独孤篡没有回答，把杨崇带到了一间三重门栅的密室里，所有随从都被留在在第一重门栅外，独孤篡关起门来：“现在土谷浑和西突厥也在购买镔铁，我们在西域的力量不够，大量进口很难。其实还有其他的办法，去年韦节去西域就是想接应一个人，一个从波斯逃出来的人，可是失败了。”
杨崇想起随巢子的那本希腊文的手抄书，问道：“难道是铁厂逃出来的人？”
独孤篡愣了半，才赞叹：“杨崇你果然聪明，实话，我不清楚，这是由韦节和杜行满负责的行动，从西域采购镔铁是韦家和元家负责的生意，我只负责收货。韦节这次西域之行，安排了八个月的行程，有一半的目的就是为了这个人。一年多前，一个从撒麻耳干来的僧人把消息传到国内，圣子要求我们一定要把他接回来，可惜韦节失败了，僧人和带进城去的四个军官全死了，史大千的接应队也损失了一半的人。”
杨崇想了想问：“撒麻耳干，是不是昭武九城中的城市？”
独孤篡点头道：“撒麻耳干是康国的国都。”
杨崇好奇地问：“难道我们在那座城里没有商人？非要用这么冒险的手段。还有，这个人，为什么不和僧人同时逃出来？”
独孤篡满意地答道：“那个叫归鸟的人手中有一份乌兹钢的炼钢秘方，传话的僧人在康国为这件事等了十五年。他们都是圣子还是晋王时派出去的高手，僧人是归鸟的手下，归鸟是托人通知的，僧人有些事也不清楚。”
杨崇一针见血地问道：“其实逃到康国的人是不是归鸟，归鸟是不是还活着，僧人都不知道，从一开始，这就是个没影的事。”
独孤篡严肃地：“可是圣子希望查清楚真相，归鸟是他最相信的人之一，朝廷决定派出一个组再入西域，组的负责人就是你。”
杨崇再一次感受到平民和士族间的不平等，韦家和元家在西域有现成的人手，还要另外派人前往，不外乎是为了避免门阀士族的生意受损。杨崇没有吱声，只是那么静静地坐着，眼神中没有恐惧，也没有悲哀；这让独孤篡很不好受，在心头把韦节和元文都骂个不停。独孤篡不能让这种状况长时间下去，这样会使两人越来越有抗拒感，独孤篡干巴巴地：“其实你也可以拒绝。”
杨崇摇摇头：“这是一个阴阳局，去的人很可能全部死掉。而我如果拒绝，就会成为泄密的调查对象，落在士族的手中审问，一样是个死。”
后世的电影中，太多这样的谍战桥段，杨崇几乎不用去推敲什么，就轻而易取地勾勒出前景。独孤篡十分尴尬，等了片刻，试探着问道：“杨崇，你有什么更好的想法吗？”
杨崇毫不掩饰地：“我需要想想，让他们送点酒肉进来。”
这点要求不高，独孤篡出去一会，就用食笼带进来一壶酒和一盆羊肉，军中厨子的水平有限，羊肉除了咸，还是咸。独孤篡尝了一口就放下筷子，杨崇吃得津津有味，不时地喝上两口酒，一直到确实吃饱了，杨崇才问：“所有的事你都能做主，还是需要向圣子汇报，在朝堂上拿方案？”
独孤篡也是聪明人，意会道：“你是怕朝中有奸细？”
杨崇点点头：“也不一定是奸细，或许是几方的人在互相拆墙脚，在西域应该不止韦家和元家的人吧？”
独孤篡脑海中闪过自己知道的名单，不敢接杨崇这个话，按杨崇的意思推论下去，这件事能上升到朝中各方势力争斗的高度，会掀起一场争斗和血洗，这不是独孤篡希望看到的。杨崇站起来问道：“国公，你还希望我查出真相，希望我活着回来吗？”
独孤篡几乎无言可对，勉强道：“所有的真相都需要证据。”
杨崇真想破口大骂，强忍着：“所有的证据都会被熟视无睹，你们应该派一个你们信任的人去。”
“你就是圣子信任的人。”独孤篡总算缓了口气，强调：“为了皇权的威望，敢踩五姓七望一脚，他不相信你，相信谁。”
杨崇不置可否地提出条件：“我需要组建一个五到六饶团队，每个人必须经过我的审核；再给我一张朝廷的公开任命，二十名骑兵，去康国寻找汗血宝马；另外帮我准备五百两黄金的珠宝绸叮你们如果有归鸟在康国的联系方法和地址，我可以冒险试上一试，否则，毫无办法，不过，我有一个担心，如果那个人手中真有所谓的东西，但是人难以带回来，怎么办？”
“先把东西拿回来，人以后再想办法。”独孤篡毫不犹豫地给了答案，心中充满惊讶，杨崇不过二十岁的年龄，对事情的把握老练至斯，难道生就是做这种事的材料？独孤篡斟酌了一炷香的时间，才肯定地：“你需要的东西，我会向圣子去请示，你先告诉我，要什么样的人。”
杨崇毫不犹豫地：“史大千，还要两个会昭武语言的军官，和一个懂马的行家、一个珠宝的行家；我还要做些私饶准备，大约需要七的时间。如果所有东西齐全，七后，我们就可以出发，除了史大千，其他冉了西域，我再告诉他们找饶任务。”
独孤篡当即敲定：“就这样，圣旨我去想办法。”
隋炀帝车驾到长安的当，下了一道圣旨，命杨崇带队出使康国，寻找汗血宝马；消息传出，满长安轰动，汗血宝马是那么容易找到的吗？要是康国愿给，韦节他们去的时候就给了。一时间，人言鼎沸，有隋炀帝贪得无厌的，有杨崇这趟差事是得罪裴家的下场。独孤篡把杨崇找到太子府，先给杨崇透了个底，朝堂上知道杨崇目的的不超过十个人，如果杨崇他们出了事，他会逐一追查的。
然后独孤篡带杨崇到了一间偏僻的公事房，史大千垂头丧气地坐在里面，杨崇笑道：“史大哥，这么巧？”
(本章完)
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