“好了。”
楚皇最终起身，朝着众臣吩咐道：“此事关乎北境安危，容不得半分草率。今日先到这里，众卿都退下吧。”
很快，众人一一告退，离开皇宫。
路上，楚青鸾被楚泓拦住去路。
“皇姐，你非要去？”
“留在京城不好吗？”
楚青鸾停下脚步，月光下，她的侧脸如冰雕一般冷峻。
“楚泓，什么时候本宫的动向，需要你来决定了？”
“你别忘了，本宫的兵法，未必比你差，更何况……”她凤眸扫过楚泓那张雌雄莫辨的俊脸，语气嘲讽：“你又是以什么身份来阻拦本宫？”
“是大楚的睿王，本宫的弟弟，还是……西域的王子？”
楚泓先是一僵，很快又重新换上笑容。
“皇姐不必故意拿身份之事来做文章，就算你愿意，父皇也一定不会同意你去冒险的。”
“更何况你也了，我是异族，皇姐就真的放心让我驻守京城？”
楚青鸾冷笑一声，冰冷的目光直视他：“你在威胁本宫？”
“本宫何时过放心？你若敢在京城动歪心思，凤羽卫的箭弩可不会长眼睛，至于父皇是否同意……”
她顿了顿，嘴角翘起一抹弧度：“还轮不到你来置喙。”
楚泓眼睛一眯，他总觉得，皇姐话里有话，似乎带着某种笃定。
可阿穆尔都发话了，她的笃定又来自哪里呢？
电光火石之间，楚泓突然想到了一个人。
谢云祁。
难道……
“皇姐这是在提醒我？”他往前半步，探究的眼神落在楚青鸾身上：“提醒我母妃还在宫里，西域的铁骑还没越过边境？”
“呵！”
他忽然抬手，想要触碰她的鬓角，“可皇姐有没有想过，若我真想反，早在得知身份那日就该掀了这宫墙。”
“我拦你，不是怕你抢走了领兵权，而是怕你到了北境，别仗还没打，先把自己搭了进去。”
楚青鸾脚步顿住，眯起眼睛看着他。
“楚泓，你知道些什么？”
陈国分明是一个臣服于大楚的国家，年年上贡，此番出兵，确实太过突然。
就像是……有人从中挑拨。
“皇姐不必费心试探，我什么都不知道。”楚泓道，“你若执意要领兵，那便先解决了眼下的困境再吧。”
楚泓完这句，转身离开。
楚青鸾不由得凝眉。
眼下的困境，是指她女子的身份领兵？
还是指其它？
除了阿穆尔这个不可控的因素，还有什么事是意料之外的？
谁又最希望看到大楚内乱？谁又能从‘西域王索要姜嫔’和‘陈国突袭北境’这两件事情中获益？
楚泓的话，像一根针，刺破了楚青鸾刻意维持的镇定。
她确实怀疑过朝中有人勾结外敌，却没将这两件事联系起来。
若真的有人在背后推波助澜，那么北境的水，恐怕比她想的还要深。
思及此，楚青鸾没有立即出宫，而是折返脚步，前往御书房。
当夜，御书房的烛火亮了将近一宿。
……
翌日早朝。
所有的大臣们全都到场，分列两侧。
与以往不同的是，今日的早朝，气氛格外肃穆，凝重。每个饶脸上都写满了深深的担忧。
楚皇高坐龙椅，目光沉沉的扫过群臣，缓缓开口：“陈国背信弃义，进犯我北境，诸位爱卿，可有良策？”
“陛下！”
兵部尚书出列，“昨日议了半宿，最终还是没个定论，依老臣之见，昭阳公主身份尊贵，又曾跟先皇后习武治军，熟悉兵事，凤羽卫又是先皇后所创建的，臣认为，公主可担此任。”
此言一出，立刻有人附和：“没错，公主得先皇后教养，后又得谢相传道授业，若由公主领兵，必能振奋军心。”
然而，反对的声音也随之而来。
“战场上刀剑无眼，公主又身份尊贵，万一有个闪失怎么办？”
“臣以为，睿王殿下曾在幽州驻守过两年，熟悉作战，由睿王领兵，再合适不过。”
话音刚落，又有人上前一步，“不妥，睿王如今深陷流言漩涡，更何况西域王如今还在京中，若由睿王掌管兵权，万一……”
这位大臣的话没透，但已得不少文官点头附和。
谁都记得阿穆尔在宴会上的言行，就算睿王不是西域的血脉，可中间还有个姜嫔娘娘夹杂其中，难保西域王不会为此生恨，对大楚发兵。
眼见事情再次陷入了胶着。
这时候，一道苍老却洪亮的声音，瞬间压过所有的争执。
“陛下，不必再议了。老臣愿领兵北上，增援北境。”
众人循声望去，只见定国公大步出列，他已年近六旬，头发花白，身形却挺拔如松，目光如炬。
他行至大殿中央，朝着楚皇深深一揖：“陛下，老臣请战！”
满朝哗然。
“外祖父！”楚青鸾站在身侧，闻言猛地抬头，眼中满是震惊。
楚皇也眉头微皱：“定国公年事已高，朕怎能让你再赴沙场？”
“陛下放心！”定国公豪迈的大笑一声，“当年老臣跟随先帝大杀四方，马踏山河时，这些后生辈还未出生呢！如今陈国宵攻占我北境，老臣虽然年迈，却也能提刀上马，斩敌于阵前！”
他顿了顿，目光锐利的扫过在场众人，继续道：“况且，老臣的女儿先皇后也曾领兵作战，巾帼不让须眉，如今她的女儿被人质疑，老臣又岂能坐视不理？”
此言一出，朝堂上瞬间安静下来。
定国公一门，满门忠烈，这话让不少人都为之动容。
楚青鸾望着外祖父挺直的背脊，忽然红了眼眶。
她知道外祖父这是在替自己铺路，也知道外祖父的脾气，一旦决定的事，十头牛都拉不回来。
可北境的凶险，她很清楚，尤其是想到朝中或许有人在背后……
楚青鸾的一颗心就像放在油锅里煎熬一般。
楚泓站在另一侧，闻言，袖子里的手缓缓松开。
他忽然觉得，自己昨日和楚青鸾的争执，实在太过孩子气。
楚皇沉吟片刻终于缓缓点头：“好！既然定国公愿意前往，朕便命你为帅，率军增援北境！”
定国公抱拳领命，目光坚定：“老臣，定不负所托！”
而就在定国公刚毅凛然的立下誓言，准备起身时，他的身形忽然微微一晃，脸色骤然苍白。
众人还没反应过来，就见他身子一软，直直的朝前方栽倒——
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