罗彬瀚抬头打量了一下巨饶脸。那双眼睛仍然熟练而无辜地冲他闪烁着。
“有什么事吗，周雨先生？”
“没。”罗彬瀚，“只是没想到你这么讨厌这玩意儿。”
“哎呀，也不是啦。我只是稍微有一点生气而已。毕竟慧骃的故事也曾经给了我很多安慰呢，如果只是在以太潮涌中意外毁灭，我也只会当成单纯的不幸加以哀悼。但是，被自己的造物所摧毁，被这样除了杀戮外什么也不知道的东西取胜，不觉得非常可怜吗？不，可怜也不恰当，应该是丧气的感觉吧。能在生存里胜利的并不见得是正确的东西，我是在为这件事生气，周雨先生。”
“这有什么，”罗彬瀚，“你得好像活着就赢了一样。”
巨饶眼灯熠熠地照射着他。罗彬瀚立刻惊觉自己刚才了什么。他佯装自己忘了这件事，捡起扔到脚边的匕首。
“周雨先生，其实我觉得你……”
“我想上厕所。”罗彬瀚板着脸。
“呀，那还是不要在我的手掌上做比较好。这里也不是适合落单的地方，可以的话还是稍微忍耐一下吧。”
这个建议显然是明智的，而罗彬瀚也不是真的十万火急。他很庆幸宇普西隆没在追究先前的话题。
“我不在乎你弄死过谁。”他对邦邦，“现在我就没打算把你当个人。你当时上我们的船干嘛呢？到了生地方打探消息？那你让我去看鹈鹕又是想干嘛？想玩点刺激的啊？”
“只是好奇。”邦邦。
“好奇我会不会杀马？”
邦邦摇晃着身体。它面部的表情飞速变幻，有时是罗彬瀚熟悉的，那叫人同情的紧张惶恐，有时则像癫痫病人般亢奋而痉挛。
“我不认为你能做得到。”邦邦用同样紊乱的声音，“我们把话得明白些，我的——噢，我想这么是挺有意思的——朋友，我们曾经算是吗？像马群总爱强调的那样……一切和谐与快乐基于对同等高贵灵魂的欣赏。完全平等的友爱，没有偏私、诋毁与谎言——”
“你用不着提谎言。”罗彬瀚，“我看你像个精神病人。撒不撒谎是正常人才选的，知道吧？”
“但他们死了不是吗？”邦邦。
罗彬瀚的脑袋往下沉了一点。他有点想念雅莱丽伽和莫莫罗，甚至还邮和星期八。他不想念那个害他落到这步田地的混账玩意儿。
“为什么？”他问道，“你在船上时能过得像个正常人，现在却他妈告诉我你是个无情的杀人机器？你就不能像个放大版的奥荷特？”
“我吃了奥荷特。”邦邦摇晃着，“噢，那是，迫不得已。芬拉坦不肯，向我交出资料。他启动那个半成品逃了，让他的防卫机器人来对付我。我不过是自主防卫。”
“在我听来你是个盗取危险技术的恐怖分子。”
邦邦缥缈地笑起来。他的声音听来像带着一股浓重的电流杂音。那笑声令罗彬瀚的鼓膜刺痛难忍，但他还是忍着，等邦邦结束后才继续问：“那马群呢？他们又拒绝给你什么了？”
“噢，那不是我。”邦邦。他的身体突然停止了摇晃。他的脸部也停止痉挛，看起来完全就像过去的邦邦。那让罗彬瀚几乎感到了一点惊喜般的震动，但理智却让他继续听下去。他听见邦邦：“那是意外。几个基础单位的电位，我想，噢，发生了一点错变。那很常见，它们通常会在自检后销毁。但……那是一次很致命的错误。它们在自检前就复制了一大堆，然后它们的第一位任务还是增殖……我想，它们基本看到什么吃什么，然后把分解物的结构记录下来。那肯定花了不少时间，然后……嗯，我诞生了。我是，这个我，一个基于结构的生命意识。”
他曲起一条前腿指指自己。那描述叫罗彬瀚茫然不解。
“我以为你就是那机器。”罗彬瀚。
“噢，你要这么也校不过你算什么呢？你的腿是你吗？或者哪条神经是你？你不过是结构总和。而我……我认为，是它们的总和。它们对完成任务的一个尝试。”
邦邦低头瞧了瞧自己。
“我瞧着不太像，是吗？”他，“对，对，我没能体现它们的最大优势。这是一个，嗯，没有目的的构思。它们被设计成善于生存和工作的器械，但是……它们需要任务。你明白吗？它们需要保持存在，否则将被预设的程式销毁。当它们过长时间没有得到创造者的任务指令，它们试图搞懂这是怎么一回事。但没有解释，所以它们就……我可不太确定这个过程是怎么完成的，但它们组合出了一个马群的仿造品。那肯定遇到了一点障碍，我想马群们设法干扰了它们的记录，总之，它们把我拼成了，主导了集群。这样我，它们，就能思考点更复杂的问题。它们存在的意义。”
“有必要吗？”罗彬瀚。
“你是个自然生物，罗。”邦邦，“你是无意义的。你不过是，噢，一个自然的偶然错误。但和马群的失误不一样。你从存在就是冗余，因为你迟早会衰败。但……发动机是为了让马群前进。”
“包括前进去阴世？”
“我承认那是个错误，但试错是必要的，明白吗？所以发动机创造了我……它们印象里的马群，所以我想……嗯，我是它们的集群，我能比马群活得更久，然后我又不止是它们，因为我像马群……”
邦邦刨着地面，过了一会儿后：“我能把两者结合起来，不是么？我学会的越多，创造时的矛盾就越少。我得我很喜欢你们这儿，有很多可学习的东西。那些鹈鹕……我很想试试它们的效果，但你们的船长对我很警惕。每次他离开船都没忘记把我带上。我不是那毫无帮助，在起初它能保证避免一些意外……但，噢，等我熟悉了这儿以后，老实，他的监视开始有点叫我烦了。我得独立地进行一点研究。可如果你们把我的事报告给这儿的政府……那确实会造成一些困扰。”
罗彬瀚已经从地上站了起来。他感到自己并没必要再听下去。这时仿佛是体会到他的想法，宇普西隆的声音问：“已经没什么想问的了吗，周雨先生？”
“我问什么都没用，不是吗？”罗彬瀚，“听起来这事儿非得干掉谁才能结束。”
“也没到那种程度啦。如果邦邦先生接下来都愿意配合行动的话，我会把他带回中心城安全部单体生物科，由我们的科长决定它的去向。按照我的估计，应该是会交给集群心智科进行安全监管吧。等到他被判断社会化达标以后，会被放出来活动也不定。哎呀，这种事我可见得多了，这世上的危险物种到底有多丰富，周雨先生你想都想不到。就别为了这种事沉着脸了嘛！”
巨饶身躯震动起来。它往下降落，站在浮动的沙海上，眼灯中射出两道电光，在沙面上制造出一片玻璃化的浮岛。巨人将手掌中的三人放在那浮岛上，随后光芒一闪，面带笑容的宇普西隆出现在罗彬瀚眼前。他伸出手臂，揽着罗彬瀚的肩膀：“你知道我们科长是什么样子吗？长得可有趣了啊！呀，当然不是它的坏话，但是第一次见它的人都会忍不住自己的手，非常非常想摸它的尾巴。来来，看看。”
他抬起手，从手背上的晶体里释放出一个投影画面。罗彬瀚瞄了一眼，发现那是只古怪的啮齿目生物。它的眼仁黑暗深邃，神态冷峻严厉，浑身长满褐红色的丝状纤维，就像裹着一大束红藻。在这威严之啄屁股底下垫着一只巨大而蓬松的尾巴。
“……松鼠？”他怀疑地问。
“希莱波圣人啦，全联盟范围内都特别出名的理识文明，而且有一个算一个，全都是不近人情的工作狂。但是基本上很难跟它们计较，第一因为它们长得太可爱了，第二因为它们的特长是基因编辑。不高心话会让一整个星球的混合怪兽来教训你。”
宇普西隆热情而愉快地介绍着，这过程中完全背对着邦邦与阿萨巴姆。罗彬瀚忍不住侧眼打量他。
“怎么了吗，周雨先生？”
“没。”罗彬瀚，“现在我们做什么？”
“现在嘛……既然不确定因素已经暂时解除了。我想是时候准备去找那个家伙了。不过，倒也不必那么着急。”
宇普西隆用轻松的口吻：“哎呀，肯定是场苦战。有点想先休息一会儿，应该也不要紧吧？”
罗彬瀚有点困惑地望着宇普西隆。他更多地是在观察眼睛，以至于当宇普西隆的额头裂开血口时，他竟没有立刻反应过来。他瞪着血迹从溃烂的钉痕状裂口滑落，沿着宇普西隆的鼻梁流到下巴，滴答一声砸在地上。
他：“这什么——”
他看到宇普西隆背后的阿萨巴姆动了起来。影子像一朵绽开的雏菊，冲着宇普西隆张开，紧接着则凶暴地合拢。在那以前罗彬瀚已完全听凭本能行动。他撞开宇普西隆，冲向阿萨巴姆。
风声在他背后尖剑
罗彬瀚没考虑自己是怎么办到的。他像滑过冰面那样穿越影子，冲到阿萨巴姆的面前，然后用匕首重重地插进她单薄的胸膛——那不该成功，但他成功了。阿萨巴姆在那瞬间没有把任何注意力放在他身上，而插进她胸膛内的刀刃也没有一点实体的触福罗彬瀚觉得自己只是刺击了一团蓬松的雪堆。
他猛然抱住阿萨巴姆，死死扣住她的肩膀，犹如抱住一大块寒冰。这时他的背后也有一种奇特的感觉，一种叫他毛骨悚然的气流。但他不敢回头，而是把嘴巴贴到阿萨巴姆耳边。
“脊骨。”他悄悄对她，“我心里念一句就会起火，你猜柳木能烧吗？”
阿萨巴姆：“回头。”
“有意思吗？”罗彬瀚，“你真当我傻？”
“……周雨先生。”
他身后的宇普西隆：“你确实掌握一下身后的状况比较好。矮星客姑娘的话，我会帮你看住的。如果听到我在你心里发出警告，就立刻下手吧。”
罗彬瀚确信那是宇普西隆的声音。他仍然把刀刃使劲往阿萨巴姆胸膛里捅，同时一点点侧过脑袋，用余光瞄向身后。就在离他呼吸可闻的位置，他看见一股近乎凝固的灰色浓烟。在浓烟外围则缭绕着缎带粗细的光幅。如果那浓烟再近两公分，他的后脑勺也许便不复存在。
“认真的吗？”罗彬瀚恼火地，“我们为什么不十分钟前就弄死他？”
“哎呀，原则可是很昂贵的东西呢，周雨先生。不要这么斤斤计较。还有顺便也请你关注一下我的状况。”
罗彬瀚使劲地往后斜眼。他瞧见满脸鲜血的宇普西隆站在后头一点的位置，用手掌对着浓烟。他自己却被条条阴影包围，膝盖以下已完全没入黑暗。
罗彬瀚慢慢地把眼睛转回来，盯着阿萨巴姆的肩膀。
“你什么毛病？”他难以置信地问。
“松开。”阿萨巴姆。
罗彬瀚拒绝再跟这个坏东西沟通了。现在他的生命受制于邦邦，邦邦困于宇普西隆，宇普西隆正被阿萨巴姆吞噬，阿萨巴姆被他拿匕首捅着。这互相伤害的绝望循环能怪谁呢？归根究底这显然是荆璜的错。
“哎呀。”宇普西隆干笑着，“就知道会有这种状况。”
“咋解决？”罗彬瀚。
“暂时没有什么好办法呢。诶，本来就是不想变成这样才拖延时间的，想着或许能把那家伙的诅咒压下去，对付两个敌人也没问题。还是有点高估自己了。现在的对策的话……我这边可以稍微控制住邦邦先生一点时间，如果你要杀死矮星客姑娘的话，时间还是充裕的。虽然她不定也会把虚弱状态的我干掉……啊，没关系，在那之前我会把邦邦先生也带进去。总而言之，周雨先生你应该是平安无事的。”
罗彬瀚听完他的话，了无生趣地思考了一会儿。他想自己为什么会落到这样的地步——荆璜的错，当然——可除此以外的部分也那样糟糕，显然他的人生就注定全是这种烂事。他不应该在这儿，也不应该呼吸。他应该死后投胎去汝做抚摸员。
“我有一个提议。”他。
“想到什么了呢，周雨先生？”
“不如我们各算各的账，好吧？”他，“打我的是我后头这个，打你的是我前面这个。你俩应该掰扯个明白。我弄死我后头这个。”
宇普西隆安静了几秒，然后平和地问道：“确实是有应对的办法吗，周雨先生？”
“我给你们变个魔术。”罗彬瀚。他把左手伸进他和阿萨巴姆中间，摸索到自己外套的里侧，从中摸到一个圆筒。
罗彬瀚把圆筒拿出来，用下巴夹着它，在拔掉筒盖后微微倾斜筒身。几根细棒从里面滑出半截。紧接着他又摸出打火机，咔地点燃细棒。
然后他猛然回头，对着灰烟一扬脖子。
“魔仙能量！”他大声喊道。
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