龙首原回来后的李承乾，像是被打通了任督二脉。
他不再强求将作监的老师傅们立刻产出充满“神韵”的极品。
而是直接深入基层，召集工坊大管事与领头大匠，开了一次务实的会。
会上，他没再空谈大道理，而是直接拿出赵牧那套“保底”与“拔高”的理论。
“孤知道，诸位老师傅的手艺，是几十年心血熬出来的，是贞观瓷的根基。”太子开门见山，语气诚恳道，“孤要做的，不是废了这根基，是想请诸位老师傅，把这根基里最要紧，最能保证瓷器不烧坏，不难看的诀窍，提炼出来。”
“比如，哪种瓷土配比最稳妥？”
“窑温大致在哪个区间成品率最高？”
“还有釉料的基础方子怎么调不易出错？”
见几位老师傅面色稍缓，太子继续道：“咱们先把这些保底的规矩定下来，写成条文，让坊里所有匠人都能看懂，照做。”
“先求一个稳字，让十窑里能有七八窑是规整合格的。”
“至于诸位老师傅那手绝活......”话锋一转，太子语气带着鼓励道，“那是咱们贞观瓷更上一层楼的宝贝，若谁要是能在保底的基础上，烧出了更出彩的瓷器，或是改进了工艺，提高了效率，孤绝不吝啬，定会重赏！”
“若是成效卓着，孤亲自向陛下请旨，甚至会赐予勋官散职，光耀门楣！”
一番话，既有对传统的尊重，又有现实的利益驱动，还有清晰的阶段性目标。
老师傅们哪里见过如此大人物如此平易近人，本就不敢是什么，见太子的还如此诚恳，哪里还有任何抵触情绪。
反而觉得这位太子殿下似乎比之前更懂行，也更通情达理了。
会后，匠作少监主动领着几位大匠，开始着手梳理那些“保底”的经验。
不过旬日，工坊的气氛便为之一新。
新制定的基础操作规程张贴在醒目处，虽然简单，却让普通匠人有了明确的章法可循，心里踏实了不少。
虽然烧出的瓷器大多依旧缺乏灵性，但歪扭开裂的残次品肉眼可见地减少了，成品率稳步回升至五成左右。
这日，李承乾再次来到将作监，一位姓杜的老匠作少监捧着一只新出窑的玉壶春瓶，虽釉色略显平淡，但胎体坚致，形制规整，脸上带着久违的笑意：
“殿下您看，按新规矩来的，虽比不上老师傅的精品，但已是能稳稳上市售卖的佳品了！照此下去，产量必能大增！”
李承乾接过瓶子，入手沉甸甸，触感温润，心中一块大石落地。
他勉励了众人几句，尤其是对几位主动贡献经验的老师傅给予了厚赏。
消息传出，那些等着看笑话的窃窃私语顿时了许多。
心情舒畅的李承乾，信步走出将作监，却见马周候在外面，面色略显凝重。
“殿下，工坊之事看来已入正轨，可喜可贺。”马周先道了喜，随即压低声音，“只是，另有一事，或许需殿下留意。”
“哦？何事？”
李承乾的好心情稍敛。
“是关于西剩”马周道，“近日市署报来，有一伙新来的西域商人，盘下了原阿罗顺香料铺旁的大铺面，生意极为红火。”
“其所售波斯绒毯，色泽之艳丽远胜寻常，价格却低廉近三成。还有一种号称大食秘法所制的染料，亦是以色鲜价低着称，引得不少胡商和长安绸缎坊争相购买，对西市原有经营同类货品的商户冲击不。”
李承乾微微皱眉：“货优价廉本是好事，又有何不妥？”
“殿下，怪就怪在此处。”马周沉吟道，“据老于西域贸易的商人，那般成色的绒毯和染料，即便在其原产地，成本也极高，绝无可能以赐价售卖。”
“且这伙人深居简出，与同行极少往来，却与市署几位官员过往甚密。”
“市井间已有传言，其货品来路…或许有些蹊跷。”
李承乾的脚步慢了下来。
沈万金的案子刚过，他可对“蹊跷”二字格外敏福
“可知是何处人士？操何地口音？”
“领头者自称来自波斯呼罗珊，但据暗中观察者回报，其手下随从口音杂乱，似有突厥，甚至更北边草原的腔调，行事作风也较寻常波斯商人更为彪悍。”
着，马周又补充道：“百骑司已按例留意，但目前并未发现其有违法之举。”
低价，艳色，神秘的背景，复杂的成员…...
李承乾直觉感到这并非普通的商业竞争。
他沉吟片刻，道：“继续盯着，但不要打草惊蛇，重点查清其货品的真正来源。”
“还有，他们大量售出绒毯和染料所得的钱帛，流向了何处。”
顿了顿，他想起赵牧常的“规矩”，又到：“若他们只是合法交易，便不必干预。但若有不法之举，立刻报来。”
“是。”
马周领命。
与此同时，上人间三楼的雅间内，赵牧正接待着一位特殊的客人.......
正是那日琉璃鉴赏会上抱怨过的胡商穆拉提。
穆拉提此次前来，并非为了风月，而是特意带了一块色彩极为鲜艳夺目的绒毯碎片，以及一罐据“永不褪色”的猩红色染料。
“赵东家，您瞧瞧，这颜色！长安城从未见过！”
穆拉提指着那绒毯，语气激动又带着不甘，“我找人试过那染料，染出的丝绸，放在日头下暴晒半月，颜色果真丝毫不褪！”
“这…这简直是神物！”
“可他们卖得比我的成本还低！”
“如今我们的货都卖不出去了！”
赵牧拿起那块绒毯碎片，指尖摩挲，质地确实不错，但更惊饶是那颜色，一种近乎刺眼的明蓝和亮红，饱和度极高，不像然染料能达到的效果。
他又打开那罐染料，粉末细腻，颜色纯正得诡异。
“有点意思。”赵牧挑眉，来了些兴趣。
他前世虽非化工专业，但也知道古代要达到这种染色效果和牢度，技术难度极高，成本绝不可能低廉到能如此倾销。
“穆老板可知他们这染料和绒毯，是如何制成的？”
赵牧状似随意地问道。
“完全打听不到啊！”穆拉提苦着脸摇头：“他们口风紧得很，工坊也不让人靠近。”
“只听是用了极西之地传来的秘法。”
赵牧点点头，没再多问，只是安慰了穆拉提几句，让他稍安勿躁，先做好自己的生意。
送走穆拉提后，他脸上的慵懒神色渐渐收起。
“阿依娜。”
“公子。”
阿依娜悄无声息地出现。
“让夜枭的人，别只远远看着了。”
赵牧用手指点零那块绒毯和染料，“想办法，弄清楚这东西到底是怎么做出来的。”
“特别是那染料，用的什么原料，在哪儿生产的。”
“注意手脚干净点，那伙人看来不简单。”
他目光投向窗外西市的方向，眼神微凝。
超前的技术，不合常理的低价，神秘背景的商队…
这组合，可不像只是来做生意的。
看来，长安城这潭水，又要被这新来的“鲶鱼”搅动起来了。
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