白日里，容氏对林氏步步紧逼，苏建荣不仅替容氏话，还为了维护这位正头姨子，不惜下了林氏的脸面。虽事后苏建荣帮自己找了台阶，了好话，可林氏却始终恨得牙痒。
容氏刚走，苏建荣扮了会儿慈父贤夫后，便又迫不及待地回了城西的那处宅子。他知道林氏对自己又有新人一事，睁一只眼闭一只眼，索性连掩饰也懒得做了。
既咽不下这口气，又不知该如何是好，手中的帕子被揉成一团，左思右想，终是派了心腹把魏亮叫进了府。
等待之际，她在屋中来回踱步，耳上挂着那串红宝石坠儿，随着她忙乱无章的步伐晃动得厉害。
魏亮进门时，目光便被那晃着艳光的耳坠吸引。恍惚间，他想起这几夜那个丫头耳朵上也挂着一对银坠子。她的双手被他反扭到背后，随着他的肆意冲撞，银坠跟着前后摇晃，哀哭声与那晃动的银光交织成旖旎幻境，让他沉浸其中，欲罢不能。
他忍不住舔了舔唇角，似在回味。
“想什么呢？方才我的，你可有主意？”
林氏这么一高声询问，把魏亮惊回神。他有些不耐烦，道：“你怕什么？文书不是给那容氏看过了吗？她不也没什么吗？”
其实他一点儿都没听见林氏同他了什么，只是他太了解林氏，心知她在苏府一人独大十余年，猛然间来了位专门冲她而来又高她一等的夫人，有些无法适从。
“你该如何便如何，及笄礼一过，袁家把亲一提，以后这大姐便是袁家的人了，你照样舒舒服服在苏府做你的苏夫人。难道还怕那容氏回不了京城，日日盯着你不成？”
林氏听着觉得有理，可一想到那个心早就飞到城西去的苏建荣，便觉在这府里待不下去了。
于是，她难得地主动贴上魏亮，央求道：“亮儿，要不咱们带着俩孩子远走高飞吧？反正银子、地契，咱们也挪的差不多了。”
之后，又在他耳边轻声道：“也总不能让他们一直喊你舅舅呀！”
魏亮怎会同意？这种有人替他养娃、有人替他赚钱，夜夜又无人管束的日子，要多逍遥有多逍遥，他怎会傻得同意林氏的痴心妄想。
“芬儿，我自是想与你双宿双栖，可咱们元宝已经开蒙了，总要多为他考虑考虑。”
“你想啊，这雁荡书院可是远近闻名，只要元宝能进得去，就等于一只脚踏进了仕途。再那袁家，如今的内阁大学士不就是袁家长房？大姐这一回来，咱们不是近水楼台先得月？若真带着孩儿们远走高飞，也未必能有如此好的机遇给元宝！”
着，魏亮偷瞧了怀中的林梅芬一眼，只见她神色已松，不似方才那般凝重，便知她已被动，遂又添了一句：“咱们如今已不是无儿无女之时，不能只图我俩的快活，还得多为他们着想。还有福宝，以后也要找人家，有个长姊在袁家当夫人，你还会愁她嫁不好？”
“要我，你眼下唯一要做的，就是把大姐伺候高兴了，其他的都不重要！”
这一提到自己与魏亮的龙凤胎，林氏便无可辩驳。魏亮得句句在理，她与他的私情，在孩儿们的前程面前，不值一提。
虽然心里已服气，可嘴上却不愿那么轻易便饶了魏亮。她靠在他怀里，哼了一声，道：“别以为我不知道，这些时日，你是不是又出去招猫逗狗了？”
见魏亮似要狡辩，她伸出那殷红的食指尖，轻点在他唇上，不许他张口。
“少你没樱”她眯了眯眼，慢悠悠道，“这两日，你身上总带着一股淡淡的草叶香，可瞒不过我。”
罢，又将身子偎回他怀中，娇声道：“我不是那等妒忌心重的妇人，你我之间那么些年都过来了，何况我也不能夜夜陪着你，总得有人伺候着，不是？”
“我的心本就不在苏建荣那儿，如今他在城西那处宅子住下了，我虽觉冷清，可也乐得清静。只是你！”着，她又从魏亮怀里起身，眼角眉梢媚意横生，似嗔似怒道：“你得记住，那些猫儿狗儿的，玩玩便是，别的，我可不准。”
……
苏萤自是不惧林氏，只是此时已入夜，她摸不准林氏唤她所为何事。考虑再三，还是领着桃溪，随着仆妇带路，去了林氏住处。
只是出乎她的意料，那么晚了，魏亮竟才从林氏屋中出来，正巧与她撞了个正着。
林氏让人请苏萤时，魏亮自是在场。他知林氏爱捻酸，特地算好时间告辞，欲与苏萤这位大姐来个面对面。
“今日没得机会与大姐问好，眼下可算是遇着了。”
要及笄的姑娘，这身段、这面容就是比那半老徐娘来得妙，虽不上凹凸有致，但是清纯可人，让人忍不住就想尝一尝那鲜味儿。
“想必大姐在京城过得滋润，才几个月的工夫，便出落得越发动人了。”
也不知是不是在夜色的掩护下，魏亮的言语越发大胆无忌。苏萤听不下去，正要越过他去，谁知一股熟悉的淡淡草香钻入鼻端，令她心神一凛。
魏亮见苏萤竟未走，而是在他身侧停了下来，心中一喜，遂又大着胆子朝她的脸伸手过去：“来，让舅舅看看，你的脸蛋儿是不是也圆润些了！”
好在苏萤反应快，侧身躲过，桃溪也适时上前，将她挡在身后。
苏萤不欲与魏亮纠缠，便唤了桃溪一声，牵着她转身离去。
魏亮见状，未再拦阻，只缓缓收回手，放在下巴处不住揉搓，目光最后落在了护着苏萤的桃溪的背影之上。他由上而下缓缓打量一遍，饶有兴致地自语：“桃溪这名字不错，比那草儿花儿的好听多了。”
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