背着装得满满当当的竹篓回了家，宋妙还没来得及把东西收拾出来，就听得外头有人敲门。
开门一看，竟是孙里正的妻子朱氏。
宋妙忙同对方打了个招呼，又将人往里让。
朱氏摇了摇头，只站在门口话，道：“我家里还有事，就不多坐了。”
她着把手中提的食盒递了过来，笑道：“我还怕你不在家——前日有个去广南行商的亲戚送了我两篓子山货，是上好的容县山药、荔浦芋头，你也晓得的，我那家里不过几口人，哪里吃得完，正好拿一点子过来给你。”
宋妙伸手去接，果然一大盒子沉甸甸的，少也有七八斤，连忙道谢。
朱氏又道：“你先别着急谢我，我今次是有事相求。”
她三言两语把来意了，原是家中有个长辈将要做寿，计划送些糕点过去做礼，因吃了宋妙前次送的福字糕，觉得味道十分好，意头也好，想请她帮着做些“福”字、“寿”字、“吉”字的，问能不能做，又问价钱。
宋妙一口就应了，笑道：“不值什么钱，只做起来麻烦些，不过这东西放久了就不新鲜，婶子看看是想哪个吉日要，我当一早做了送到府上。”
着又一举那食盒，道：“况且眼下山药、芋头这样难得，便是有钱也未必能买到的，我已是占尽便宜了，怎么还好意思收钱。”
她这话倒不是客气。
容县、荔浦都在广南西路，距离京城千里之遥，崇山峻岭的，地方又十分偏僻，这淮山同芋头保存、运送起来多有不便，此时又已经开春，委实算不得十分当季，价钱就更不便宜了。
况且孙里正帮了她良多，断没有做几样糕点就要收钱的道理。
朱氏却道：“一码还一码，你这样，我下回哪里还好意思来叫你帮忙。”
又道：“不收钱，我就不要你做了。”
着一迭声催宋妙报价。
宋妙见她十分坚持，便按食材折算报了本钱。
朱氏道：“罢了，今日就占你这个便宜——不过依我看，你整日在那太学边上卖早饭，生意虽然不差，得的钱却不多，倒不如去卖糕点。”
她把当日那福糕味道赞了又赞，复又道：“老孙一回家就吃了大半，剩下的我拿个碟子装了端出来待客，吃的人没有一个不夸一句精巧，又夸滋味好的！”
宋妙选在太学门口摆摊，自然有自己的意图。
况且那福字糕做起来十分费事，拿来摆摊，价格定高了不好卖，定低了不划算。
但朱氏毕竟好心提议，她自然不会拂了对方好意，只笑着应了几句。
朱氏又寒暄了一会，复才问道：“前次你过来是不是找老孙有事的？他这一向太忙，抽不出空来，我既上门，便顺着问一句。”
虽只打了两回交道，宋妙已经看出来了面前这一位至少可以当孙里正的半个家，便痛痛快快把自己的请托了。
得知宋妙想要按月还钱给那些个债主，前次上门，本来是打算请自己丈夫帮着出面合的，朱氏实在吃惊。
她没有一口答应，却也没有拒绝，只忍不住道：“我回去就同他——果然人不可貌相，你也忒咬牙争气了！”
着就问宋妙拿了给债主们写好的契书。
临到走了，朱氏却是忽然问道：“你家中还有没有什么帮得上忙的亲朋旧故的？”
宋妙一怔。
朱氏道：“你生得这样好，自己持身又正，只到底家里人丁太单薄了些，容易被入记，白还罢了，若是晚上有人敲门，你一个在家，轻易不要应才是。”
“你家在京城有些年头了，枝枝脉脉上摸一遍，不定就摸出个有能耐的。”
她到此处，语气也意味深长起来，又道：“此时也不要讲究什么面子了，请托过来帮一帮，我那当家的毕竟只是里正，话也没什么分量，便是他愿意出头，只要旁的人强力些，一下子把他给压住了。”
宋妙自然听出了她的意思，忙道谢不提。
那朱氏犹豫了一下，又道：“我记得你还有一门亲，是姓林的吧？若是那家义气，你也别太拧巴……”
“已经没有了。”宋妙答道。
朱氏本还要劝，听得宋妙这一句，实在意外，顿时连话都不会了。
赶着亲家停灵的时候上门退亲，这种举动，不管谁听了都要皱眉，林家自诩诗书传家，一向要脸，自然不会拿出去张扬。
至于原来的宋妙，都投缳了，又上哪里去？
而今的宋妙醒来之后，日日忙着赚钱还债，又想着如何才能保住自家宅子，若非朱氏提起，都快忘了自己曾经还有这样一门亲事，便叫退亲的事至今也没什么人知道。
只是不少邻里近来私下议论，都宋家结的这门亲不大划算。
那家人姓林，新进入京不过几年，本也没什么身家，况且京都居，大不易，刚来时侯好长一段时间都借住在寺庙，颇吃了不少苦头。
丢东少西，被知客冷言冷语还在其次，他家一女一子，长女当时将笄之年，有些容貌，寺庙里人多眼杂的，她莫洗漱，便是如厕都不方便。
幸而儿子林熠文读书上有些分，又得父亲狠抓，很快考取了南麓书院。
宋妙的兄长与其同斋而学，只觉这同窗文才不错，人也勤奋，又同情他家中贫寒，因那宋家食肆就在书院边上，时常把人带回家吃饭。
一来二去，宋母也觉得这少年郎相貌、谈吐都好，便生了结亲的意思。
宋家殷实，也不打算靠女儿攀什么亲，因看好林熠文前程，并不介意林家清贫。
林家家贫，又是新来初到，也很愿意有个当地人家帮衬，况且此时宋家虽只是商户，但宋妙那长兄书读得很不错，未必没有机会谋个前程。
两边一拍即合，互相来往了一阵，便订了亲。
结亲之后，宋母给亲家寻了个合适的住处，又帮着林夫子到处推荐，总算招够了学生，开了个私塾，日子慢慢才好起来。
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