宋指挥使的夫人姓牛，人长得斯文秀气。只是一对眉毛长得颇为扫兴，又短又粗且不，俩个眉梢还都向上立着，看起来倒像是有个调皮的孩子在她的额头画了个对号。万幸的是，这个对号画得还算对称，没有一个高一个低或者一个长一个短。
兴王妃同牛氏虽算不上闺中密友，但是因着双方丈夫的关系却是时常往来的。兴王妃的娘家是京城安远侯孙家的嫡长女，安远侯的爵位也是马背上得来的，也因此，兴王妃行事颇干脆果决。
这位牛夫人恰好相反，是晋中世代耕读的大户人家，起话来时常七拐八绕的。两个人议起事来，多是兴王妃这厢都要端茶送客了，那边才刚刚进了正题。或者兴王妃这里还云山雾罩，牛夫人早已打道回府了。
兴王妃听得牛氏过来不免抚额叹气，没想到牛夫人进得门来，难得的没有兜个大圈子。屁股刚刚一沾了椅子，就惊诧地同兴王妃道：“哎呀，王妃您这可不是奇了。”
兴王妃不由挑着眉毛好奇地看着牛氏，只见她今日穿着青碧色的杭绸通袖薄袄，湖绿色的综裙。头发绾了个时下流行的十字髻，正中插了一根赤金花钗，正中嵌了块红宝石。一张瘦削白皙的脸上，双眸熠熠生辉。兴王妃连忙把头侧了侧，免得目光落在她双眉上败了兴致。
“去年咱们府里的案首人称夏神童的，您晓得吧。他们家有个姑娘，听是前头了生八个哥哥才得来这么一个幺女。前些日子，西北蓝家竟然派了人送信，郑重其事地向我打听她。您这算不算得是一桩奇闻。”
兴王妃强忍着心中的惊骇，淡然道：“听她家六郎在蓝家虎贲营里效力，想是蓝国公起了惜才之意。”
牛夫人呷了口茶道：“可不是，这夏姑娘的六哥哥最近又升守备了，国公爷同他闲聊起家中还有个妹妹。您听听，这可不就是抬举、提拔的意思了。”
兴王妃不情不愿地点头到：“这倒也是。”
牛夫人听了立刻又侧着头神秘兮兮地笑着道：“您猜猜，那夏家是怎么回的。”
兴王妃索性也不拿着王妃的家子，好奇地问道：“蓝国公家的三个儿子，也都是好的。灏馨更是骁勇善战，为人又大方，京中有女儿的贵妇哪个见过不喜欢？难不成夏家还不乐意？”
牛夫人这才用帕子掩着口，唧唧咯咯地笑着：“夏家也不不乐意，只是想留了这个个姑娘做守灶女的。又这个姑娘那是一群哥哥们娇养大的，后院的那些勾心斗角的事情是一概都不懂的。要真有人诚心想娶，得先将家里的通房，姨娘都放出去。”
牛夫人罢就抬眼看着目瞪口呆的兴王妃，有几分得意地道：“您瞧瞧，就这么个庄户，家还没起来呢，就张狂成这个样子了。”
兴王妃这才敛了神色：“就是这样的庄户人家不晓得其中的厉害，才有胆气这种话。若是哪个男人真这么薄情寡义狠心地做了。换了我们可更不敢将女儿嫁过去了。”
牛夫人这才一拍手笑着道：“就是这个话呢。”
又撇着嘴接着道：“这个夏家也是有意思的。除了这个，还要男方给两、三个庄子，两、三个铺子。若是以后有了通房，姨太太，夏家的姑娘就带着这些合离，男方家不得阻拦。”
兴王妃愕然道：“这，这样的姑娘，哪个人家敢娶了去。”
牛夫人听了就大笑起来：“人家早就了要做守灶女的。听她五哥就在县衙里听差，早早将那和离的文书都写好了。娶亲的时候就先签了合离书，娘家替她收着。日后，犯了哪条也不用打、不用闹的，直接就到官府里将和离办了。”
兴王妃听了半晌才回过神来：“既然这样，蓝家怎么还要打听这夏姑娘？”
牛夫人一时也被问的愣住了：“想必也是好奇吧。虽条件苛刻了些，可是对于咱们这样的人家倒也不算什么。”
兴王妃偏着头想了想，倒也是。几个庄子、几间铺子也不是赔不起的。虽合离了于名声不大好听，可男人不比女人，就算与名声有些妨碍，那也是有限的。
这般想着就忍不住又问道：“这般来，蓝家倒还是有几分意思的。”
“这也难，只是拜托了我来打听，可没有旁的。”牛夫人摇头道，不免好奇地问道：“听王妃从前请过她们母女到府上来玩，可看出什么来？”
兴王妃此时不免有几分尴尬，搪塞道：“兴王的脾气你也是晓得的，那会儿正喜欢他们家酿的西域酒。就请到家里玩了，倒也没什么特别的，要漂亮也不是倾城倾国。当着咱们的面，也还是挺温顺的姑娘。不过！”
兴王妃被牛夫人耍了半晌，总算轮到自己卖关子了，见牛夫人竖着耳朵听的认真，这才慢慢悠悠抿了一口茶：“想必你也听过，虽是姑娘家，马术却是很厉害的，竟然连励儿都不是对手。”这样的故事外面想必也流传了很多，随便打发哪个下人出去都能打听出来。
果然，牛夫人听了面露失望之色。两个人又漫无边际地闲谈了一会儿，牛夫人见问不出什么新鲜的东西也只好作罢了。
送走了牛夫人，兴王妃不免一个人坐在房里琢磨。
到了晚上开饭的时候，兴王就见她坐在窗下托着腮想事情，夕阳照在她的脸上，映得她整个人都金灿灿的。兴王呆了呆，不由问道：“什么事情想得这么入神。”
兴王妃回身看是兴王立刻眼睛一亮，神情也一下子欢愉起来，仿佛找到主心骨一般，三步两步就跑这过来，拉着兴王起来。
兴王夫妇成亲多年，兴王妃的性格也算是刚强。这般六神无主，神色迷茫又满心满意地依着他的样子，也只有在新婚的时候有过那么几次。兴王此时见了，不免心中大为怜爱。待听得兴王妃罢事情的经过，不由得大笑着将她揽在怀中：“早不听我的话，看看人家来抢，心里又不甘了吧。”
兴王妃正不服气地嘟着嘴要反驳，抬头正对上兴王宠爱的目光，不由也心头一动。一时，竟将雨的事情撇到了一边。
倒是夏家趁着村民们都赶到县城去讨粥，驾了马车将藏着赵王村的粮食装了一些偷偷地运了回来。
孙浩然自从跟夏婆子表明了心迹，就整日呆在偏院里读书，偶尔七哥过来同他聊一聊读书的心得。卢夫人和孙姑娘更是大门不出二门不迈，整日只呆在房里做针线。夏家也没有什么丫鬟、婆子在庄子里，自然也没有下人逢高踩低地欺负他们。几个媳妇都只道是七哥的同窗，家里遭了劫难投奔过来了。
这般熬着熬着，竟然也慢慢熬到了三月。等到地里见了青，大伙这才松了一口气。夏大哥和夏四哥一家带了雨、钟敏和孩子们又都搬回到赵王村里去住。雨又竭力邀请钟敏和孙宛如同他们一起去林子里挖野菜。卢夫人怕宛如年纪整日在家里闷坏了，竟然也同意了。
倒是钟敏年纪大了，不愿意同这些孩子厮混，借口要帮着大嫂做饭并没有跟着过来。
于是，夏二哥带了七哥、八哥和如山来他们做护卫，一大群人就进了山里。雨带着孙宛如认着地里的野菜，唧唧咋咋个不停：这个是车轱辘菜，那个是荠荠菜，这个蘑菇是有毒的，那个蘑菇是可以吃的。又爬到树上将那抽了牙的榆钱撸下来，也不用去洗一洗，几个孩子一眨眼就分着吃光了。
孙宛如哪里见过这些，也好奇地跟着尝了，吃着甜甜滑滑的倒也别有一番风味。又学着雨的样子蹲在草丛里四处挖野菜和采蘑菇。她心细又有耐性，一会儿就比雨采的还要多了。
大嫂家的琴儿和四嫂家的燕儿见这个娇滴滴的姑娘手脚利落，便也凑过去搭话。慢慢的，几个女孩子就笑起来。婷儿见了，心里就有些不快。偏她好面子、贪漂亮，觉得蹲在地上不好看。就这般东转转，西转转，又懒得拨开草丛仔细的找。挖了半晌，别人已经满满的一篮子了，偏偏她的篮子里面还只薄薄地铺了一层。
琴儿却不管她脸上挂不住，挂得住的，直愣愣地就道：“大姐姐也是咱们庄户人家的孩子，这几根野菜还没宛如姐姐刚刚学着挖野材人采得多呢。”
婷儿正嫌恶地蹭着脚上的泥，听了这话，脸一拉得老长，气呼呼地跑过去，将琴儿篮子里的野菜往自己的篮子里倒了大半，口中道：“既是这样，你们这能干的就多干些吧。”一面着一面又要去抢燕儿的。
燕儿连忙将篮子护在怀郑婷儿扯了几次都抢不过来，索性双手狠狠向前一拉，又向前猛地向后一推。燕儿正使劲向后扯着，再被她猛地一推，就站不住脚向后仰去。
孙宛如刚好站在一旁看她们争执，见状连忙伸手想将燕儿接住。却没想到燕儿看着身量不高，分量却不。于是，两人都站立不稳，一起跌在地上。
燕儿倒还好，坐在了孙宛如的身上。宛如就没有这么运气，整个人都躺到地上，半晌都站不起来。
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