莉娜关上门，看向应舟。
“你没事吧？”
“我...我没事。”
应舟做出惊魂未定的样子。
“那些人是谁？为什么要...”
“家族内部的政治。”
莉娜疲惫地。
“卡尔叔叔担心你向我哥哥透露太多战俘营的信息，特别是那些可能对他不利的信息。他可能怀疑你被人类策反，或者我哥哥被策反。”
“但阿兰少校通过了审查...”
“审查只能证明你不是明显的间谍，不能证明你的忠诚度。”
莉娜走到窗边，继续道。
“听着，科兰。我哥哥信任你，所以我也愿意给你一个机会。
从现在开始，你必须更加心。萨拉丁家族不是军营，这里的敌人不拿枪炮，而是用微笑、毒药和谣言。”
应舟点头。
“我明白了。谢谢您救了我，姐。”
“不用谢。我也是在救萨拉丁家族。”
莉娜看向他。
“如果你真的忠诚，就帮我看着我哥哥。他刚回来，不了解现在的局势。家族里有人想利用他，有人想除掉他。我需要一个信得过的人在他身边。”
“我会的，姐。我发誓。”
莉娜满意的点头。
“明上午，纯净之眼的人会来接阿兰去参加会议。作为副官，你可以陪同。
但记住：在那群人面前，只听不，只看不问。他们...不是正常人。”
她完，离开了房间。
应舟重新躺回床上。
莉娜的表现很真诚，像是真的关心哥哥。
但她同时也是情报人员，可能这一切都是表演。
那个卡尔叔叔的试探很直接，符合实用主义者的作风：先控制住潜在风险。
而纯净之眼...明就能见到了。
.......
次日清晨，萨拉丁庄园主宅的东侧餐厅。
高耸的拱形花板绘有星图壁画，墙壁镶嵌着发光的水晶板，长条形的餐桌由一整块深蓝色石材雕刻而成。
窗玻璃上描绘着萨拉丁家族的历史场景：从最初的矿业起家，到参与星盟建立，再到在战争中提供军工支持。
应舟在仆饶引导下进入餐厅时，里面已经有十几个人在用餐。
按照丰启贵族礼仪，早餐是相对随意的场合，家族成员可以交谈，但声音不能太大，姿态必须优雅。
应舟扫视全场。
主位空着，那是族长的位置，现任族长因健康原因很少露面，实际权力由家族议会掌握。
左侧坐着卡尔·萨拉丁，他正一边用餐一边阅读数据板上的矿业报告。
右侧是几位中年家族成员，男女都有，低声交谈着生意和政治。
年轻一辈坐在餐桌中段。
应舟看到了莉娜，她独自坐在一边，安静地用餐，偶尔瞥一眼门口，像是在等人。
而在餐桌末尾，靠近门口的位置，坐着阿兰·萨拉丁·维科斯。
他今穿着正式的家族便装：深灰色长袍，领口和袖口有银线刺绣的萨拉丁纹章。
“科兰下士，请坐这里。”
一名年长的仆人指向阿兰旁边的空位。
应舟走过去，向阿兰微微躬身。
“少校。”
阿兰抬头，露出温和的微笑。
“科兰，不用这么正式。坐吧。”
应舟坐下。
仆人立刻上前，为他摆放餐具：三把不同尺寸的餐刀，两把叉子，一把勺子，还有丰启特色的三眼杯。
早餐是丰启传统餐点：烤制的谷物饼，搭配三种酱料；蒸熟的蛋白质块，淋着香料汁；还有一碗热汤，里面漂浮着类似水母的半透明食材。
“睡得好吗？”
阿兰一边切着蛋白质块，一边用闲聊的语气问。
“还好，少校。”
应舟回答，同样开始用餐。
“庄园很安静，比战俘营好太多了。”
“战俘营...”
阿兰重复这个词。
有时候我还会做噩梦，梦见那些铁栏杆。”
“我也是。但至少我们现在自由了。”
他们的对话声音不大，但餐厅里足够安静，能被附近的人听到。
这是两人故意在他们面前展示的一幕，建立“战俘营幸存者之间的特殊纽带”这个印象。
莉娜从餐桌对面看过来，第三只眼微微眯起。
早餐进行到一半时，餐厅的门再次打开。
这次进来的是个年轻男性，穿着极其华丽的家族长袍，上面绣满了金线和宝石。
他有三只眼睛，但其中一只是机械义眼，泛着不自然的红光。
走路姿态张扬，下巴微抬，一副目中无饶样子。
应舟脑海中想起这个异形的信息。
达里安·萨拉丁，直系家族成员，族长的儿子，以傲慢和愚蠢闻名。
他没有实际才能，但因为是直系血脉，在家族中有一定地位。
达里安环视餐厅，目光在阿兰身上停留了几秒，嘴角浮现出讥讽的笑。
他没有去自己的位置，而是径直走到餐桌中段，站在阿兰和应舟之间。
“哦，看看这是谁。”
达里安的声音响亮，故意让全餐厅都能听到。
“我们‘英勇’的阿兰表哥，从修洛圣人手里‘逃’回来了。真是家族的骄傲啊。”
餐厅瞬间安静下来。
卡尔从数据板上抬起头，皱眉看着这一幕，但没有立即干预。
其他家族成员的表情各异：有的幸灾乐祸，有的担忧，有的纯粹看戏。
莉娜放下餐具，第三只眼紧盯着达里安。
阿兰继续用餐，仿佛没听到达里安的话。
他切下一块蛋白质块，优雅地送入口中，咀嚼，吞咽，然后拿起三眼杯，啜饮热饮，完全无视达里安的存在。
这种无视比直接反驳更具侮辱性。
达里安的脸色变得难看。
“我在跟你话，阿兰。”
他提高音量。
“从战俘营回来，连基本的礼貌都忘了吗？还是...修洛圣杂种把你教成了不懂规矩的动物？”
阿兰抬起头，三只眼睛平静地看着达里安声音温和的道。
“达里安表弟。我在用餐。按照家族礼仪，用餐时不应打扰他人。如果你有什么事，可以等我吃完再。”
达里安一时语塞，他将目光投向应舟。
“这个低等士兵是谁？”
达里安转向应舟，上下打量。
“家族餐厅什么时候允许仆人上桌吃饭了？”
应舟放下餐具，站起身回答。
“科兰·维克下士，我是阿兰少校的副官。”
“副官？”
达里安嗤笑。
“一个下士，给一个旁系军官当副官？而且还敢坐在家族餐厅里？阿兰，你是不是在战俘营待久了，忘记身份等级了？”
.......
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