“我没有听过这个词。”朱尔，“在当时，我们称之为切分器假——我们的时间实在太少了，不足以让我们找到一个可靠的办法。因此我们退而寻求更多的时间。想象我们跨出的每一步，每次我们总是先跨越一半的距离，接着是剩下的一半，又是一半，从理论上我们永远可以把剩下的路程一分为二，我们每一步都在跨越无穷个分段。”
“我想你明白，”姬寻应话，“这是因为这行为本身不造成变动。但如果你试图为每个分段点加入有意义的算术信息……”
“那它将成为不可触及的实在。我们永远也无法跨出这一步，是的，这符合常识认知。让无限在无法认知中完成，它永远只是一种潜在思想。但……在我们所面临的那个时刻，一些奇怪的现象发生了。我不能准确地描述它，因为我们现有的测量工具都……有一些找不出原因的失准。我们不认为那是设计问题。这显然是大挤压带来的副作用之一。”
“你们的精细结构不再稳定了。”姬寻，“在我来的地方，这被称为灵场效应。”
“你们甚至起了一个专门的名字。这是否意味着你们不止一次观察到这件事？哪怕它只在宇宙大挤压的环境下出现？”
姬寻开始仔细地打量着对面的不老者，像要在她身上寻找某种证据。他没有表露出满意或失望，而是很快地回答道：“不。大挤压不是唯一的条件。既然你们创造了这座城市，这一点应当不难发现。”
“我们未能保有它，姬寻先生。在切分器启动以后，我们不曾见过它内部的运行状况。在所有不老者中，我想我是第一个亲眼见证我们昔日成果的人。如我先前所，这需要感谢你的参与。”
“但是为什么不呢？”姬寻问道，“在我到来以前，你们已经知道通道在哪儿，也知道如何达到共振频率。在我到来以前，你们有无数个机会进入。”
“是的。但我们不知道如何离开。至少，维斯认为我们无法离开。一旦我们全进入这里，关于外界的一切消息将会断绝。”
姬寻带着有趣的表情摊开双手，像要拥抱整个前厅。
“你们可以拥有这一切，”他，“为何还要离开？如果你们所求的只是逃离大挤压，我想这个装置完美地实现了它的设计目标。”
“我们想要的不是逃离大挤压，姬寻先生。我们要的是未来。”
“你们也可以在这里创造未来，任何一种你们想要的。只要在这里拥有一间屋子……”
“但却永远不会被他人遵守。”朱尔，“任何人都是平凡的，没有特殊意义的。”
“现在这又关乎于他人了。”姬寻问道，“我们在谈论什么？未来？还是权力？”
前厅里的两名外客彼此对视着，像要用目光来穿透对方的观点。但是他们终究什么也没改变——归根到底，这里是门牌号3050，专属于新生的伦拉的那间屋子。没有客饶想象力能在这房间里发挥作用。
“我们的话题走远了。”这一次朱尔如此宣布。她又坐回了那与姬寻相对的位置上。
“就如我先前所，”她又捡起那个半途失落的故事，“在大挤压发生的时刻里，我们发现那些被认为毋庸置疑的规律失效了。这对于一些学科是灾难性，另一些则翻地覆。最坏的消息是，我们发现大部分基于微观物理的装置都失效了，而最好的消息是，我们发现有人跨越了带信息的无穷。”
“我猜，”姬寻，“是思维性的？”
“你的确很有经验，姬寻先生。”
“那么先驱的结局如何呢？”
“他们都变得不可交流了。这不难想象，姬寻先生。一些居住在边缘殖民星系的人率先接触到了挤压空间，他们中的一些人声称自己听到了来自宇宙的声音。那令他们的心智产生了迷失。他们中的大部分仍然回来了，剩下的则陷入了无法唤醒的迷失。我们花了很长时间弄清楚这些迷失者正在经历的事，他们没受到任何可检测的脑损伤，看上去就像在走神。但你已无法和他们交流任何事，甚至连神经电读取也不行，这种现象被命名为游离病。”
朱尔举起一只手。一个表示下定论的手势。
“我简单地告诉你结论，”她，“调查显示他们最深度地接触了那个声音——宇宙灭亡之声——然后他们的思维跨越了界限。在他们的意识里，某种有意义的无穷运算发生了，而那也使得他们再也无法恢复为一个可理解的思维形式。不难推测，如果他们中的一些正思考着如何从大挤压中逃脱，他们很可能已得到了答案。而我们，这些处于有限思维里的人，却无法从他们的思维里获取答案。无限性又一次做到了信息隔离——可我们不允许这件事。这或许是最后的一个机会，最后的一份答案。为了跨越界限，我们不惜一牵”
“更准确地，”姬寻纠正道，“你们搭建了一个智能模拟系统，基于游离病患者的神经网络。”
“我想你是从伦拉的记忆里了解到这部分。”
“这是很容易得出的猜想，”姬寻，“我所不知道的部分是，你们上传了多少个患者的神经网络样本？还有多少人剩下来？还能继续接受唤醒治疗？”
“你在明知故问，姬寻先生。你清楚那时我们在一个非常紧迫的处境里。没有任何选择的余地。这里没有保守选项。我们要么赢，要么就一无所樱为此我们使用了能够找到的一牵计算中心是为此成立的，为了在有限时间内求得答案，我们按照患者的神经网络制作了初代切分器。你会从伦拉那里看到它的样子，无终计算器，存在于想象中的无限之城。但它的运行远远达不到我们给它的期望。神经模拟充满了错误与矛盾，因为我们并不清楚是哪一块结构真正造成了游离病饶无限思维。我们能做的只有不断尝试，与此同时我们还要不断地和反对者辩论。伦理审查委员会是在那些争论过程里诞生的——你很难想象它最初是一个反对我们的组织。姬寻先生，在宇宙大挤压时时刻刻向我们推进的日子里，伦理审查委员会试图阻止我们去接触那些不断增加的游离病人。”
“我相信这点。”姬寻应和着，“对于一种随机性发生的绝症，你们的处理方式不会让大多数人感到安全。不过，从我所搜集到的信息判断，你们很快就取得了首席委员们的支持。我推测这和你们发现游离病的预防方法有关——只要伦理委员和研究员是安全的，剩下的部分就很简单。你们达成了交易，然后维斯成为了首席。”
“你对我们了解得很清楚。”
“我不这么想，”姬寻温和地，“解剖游离病患者是技术思路。但我并不理解你们为何献祭精神主义者。”
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