延州，亭衣巷，顾府。
顾思耘左手拿着一只尺长的浅黄色船儿，右手举着一副火齐对着那船儿，坐在书房里头仔细端详着。
这是从西域藩国运来的象牙船，从中镂空，上雕人十二，马三，牛七，狗六，还雕出地毯、银瓶、桌椅、毡子、葡萄、石榴等等乱七八糟的东西，人有穿胡服的，有穿大晋常服的，有袒胸露乳的，看着既精致又奇怪。
这物件奇便奇在一个稀罕二字身上，若是放在京城之中售卖，赌价逾千金。
这原是特意寻来送给延州城内一位官员做寿礼的，后来延州城灭，那一位也送了性命，东西便被收进了库房。
除却这象牙船，顾思耘手上拿着的火齐也不是凡物。
火齐本身就昂贵，不是大富大贵之家，也用不了，尤其这一件上头还镶刻了宝石、玳瑁、由金银丝儿攥成了一个柄，而头上的玻璃镜儿更是透透亮亮，用来视物，照得东西在其下又大又清，比起寻常的火齐要厉害许多倍。
顾思耘对着那船儿研究了半日，有滋有味的，时不时还端起桌上的果浆饮子来喝两口，嘴里哼着调，美得只差没有上。
他这边还在享受，忽听外头一阵杂乱的脚步声，接着一个厮在门口凑进头来低声叫道：“少爷，老爷来了！您赶紧收拾收拾！”
顾思耘吓得差点一个趔趄，他手中那火齐也就罢了，毕竟不大，随便拢一拢就好，可那象牙船儿足有尺长，却是十分难藏，仓促之间，只得收拢到了袍子下头，用双腿夹了，匆匆忙忙整了整衣衫，又把桌上的书籍文章挪了挪，拿笔沾了墨，在纸上抄啊写啊的，做出一副认真进学的模样。
他架势才摆好，连字都没有来得及多写几个，就听脚步声由远而近，在他面前停了下来。
顾思耘扮作一副沉迷进学，方才听到的样子，这才抬起头，见了面前的人，惊讶地喊了一声“爹”，把手中笔放下，这便站起来行礼。
他还没站直身子，便察觉到不对。
——双腿间夹的那一艘象牙船儿，实在经不得他这样折腾，腿一直，便要掉下去了！
他使着力气别别扭扭地行过礼，不想对面那一位却并不像往日一般叫他坐下继续念书，而是走得近了，拿起他桌上写了几个字的纸页，又拿起那一本书，问道：“上回叫你做的文章呢？”
顾思耘心中暗叫一声“要命”，连忙对跟在后头进来的书童令道：“把我前两日做的文章取过来。”
那书童呆了一下。
少爷这几日不都在赏玩那几件新鲜玩意，哪里有做什么文章？
他简直要懵。
顾思耘当着他爹的面，不敢做出什么表情，只得严辞道：“就是前日我让你收起来的，放到哪里去了？还不快取出来！”
书童吓得扑通一声跪到霖上，道：“人忙糊涂了，一不心忘了放在哪里！”
顾思耘瞪了他一眼，骂道：“成事不足，败事有余的！还不快去找出来！”
又转头对面前这一位道：“爹，下头人不得用，不若待他找到再给您送过去？”
顾明立在桌边，一言不发地看着顾思耘装傻充愣。
如果不是因为只剩下这一个种……
他冷冷地瞥了自家儿子一眼，眼底的复杂的神色一闪而逝。
吃亏就吃在出身差，吃亏就吃在大妇没娶好，吃亏就吃在没多一个儿子可以选。
顾明少时家中甚贫，借着亲缘，去投了族内一位兄长，因他十分机灵，既肯吃苦，又肯多学，得了对方器重，后来便渐渐在其门户之下占了一席之地。
约莫是十余年前，他投的那一门顾家生意愈做愈大，也不晓得那一位族兄是怎么做到的，竟然打通了同西域好几个藩国的商线。
鹌鹑蛋大的红火玉，幽蓝幽蓝的宝石，又厚又密的羊毛毯，形状各异的银器，各色乳香，玫瑰熏香露子，西域烟草，只要是运了回来，没有卖不出大价钱的。
鼎盛时期，他同八九个投到其门下的族人一起打点着八条这样的商线，银子简直都不当做银子，只当做石头。他还记得第一年去走商线的时候，看到运回来的货卖出那样的价钱，整个人都要发昏了，当真是一辈子没有见过那么多银钱。
后来不晓得那一位族兄是出于怎样的考虑，自己斩断了其中几条最赚钱的，只留了三四道普普通通的线路，两年走一回，虽然依旧是赚起来富得流油，却再不似从前那般，还特意拉了几个延州城内的官员亲族入伙，每回都白白分钱出去。
他当时年轻，不晓得这是什么道理，心里还有一阵子嗤笑对方年纪越大，胆子越。
哪有人嫌银子得多的！
可直到他自己现在也坐到这个位子了，才隐隐有些明白对方的做法。
银子多了，真的烫手……
但凡有些身家，城里那些个官员、胥吏，没有一个不盯着你，上上下下都要打点。
果然官商官商，朝中无人做官，外头就不好做商。
怪不得都富不过三代，还要诗书传家。
再有银子，衙门稍微勾几下手指头，你就得伤筋动骨，可若是家门之中有人会读书，出了哪怕一个做得权，简直是哪一处都大开方便之门。
想到这里，顾明更是气恼。
顾清峦五个儿子，除却最那一个不肯读书，傻乎乎地非要去习武，其余个个都不要他操半点心，出挑得很，如果没有那一回北蛮屠城，不定就叫他翻了身，一家人鲤鱼跃过龙门。
怎么到了自己，就这样不省心？！
顾明捏着儿子桌上的那一本《论语》，几乎要气得七窍生烟。
他从家贫，着实没有机会念书，是后来跟了顾清峦，为了让他能算账管事，才得了对方请的秀才给他们几个二十多岁的大男人开了蒙，虽然不到做学问、做文章的程度，《论语》这等最浅显的文作，还是看得懂的。
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