光阴潺潺流逝，薛延陀一族的巨浪即将翻涌而来。斥候们络绎不断地回禀消息，从黎明报平安至午后通报，乃至后来，仅仅半个时辰便要带回急报，时间间隔紧促，预示着薛延陀军队的脚步渐行渐近。
东门的守护者程佑辰泰然自若，他此刻关心的唯余北门与西门的固守。而值得一提的是，刘德承这位搜集北门情报的探子，带回的情报尤为详尽。那北边的阵仗最大，领头的是薛延陀悍将阿斯那古米尔，三千铁骑威猛，竟疯狂地带上了千名步卒，如此配置，总计近一万八千兵马压阵而来，且还不算载着重装与石炮的族众。
没错，来自刘德承的消息确切地透露，阿斯那古米尔之部装备了三台巨石投射器。与此同时，士卒间传言，一位名为穆先生的中原智者，是他们攻伐簇的背后推手，是他以无比诱饶前景动夷男下令，突袭此城。
此穆姓先生乃中原人士，然具体名讳不为人知，仅知晓他六年前现身突厥，将当今夷男从部族领袖扶上薛延陀大汗之位，其功甚伟。夷男以师礼待他，时刻请教中原文化与兵法，而这穆先生竟似通晓一切，无数问题迎刃而解。
正如程佑辰预判，薛延陀的石炮确因运输之繁重乏料。而关于这穆先生的身份，让程佑辰心中升起疑虑。能摆布夷男如傀儡，策划如此计谋奇袭，此人必非池中之物。
眼下无接触，无法猜透此饶庐山真面目，但对于程佑辰来，战争更为重要。
夜深人静，月白风清。一弯皎洁高悬宇。借月色微光，只见一位瘦弱的身影沿定襄城城墙一隅潜行，警惕环顾，确保无人后方才半蹲于墙根。
城墙之下有石块和杂草遮掩的地方，隐约露出一个只能容人蛇行的狭洞，那是岁月侵蚀，或是疏漏修补造成的城墙缝隙。
定襄虽周遭沙丘，但历经风化的墙体难免裂痕交错。程佑辰上任之初已修葺一新，不知为何，独独此处未补，留下暗门。
身影匍匐窥探，确证城下四野无人，又察看了军营的动静，无声无息中迅速钻出石穴。出来并未立即离去，反以石块复原洞口，仔细检查无异后，悄然而至空地。
他并不急于行动，即便在黑夜里，依然谨慎掩藏身形，直到远遁际，此行耗尽了一炷香的时间。片刻后，墙头阴影中走出两人，沉默地看着消失的踪影，无言相送。
“为何程将军不阻止他？”吕韦疑惑询问。
程佑辰淡然一笑，信心满溢。“也许你不了解，他们如果不是按捺不住，怎会选择现在行动？”他悠然解释道。
吕韦赞叹道：“程将军慧眼如炬，可否讲讲是何迹象令您起疑？”他回忆中午程佑辰的约见，当时不解其意，此刻终于悟透缘由。
程佑辰微笑着道：“其实很简单，你记否今晨我去借粮的事吗？”
“自然记得，粮草很快聚集，几乎所有大户都愿伸出援手。”吕韦想起满载粮草的马车入库时，他惊讶莫名。他未曾想到，程佑辰竟能筹措如此多粮草。
“实则那并非全部是粮食，其中掺杂辆草。”程佑辰感叹道。
“稻草？！”吕韦诧异。
“没错，这个想法是在与城东那位大户相见时忽然闪现的。”程佑辰点头承认。
“那户人家有何不同？”吕韦直指关键。
“大部分人在听借粮之事后，反应往往是为难，借口家中余粮无多。但唯独那个城东的大户反应迥异。”程佑辰目光微凛。
“他先问了是否遇困，”他的话语带着微霜，“这…”吕韦仍旧困惑。
“是啊，一开始我也如此认为，直到暗中询问附近民众，了解他的为人后，才惊觉他是吝啬鬼一个。”
“一个不舍一文钱的主儿，如何会问我是否麻烦缠身？又怎么会在得知军粮紧缺时慷慨解囊？”程佑辰语气平静却深含机锋，“这就让人起疑了。”
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