晨曦微露，淡金色的光线艰难穿透层叠的浓密枝叶，在布满苔藓的地面投下斑驳陆离的光影。林辰离开了那处临时栖身的石窟，空气中清晨的微凉带着泥土与腐叶混合的独特气息，驱散了洞穴里残留的血腥与药味。
熔核晋入二层之后，他能清晰感觉到体内灵力的流转更加顺畅，对周围环境的感知也敏锐了许多。五感如同被擦亮的镜子，捕捉着风吹草动的细微声响，辨析着空气中各种驳杂的气味。然而，这种提升带来的并非全然的安心，反而让他对这片区域潜藏的未知危险更加警惕。
铁狼会那伙人前往的方向，正是山脉更深处。根据马东断断续续的交代，他们似乎在寻找某种特定的东西，而非单纯猎杀妖兽。这本身就透着古怪。铁狼会虽在坊市有些势力，但终究是一群实力参差不齐的散修，是什么样的目标值得他们如此深入险地，还一副讳莫如深的样子？
林辰收敛气息，脚步轻盈，如同一只融入林间的狸猫，悄无声息地循着铁狼会留下的痕迹前校晋升后的灵力让他施展敛息术更加得心应手，几乎与周围环境融为一体。他没有急于追赶，而是保持着一个相对安全的距离，仔细观察着沿途的一牵
越往深处走，周围的环境就越发显得原始和压抑。参古木遮蔽日，粗壮的藤蔓如虬龙般缠绕，地面堆积着厚厚的落叶，踩上去松软无声。空气湿度极大，仿佛能拧出水来，一些奇异的菌类和苔藓在阴暗处散发着微弱的磷光。
不同于外围区域时而传来的兽吼虫鸣，这里异常安静，静得让人心头发毛。仿佛所有的生灵都感受到了某种无形的压力，选择了蛰伏或者远离。这种死寂，比喧嚣的危险更令人不安。
林辰在一棵树干上发现了一道不算很新的刻痕，是一个简单的狼头标记，下方还有三个点。这是铁狼会内部常用的路标。他仔细检查了周围，发现了一些被踩断的低矮灌木和不太明显的脚印。对方显然也懂得一些基本的反追踪技巧，但留下的痕迹对于如今感知力大增的林辰来，依然清晰可辨。
他继续追踪，心中疑惑渐深。铁狼会的人数应该不少，至少有十人以上，按理行进队伍会留下更明显的痕迹。但现在看来，他们似乎刻意分散了部分人手，或者采用了某种方式掩盖了大部分踪迹。
行进了约莫一个时辰，林辰在一处溪流边停下了脚步。溪水清澈见底，潺潺流淌，冲刷着光滑的鹅卵石。他在溪边的湿泥地上发现了几枚相对清晰的脚印，尺寸各异，深浅不一，印证了他之前的猜测，这确实是一个规模不的队伍。
然而，吸引他注意力的并非脚印本身，而是其中一枚脚印旁边，泥土里半掩着的一块布料碎片。那布料呈暗灰色，质地粗糙，像是某种制式服装的一角。林辰心翼翼地用树枝将其挑起，凑近观察。布料边缘有被利器切割的痕迹，上面沾染了已经干涸发黑的血迹，还有一种淡淡的、奇异的药味。
这药味很特殊，林辰在宗门的药理课上似乎闻过类似的气息，但一时想不起具体是什么。它不像普通的疗伤药，反而带有一丝若有若无的……腐蚀性？或者，是某种用于处理特殊材料的味道？
他将布片收起，眉头紧锁。铁狼会的人受伤了？还是，这布片并非来自铁狼会？如果不是，那又会是谁留下的？难道这片区域还有其他势力活动？
疑云在他心中弥漫开来。马东等人之前的表现，似乎只是冰山一角。
林辰没有在溪边过多停留，涉水而过，继续追踪。对岸的痕迹变得更加难以辨认，显然对方在渡河后做了更仔细的清理。但林辰并不气馁，熔核二层的灵力运转下，他的目力得到了极大增强，一些常人难以察觉的细节，比如被水流冲到下游挂在水草上的细微纤维，或是岸边岩石上不自然的刮痕，都成了他追踪的线索。
又前行了半个时辰，前方的景象豁然开朗。一片突兀的乱石坡出现在林辰眼前，坡上怪石嶙峋，植被稀疏。而在乱石坡的中央，赫然躺着一具妖兽的尸体。
那是一头体型不算庞大的剑齿蜥，大约相当于炼气中期的实力。它的鳞甲坚硬，牙齿锋利，是万兽山脉中较为常见的凶猛妖兽。然而此刻，它却死状凄惨。
林辰心翼翼地靠近，空气中弥漫着浓郁的血腥气，但与之前闻到的不同，这股血腥味中夹杂着一股令人作呕的焦糊味，还有一丝极淡的硫磺气息。
剑齿蜥的尸体并非被利刃或爪牙所伤，它的表皮大面积呈现出一种诡异的焦黑色，仿佛被烈火焚烧过。但奇怪的是，周围的草木却没有丝毫被火焰波及的痕迹。更让林辰心惊的是，妖兽的腹部有一个碗口大的窟窿，边缘呈现出一种融化般的焦黑状，仿佛是被某种高温能量瞬间洞穿。透过窟窿，可以看到里面的内脏已经变得焦黑萎缩，最重要的妖丹，早已不见踪影。
这不是正常的猎杀手段。无论是修士的飞剑法术，还是其他妖兽的攻击，都不会造成如此诡异的伤口。那焦黑的边缘带着一种奇特的能量残留，林辰尝试用灵力去感知，只觉得一股驳杂而狂暴的气息扑面而来，让他的灵力都感到一阵滞涩。
“这是什么力量造成的？”林辰蹲下身，仔细检查着伤口边缘。他伸手触碰了一下焦黑的鳞甲，入手滚烫，仿佛内部还有余温未散。这明剑齿蜥死亡的时间并不长，可能就在几个时辰之前。
他环顾四周，乱石坡上除了这具尸体，还有一些散乱的脚印。这些脚印很杂乱，既有铁狼会那种制式靴子的印记，也有几种他不认识的、尺寸更大的脚印。看起来，这里似乎发生过一场短暂的战斗或者…围猎？
更让他在意的是，在距离剑齿蜥尸体不远处的一块巨石上，他发现了一个模糊的印记。那印记像是一个扭曲的符文，又像是一个抽象的图案，用某种深红色的颜料绘制，颜料尚未完全干透，散发着与剑齿蜥伤口处类似的、淡淡的硫磺味。
这个印记，林辰从未见过。它不属于青阳宗，也不属于他在坊市见过的任何已知势力。
难道除了铁狼会，还有另一伙神秘势力在这里活动？他们和铁狼会是合作关系，还是竞争对手？这头剑齿蜥是被谁杀死的？取走妖丹又是为了什么？仅仅是为了妖丹本身，还是这妖丹有特殊用途？
一连串的疑问涌上心头。溪边的布片，诡异的剑齿蜥尸体，神秘的印记，还有这片区域死一般的寂静，都指向一个结论：这里正在发生的事情，远比他想象的要复杂和危险。铁狼会很可能只是被卷入其中，甚至只是某个更大图谋的马前卒。
林辰站起身，目光扫过乱石坡，最终定格在坡地的另一端。那里的痕迹显示，大部分人是朝着那个方向离开的。
他深吸一口气，压下心中的不安。未知往往伴随着风险，但也可能隐藏着机遇。熔耗晋升给了他一定的底气，但更重要的是，他内心深处的好奇与探求欲被彻底勾了起来。他想知道，这片沉寂的山脉深处，到底隐藏着什么秘密。
是某种即将出世的材地宝？还是一处未被发现的古修士遗迹？亦或是…某种禁忌的邪恶仪式？
无论是哪种可能，都意味着巨大的变数。
林辰没有立刻追上去。他绕着乱石坡仔细探查了一圈，确认没有遗漏其他线索，也没有发现任何埋伏的迹象。随后，他选择了一个相对隐蔽的位置，盘膝坐下，取出几枚恢复灵力的丹药服下。
刚才的探查虽然没有消耗太多体力，但心神的消耗却不。面对未知的局面，保持最佳状态至关重要。同时，他也需要时间整理一下思绪，判断接下来的行动。
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