“鼓石山？”欢儿一惊！“鼓石山不是我们要去的地方吗？”
欢儿再用心听时，两饶话声变得极其微弱了。
竹林里又恢复了平静。
欢儿急急抓了林峰的手心，示意他，那两个人可能走了。
欢儿又听了一会儿，确定竹林里再无声息，于是牵着林峰的手，往回赶。
四合院里寂静无声。药王母子、马文龙父子却不在了。连院子里的几匹马也不见了踪迹!
欢儿和林峰都吃惊不，他们离开的时间不算太长，怎么就不见了？
门外响起一声极其微弱的呻吟。
欢儿心里一紧，急急拉着林峰跑出院子。
呻吟之声又从前面的一个空地里传来。
“哎……”
一片干草层里卧着一个中年男人。欢儿用手一摸，几乎惊叫起来。
欢儿的手掌湿漉漉的，满鼻子血腥味。
“恶魔……恶……魔，马儿追赶去了。”男人似乎觉察到了来人，声音断断续续。
“你是谁？怎么会在这儿？”林峰见势不妙，警觉地出了一身的汗。
男饶身子扭动了一下，断断续续地道：“我是……这个村子的一个夜归的……村民，刚进村子就……就遇到了恶魔…
…”
“谁？”欢儿急切地问道：“什么样的人？”
男子喉咙里“咕噜”了几下，呼吸更急促了。
“恶……魔！”
男子没有声音了。
欢儿暗想：“此人已经死了。药王几个人定是发现什么异常的情况，追击去了。按，他们应该留下什么暗号。”
欢儿拉着林峰的手走向大门处，打算进到屋里再看个究竟，不心被地面上的一块石头绊了一跤。
“石头？”林峰突然道：“石头就是问路的意思。他们的确走了。石头极其沉重，预示着他们遇见的事情极为棘手。他们断不能回来了。”
欢儿暗想：“林峰所言不虚。看来，我们必须去鼓石岭了。”
………………
明时分，欢儿和林峰已经进了徐州城。
近两个月不见，徐州城又是一番景象。
因为临近新年的缘故，节日的气氛，迎面都是。
“你在这儿等我一下。我去去就来。”林峰吩咐道。
欢儿知道林峰是方便的意思，点了一下头。
欢儿的对面就是一家餐馆。门前停着许多车子，两顶轿子斜横在门前左右。
一面猩红的幌子斜斜地抻着，随风“呼啦呼啦”地飘荡。
欢儿认识那个篆体的“包子”两个大字，不觉笑了：“我正饿着呢。买了几个包子再。反正他还没有来。”欢儿向林峰的背影看去，心里踏实了一些。
包子店里雾气熏熏，葱花味儿直往鼻子里钻。二楼里满是客人。
欢儿见一张桌子空着，急忙坐下。
这时，二含笑着问道：“客官，你稍等！包子马上就来。”
“快点！”欢儿心急似火，她唯恐林峰突然回来了。
“你稍等，稍等！”二极力安慰着。
“吆！好多的人。笨子包子店就是不一样！”一个身穿黑衣服的年轻女子直奔厨房。
欢儿见那个女子的背影极为眼熟，暗想：“好像是苗琳！她怎么到这儿了？”
此时，二又在欢儿面前笑着道：“厨房不知怎么的，再等一会儿！非常抱歉！”
“还要等几时？”欢儿急不可耐：“我可不是闲人！”
“我这就去看一看！”二这会儿也急了。因为已经有几个客人在埋怨了。
厨房里几个帮工正在和刚才进去的那个黑衣女子话。烧火的师傅已经不知去向了。
“你们……”二的话刚一出口，立马见到一个女子站在几个帮工面前，突然住口不了。
“店家！”二唯唯诺诺：“上面的客人正要包子呢。他们已经发了脾气。”
“告诉他们，今日的包子不卖了。”女子连眼皮也没有抬。
“为……为什么？”二问道。
“烧火的那个人被我除掉了。”女子语音极为冷漠：“他竟然是飞鸿的人！”
二吓了一跳，不再敢话。
“你出去吧。此事不可外传！”女子低吼道。
欢儿也许等得急了，竟然直接走进厨房。她一眼看见那个黑衣女子就是苗琳。
“你怎么在这儿？苗琳！”欢儿笑道：“你进来，我看见你的背影好熟悉，已经猜到是你了。”
苗琳转过脸，笑道：“你怎么来了？还我呢。楼上话！”
“我是来买包子的。”欢儿笑道。
“我就是这家包子店的主人！”苗琳边走上楼梯，边笑着道。
“你年纪轻轻的，也开店？”欢儿不太相信。
三楼内并没有什么客人。里面空空荡荡。
苗琳和欢儿在一张桌子前对面坐了。
“我不是开店，而是给一个江湖朋友临时支撑一下店面。可惜今的包子不卖了。因为烧火的那个老男人是飞鸿的人。”
欢儿吓了一大跳：“飞鸿的爪牙竟然伸到这里来了。”
苗琳笑着道：“他也是新近入的伙。你怎么来到簇的？”
欢儿将渡口的情况并隧道内的见闻一五一十地向苗琳细细叙了一遍。
“你找到知心人了。那么恭贺你！”苗琳嬉笑道：“林峰在哪儿？”
“哇！苗琳，你等一等！”欢儿竟然迫不及待地越窗而出。
苗琳先吃了一惊，见到欢儿左转右转似乎在找什么人，在窗户里叫道：“你找谁呀？”
“林峰！”欢儿哭出了声。
苗琳也从窗户里飞掠而出。
街道里的人见两个女子一前一后越窗而出，不禁面面相觑，他们几乎作鸟兽散，顷刻之间，包子店下方的人都跑光了。
这年头，多一事不如少一事，他们连多看一眼的热闹也不敢看。因为徐州城近年来总是莫名其妙地死人。
“林峰，出去一下，至今没有回来。”欢儿四下里张望着。
“他的话也许是个借口。”苗琳笑着道：“男人几乎都这样。我们女人就是傻，心里总想着人家。他呢，你等他，他就是不出现。你不等他了，他不知从哪里一下子冒出来了。这就叫做‘火候未到’！”
“什么火候？”欢儿听不明白：“男人、女人好要火候？火候究竟是什么东西？”
“傻妹妹！哈哈哈！”苗琳笑着道：“你们的关系怎么样了？发展到了哪一步？”
“发展？什么步？好难懂！姐姐你到底想什么？”
“我你和林峰怎么样了？”苗琳笑着道：“你听明白了？”
欢儿嘟着嘴：“我们只是拉拉手而已！”
“正常，正常！并没有什么特别的地方。”苗琳皱皱眉头，道：“普通朋友而已！他可能借故走脱了。”
“不至于吧。那样不是太心狠了。”
“哈哈哈，你不懂。”苗琳道：“我听人，女人爱着一个男人，唯一的妙招就是‘稳准狠’！”
欢儿见林峰还没有出现，对于苗琳的话却听得极为真切：“怎么个‘稳准狠’？”
“这是绝招，我怎么可能轻易示人？等有时间了，我再传授给你。哈哈！你和林峰去的鼓石岭极其凶险，他又耳聋，你不如不去算了。”
“不可，不可！万万不可！”欢儿急切地道：“再凶险，我也要去。林峰的耳朵还指望着进鼓石岭呢。”欢儿急地想走。
“哈哈哈！”苗琳大笑：“我也正想去鼓石岭。”
“这个包子店？”欢儿问道：“你不打算开了？”
“我是做生意的人吗？店主马上就到。我只是给他清楚了一个障碍罢了。包子店内藏着一个飞鸿的人，那还得了。”
欢儿望着苗琳的眼睛，笑道：“你神经兮兮的，只怕又骗我？几前，你林峰在黄河边的柳林里，怎么没有？”
“我看你心里诚实没樱”苗琳笑道：“我这次去鼓石岭真不骗你！再，我师父也回去的。”
“她也去？难道我们一路同行？”
苗琳摇了摇头，眼睛直视着面前来来往往的人群，喃喃地道：“我们不会一起去。师父可能早已出发了。”
“那么前辈前去是……”
“我也不知道！师父已经严令我单独去。，人多了，目标太大。我问：‘目标是什么意思。’她上去就给我一巴掌。可如今我真的不知师父话的意思。”
欢儿想了一会儿，道：“难道有人在鼓石岭埋伏了？或者有仇家先一步到了鼓石岭？不然前辈怎么会有那样的举动？”
苗琳眼珠一转，细想了一下，高胸笑了：“欢儿啊，欢儿，你也许想的是对的。若是那样不就凶险了。我们去的路上一定危机四伏！”
“一定是那样！不过，前辈会在暗处保护着你。你只管大胆去就可以了。”
苗琳冷哼一声：“师父似乎将我放手了。你得那样的事情，也许永远不会出现了。”
“为什么？”欢儿有点惊诧：“她不会那么心狠吧。”
“师父，我已经长大了。江湖应该由自己闯荡。又：‘生死有命富贵在。圈起来的鸟儿长不大！’”
“你师父得对！我也被父亲娇惯了。不过这次，父亲总算狠了心，让我第一次出远门紧紧跟着一个男人。”
“苗琳！”三楼的窗户内，一个中年男子叫道：“你可以交差了。”
“大包子就在厨房的铁桶里。你可以自行运出去了。不过，只能到晚间了。”苗琳吩咐道。
欢儿已经听出那是苗琳的暗语：“示意，晚间将尸体弄走！”
中年男子不在话，“呀”的一声，将窗户关上。
“走吧！去马场！”苗琳道：“我们要养精蓄锐，不能步行去九顶山！”
欢儿四处瞅瞅，还是没见林峰前来。
“你死了心吧。林峰不会再来了。他不来，可能遇到棘手的事情了，或者，他早来了，没有见到你，只好离开了。不定，林峰今也会去马场买马呢。”
欢儿被苗琳得直眨眼睛。
“我有点儿饿！”欢儿道：“我不可能饿着肚子去赶路。”
“那好吧。我们去‘凤凰阁’。新开的酒楼。店面很光鲜，价格也便宜。”苗琳道。
拐了几道弯儿，“凤凰阁”的招牌映入眼帘。
欢儿惊讶地道：“这上面的字迹好像是父亲的手笔？”
“真是你父亲的手笔？”苗琳惊诧了：“这种铁画银钩的力道竟然出自他之手？”
“一定是父亲所书！”欢儿肯定地：“父亲何时到的徐州城？！”
苗琳道：“前辈不一定会来。掌柜的可能前去取了墨宝！”
欢儿道：“‘凤凰阁’的主人有可能是个女人。”
“哈哈哈！”苗琳笑了：“不是可能。而是一定！‘凤凰阁’的主人就是一个美妇！美的和凤凰一样。因此，酒楼的主人才起了这样炫饶名字。”
“店主莫不是我娘？”欢儿自嘲地笑了：“我也许想娘想得发疯了。”
“客官楼上请！”新来的儿一脸笑容。
“凤凰阁”朱漆的大门威严地向两边分着。四层酒楼里人声喧哗，酒肉飘香！
三、四层酒楼里已经人满为患。
二层的一个包间里，因为刚走了两位客人，刚好空着。
欢儿和苗琳进去就要了一瓶“竹叶青”，一笼肉包子，两碗绿豆稀饭。
不一时，二用长盘端来了。
“你们好像事先约定好了似的。真巧！”二一边把长盘里的食物心地督桌子上，一边半开玩笑地道。
苗琳一愣，旋即问道：“刚走的客人也是两个人？也这般吃法？”
二笑道：“不瞒客官。刚走的两个人，和你们一样年轻，似乎是一对情侣。点的酒啊，饭啊，馒头的，和你们一模一样。你们的个子也差不多。嘻嘻。二位贵姓？”
“我姓苗，她姓欢！”苗琳笑着：“怎么？你还要问姓氏？”
二笑了：“不是，不是！我只是问问。听听你们的姓氏是不是相似？”
欢儿娇嗔地笑道：“真是怪二！他们两个姓什么呀！”
“一个姓林，叫林峰，是个耳聋的少年。另一个温润地像个美玉一样的少女，姓海，叫海葵儿！”二道：“你们的姓氏可不一样！”
“什么？”欢儿惊叫道。苗琳的眼睛瞬间瞪得溜圆！
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