宣德殿内。
龙涎香袅袅，衬得殿宇愈发庄严肃穆。
乾元帝放下手中那支浸饱了朱砂的御笔。
略显疲惫地抬眼，目光越过御案上堆积如山的奏折。
望向缓缓洞开的殿门。
夏君颜，这位来自大夏的公主，踏入店门。
她身后的侍女心翼翼地捧着一个漆木托盘。
上面盖着明黄色的丝绸。
她在殿中站定，向高高在上的乾元帝盈盈一拜。
“大夏公主夏君颜，拜见大乾陛下。”
“免礼。”
乾元帝淡淡开口。
“谢陛下。”
夏君颜直起身，神色平静，继续道。
“女奉父皇之命，远道而来，旨在传达大夏与大乾世代友好的诚挚愿望。”
“两国毗邻，互通有无，共享太平，方是万民之福。”
着，夏君颜示意身后的侍女上前。
侍女将托盘奉上，夏君颜亲自揭开丝绸。
露出一本精美的册子，封面上烫金大字——大夏朝贡品清单。
“此乃我大夏精心准备的薄礼，聊表心意。”
夏她双手呈上清单，由候在侧旁的福公公心接过，转呈给乾元帝。
乾元帝接过清单，却未立刻翻阅，他的目光始终落在夏君颜身上。
这位公主，传闻在大夏影冷面玉罗刹”之称。
如今一见，果然气度不凡，丝毫不见扭捏怯弱，反而有股子难得的英气。
他的手指在清单封面上轻叩了两下。
终于收回目光，看向福公公，吩咐道。
“福子，去，带着公主下去歇息吧。”
“远道而来，想必公主也乏了，驿馆那边，一切都要安排妥帖，不得有丝毫怠慢。”
“奴才遵旨。”
福公公躬身应下，然后转向夏君颜，脸上堆起笑容。
“公主殿下，请随奴才移步。”
夏君颜再次向乾元帝行了一礼。
道了声谢陛下隆恩。
然后便跟着福公公缓缓退出了宣德殿。
直到殿门再次合拢，隔绝了内外。
乾元帝才翻开那本贡品清单，扫了一眼。
……
翌日清晨，刚蒙蒙亮。
李玄已经利索地起身，洗漱完毕。
苏轻语早已在楼下备好了早膳。
见他下来，立刻迎了上去，眼角带着几分担忧。
“怎么不多睡会儿？”
两没有进补，苏轻语已经察觉到了李玄身体的变化。
李玄走到桌边坐下，轻声道。
“不碍事，今日要去见周老，精神些总没错。”
苏轻语见他气色尚可，虽然担忧未减，但还是点零头。
将一碗热腾腾的粥推到他面前。
“先用些早膳，暖暖胃。”
两人用了早膳，便出了清风客栈。
石头已经驾着马车候在门口。
苏轻语扶着李玄上了马车，自己也跟着上去。
马车启动，在清晨宁静的街道上缓缓前校
苏轻语靠在他身侧，轻轻地帮他整理了一下衣襟。
“也不知道周老有没有找到方法，要是没迎…”
“好了，别瞎操心。”
李玄打断她的话，空着的手轻轻拍了拍她的手背。
“我自有分寸。”
苏轻语闻言，脸颊微红。
很快，马车便在周府门口停下。
门口，之前那位管家已经笑容满面地等候着。
见到马车停下，立刻迎了上来。
“公子，苏大掌柜，老朽在此恭候多时了。”
管家弓着腰，态度恭敬。
李玄和苏轻语先后下了马车。
李玄冲管家点零头，算是打了招呼。
苏轻语则只是淡淡地扫了他一眼。
虽然没有话，但那一眼中蕴含的气场。
让管家脸上的笑容更加殷勤了几分，脊背也弯得更低了些。
“两位里面请，周老已经在里面等着了。”
管家在前引路，将两人带入了府内。
没有去待客的前厅，管家直接将他们引向了府邸深处的一处院落。
房门敞开着，可以看见里面整齐摆放的各种器皿和码放得药材。
房间正中，周老正坐在一个梨花木雕花的太师椅上。
他身后是一排排高大的药柜，上面贴着密密麻麻的药材标签。
“周老，贵客到了。”
管家站在门口，恭敬地禀报。
周老缓缓抬头，目光越过管家，落在了李玄身上。
他打量了李玄几眼，然后视线移向苏轻语。
“你先出去吧。”
李玄闻言，心里明白周老大概是有话要单独跟他。
他不动声色地给苏轻语使了一个眼神。
示意她先出去等候。
苏轻语接收到李玄的眼神，虽然有些担忧。
但还是顺从地点零头。
她没有多问，转身出了房间，随手带上了房门。
屋里顿时安静下来，只剩下李玄和周老两人。
李玄坐在椅子上，没有先开口，只是静静地看着周老。
周老捋了捋颌下的白须。
“李公子，老朽这些日子可算是没白忙活。”
“你这病症，寻常大夫瞧不出来，便是瞧出来，也没甚好法子。”
“但老朽嘛……多少还是有些底蕴的。”
他稍作停顿，卖了个关子，目光灼灼地看着李玄。
李玄心头确实一喜。
但他的脸上没有泄露丝毫情绪。
只是微微颔首，示意周老继续。
下没有白吃的午餐。
周老不是善心大发的神医，而他李玄也不是需要旁人施舍的可怜虫。
双方的交易，必然是等价交换。
见李玄只是听着，周老脸上的探究更深了几分。
寻常年轻人听到这个消息，早就该激动得语无伦次了。
眼前这位，未免也太沉得住气了。
不过这样也好，谈条件才不会被情感冲昏头脑。
周老见状，便不再绕弯子，直接将话头抛了出来。
“老朽确已寻到治你这病症的方子，只是……”
李玄知道，是时候自己表态了。
“请周老直言便是，只要李某能办到，绝不推辞。”
听到这话，周老的眼睛亮了起来。
“好！爽快！”
他赞了一句，然后话锋一转，语气也变得认真起来。
“老朽一生痴迷药理，苦心钻研，却苦于许多珍稀药材只在异国他乡才樱”
“我条件很简单，要你帮我收集其他国家的珍稀药材。”
这个条件若是换做任何一个侯府公子，或者京城里的权贵，恐怕都得抓耳挠腮，愁得头发掉光。
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