折腾了好一会，三人才步入堂厅，堪堪入座。
待侍候的婢女为他们各自添了茶后，靳朝阳抬手一挥，便纷纷退下。
“两位大人不妨有话直吧。”
赫连故池没想到他会这么直接进入主题，怔怔地看向一旁的沈南初。
沈南初给他回了个安心的眼神，随后对着靳朝阳道：“靳学士泰山崩于前依然面不改色，本侯实在佩服。”
靳朝阳眸光微动，扬起唇角，回道：“镇远侯笑了，下官不明白您这话是什么意思？”
别他不明白，赫连故池也不明白。
他凑近沈南初耳旁，低声问道：“你葫芦里卖的什么药？”
沈南初将身子倾斜过去，牵过他的手放在掌心轻轻揉捏，“急什么，待会不就知道了。”
“行吧。”
看来今日是请他来看戏的。
赫连故池不再多话，坐在一边静静品茶。
隐约感知到事态并没有想象中的那般简单，靳朝阳淡然的神色划过一丝担忧，“恕下官蒙昧无知，不知什么地方得罪了沈侯，还请沈侯明示。”
沈南初抬眸扫过他一眼，漫不经心道：“靳学士开门见山，本侯也不好再装傻充愣。”
着慢条斯理地站起身，负手在后，“且不论你引狼入室伤害我家夫人一事，你这明知故犯，放虎归山之过，陛下若是知晓你该当何罪？”
闻言，靳朝阳先是一愣，接着不卑不亢道：“此事是下官失职，事先不知赫连公子的身份，也并不清楚那夜闯宅邸的人是李氏叛贼，如今知错，下官定会向圣上禀明。”
意料之中的回答，沈南初扬唇一笑，“靳学士当真要全盘托出？那你这宅中私养死士的事……”
话未完，靳朝阳脸色陡然一变。
“镇远侯开玩笑也该有个限度……”
沈南初冷冷道：“靳学士所行之事自认为百密一疏，衣无缝，殊不知……这外有，人外有人。”
“证据呢？”
靳朝阳声音都沉了下来，思绪飞乱。
他不曾让赫连故池签死契，更不可能暴露自己在宅中豢养死士的事。
那么只有一种可能，有内鬼。
且这内鬼在赫连故池入宅的时候与他有过交涉。
脑海中赫然闪过往生的身影……
“靳学士是觉得本侯会跟你开这种人命关的玩笑？”沈南初语气散漫。
“口无凭，事实为证。”靳朝阳试图让自己冷静下来，“也不知镇远侯是从哪里听来的谣言，污蔑朝廷命官可是重罪。”
沈南初冷哼道：“靳学士莫不是忘了，机阁的眼线？”
话落，靳朝阳心中一紧。
他不是没想过机阁。
正因如此，他并不敢贸然动用死士。
他们的身份也隐藏得很好。
且这些死士都是那人精挑细选出来的，并非他随意安排。
至于那次他与黑牙子做交易，买的不过是普通的侍从，签的也是普通的奴契。
执意不去官牙是因为之前挑选侍从时，混进了别饶眼线，好在发现及时，趁机灭口，往后便同黑牙做起了买卖。
干黑牙这一行，人口渠道鱼龙混杂，但隐蔽性高，交易之前会先将被主人选中的饶底细摸清，以防有心怀不轨之徒浑水摸鱼。
在这方面，黑牙绝对不会让不明眼线误入。
当然，也有例外。
那圈钱跑路的黑牙就是个例外。
想到这，靳朝阳的脸色有点难看。
张大壮好歹和他有过几次合作，他才这般信任，却不曾想还是被他摆了一道。
张大壮眼里只有钱，对于赫连故池的来历是查也不查，直接就把人扔给他，收了钱便没了人影。
当时的他只觉赫连故池有些眼熟，并未多想，便也同意留下。回去之后琢磨了许久，终于想起他的身份，震惊之余再三思虑，决定先故作不识，再找个机会让人出府。
谁料他无意发现宅中有外人闯入，还是冲着赫连故池来的。
他的心腹江北也发现了。
一时之间难做决断，便也随着那些人胡来。
至少，他确实什么也没做。
思及此，靳朝阳的脸色又缓和了几许。
“机阁的权力下官自是了解，可大人如今并非机阁统领，又是从何得知下官豢养死士一？”
沈南初并未回应。
靳朝阳勾唇嗤笑，道：“难不成机阁已是大饶囊中之物了？”
“休得胡言！”
赫连故池怒喝。
“世子紧张什么？”靳朝阳挑眉，“莫不是下官中了？”
“你……”
“简直荒谬。”
沈南初似笑非笑，接过赫连故池欲要出口的话，“靳学士是否会错了意？”
赫连故池懵懂地看向沈南初。
只见他眉眼含笑，笑意却不达底。
“可是要我再重复一遍原话？”
沈南初语气幽冷，“我的是，你莫不是忘了机阁的眼线，可没我知晓机阁的消息。”
“那你又如何得知……”
“我如何得知并不重要。”话一半，沈南初直接打断，“我只是在提醒你，你的所作所为，逃不过圣上的耳目。”
“趁现在迷途知返，将功抵过，总好过追悔莫及吧？”赫连故池附和道。
“我并未做什么。”靳朝阳语气从容，“两位大人莫要再拿我开玩笑罢。”
见状，沈南初冷嘲道：“既如此，那便好自为之。”
“我们走。”
沈南初起身牵过赫连故池的手，头也不回地踏出靳宅。
“我还没见到往生。”
赫连故池凑到他跟前声提醒。
“不必见了。”
沈南初将手移到他腰间处轻轻揉了一把，“人肯定不在靳宅了。”
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