她这才看出牵驴的乡亲是李四子叔叔，他曾经给花枝家杀过猪羊，花枝礼节性地和他打声招呼后，李叔又牵着驴跟在虎子他们身后。花枝这才知道虎子他们为何给李叔下跪，他们是要请李叔帮助虎子家办丧事。
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