夏婆子生了八个儿子，如何不知道那男孩子的自尊心。也不话，只抚着他的头任他哭。哭了半响，声音渐渐弱了，那少年又扭捏了一会才慢慢挪开了身子。
夏婆子这才突然一拍头：“哎呀，竟忘了锅里的面了。”罢竟起身走了。
那少年本来对自己刚才的肆意纵情有几分羞赧，正不知道怎么办才好。哪成想这乡野妇人竟自自话的走了，不由得嘘了一口气，总是少了几分尴尬。这时无事，才细细地打量起房间来。
却是不大的屋，一张床，一把椅子。窗下有张桌子，放了他刚才喝水的茶杯。虽都是些用旧的的东西，却样样收拾的干干净净、整整齐齐。想是时常有人住的客房。
正看着，门外有个姑娘脆生生地：“客官，您的面好了。”不待他回答，一个的身子顺着虚掩门缝就挤进来了。也不回身，将那的绣鞋轻轻向后踢了一脚，就将那门关了，却正是救他的那个伶俐的丫头。穿了件桃红的褙子，梳着两个髻，一张胖脸红扑颇，看着煞是可爱。
“哎呀客官，您可不知道呀。抢了半，才抢来这伺候你的活儿呢。”丫头一进门，面碗还没放下就叽叽喳喳的开了。一面一面将搭在手腕上的手巾递给他。
饶是那少年刚经历了生死，此时也忍俊不止。哪晓得那丫头随即挤眉弄眼地又道：“你可将我娘的衣服弄得够脏的了。”
那少年刚刚擦干净脸，看得出本来的皮肤甚为白皙，一双大大的眼睛。许是年纪还，看着俊美有余英气不足。此时面上的笑容尚未褪去，立时又涌现出几分尴尬的薄怒，倒是让脸颊上添些红晕。
那丫头完，连眼都没眨，立刻泥鳅般地溜到门边：“快吃，快吃，一会我六哥就来送热水了。”话音未落，人就已经不见了。
倒弄得那少年怅然若失，心中想着：也不知道这丫头叫什么名字。
雨三步两步蹦到楼上，见母亲已经换好了衣服。这才蹭过去，“娘，那个公子长得可真漂亮呀。看着还很有钱呢，我们救了他的命，他会不会给我们很多很多金子呀？”
夏婆子拢着头发，正往对着镜子插簪子，心不在焉地：“会，怎么不会。”
雨听了嘻嘻笑个不停，叽叽咕咕盘算着：“给娘买上三十个头簪，再买一大车的口脂。”
夏婆子也不理她，要是问她为什么要一大车口脂，她必定要她大嫂嘴大，用的比旁人要多些。
倒是转过头来正色问她：“你怎么就想出那么个主意？”夏婆子平时也甚为留意几个点的孩子，八哥是七哥的跟屁虫，七哥什么就做什么。雨学业素来平平，从未表现出什么特别的赋。偏是每次到了那紧要关头，她总能生出个鬼主意来。
雨听了，吃惊地看着夏婆子。一脸的：我都已经够笨的了，娘！你怎么比我还笨的表情。
夏婆子叹气，那主意实话并不怎么巧妙。只是那沙坑眼瞧着是越来越大，众人都被骇的四散，逃命还来不及呢，哪里还有人会静下心来想办法救人。这般看，雨就难得了。
雨偏头想了一下，似有所悟，挨着夏婆子声：“我看那两个不是个好东西，竟是恨不得他就死的样子，我就不服气。”
夏婆子大惊：“你是怎么看出来的？”那几个人进来时，夏婆子已然看出那两个公子哥儿和手下的几个下人有些不对劲，靠的却是多年来察言观色的积累，从那些细微的眼神和互动中分析出来的。心中不由暗忖，莫非雨这么，竟能观察得如此入微。
雨哼了一声：“一看两个就不是什么好东西。”
夏婆子静下心来，慢慢引导，“可是见他们神色有什么不对？还是听到他们什么了？又或者有什么手势？总不是空口白牙就人家是坏人吧。”
雨心虚地：“那样的人，看了一眼就有些后悔，那里还要看第二眼。”
夏婆子气馁。
正着，六哥过来那公子收拾妥当了，要来道谢。
夏婆子连忙让雨请了老夏婆子一起到堂屋。
那少年此时穿了夏家七哥的衣服，若不是皮肤格外的白皙，看起来倒也像夏家孩子。见了夏婆子和老夏婆子连忙一揖到地：“大恩不言谢，在下京城薛家，单名羽。若是日后有用得到的地方，我必当鼎力相助。”
夏婆子连忙让六哥几个扶他起来。这才细细打量了一番，虽然面色还有些苍白，举止却已经甚为从容了。想来也不是一般人家的孩子，这么快面上就能镇定自若了。
又介绍了另外两个公子，那个圆脸的姓方叫方文元，是薛羽的表哥，看着有十七、八岁了。那个尖尖下巴的却是那圆脸的表哥，叫武致孝，看年纪也在二十上下。几个人都是京城人氏，却是方文元的母亲在这附近有个庄子。
因那薛羽刚刚丧母，外祖母怕他郁结于心，就让他到舅家的庄子打猎散心。偏薛羽因为正在母亲孝期，不忍杀生，几个人无事就纵马到了赵王村。
老夏婆子听了，不由唏嘘。在一旁絮絮地道：“以后，可不敢这么不心了。万一有个好歹的，怎么对得起你死去的娘。”
薛羽听了，立刻恭敬地站起来，连连称是，竟是像老夏婆子的孙子一般。
弄得老夏婆子倒不好再什么了。
又让他们几个跟夏家的几个哥儿序齿。薛羽却是与七哥同岁，又比了两人生日，倒是比七哥了两个月。
于是，这七哥又特意与薛羽站在一处给老太太看了。夏家的七哥、八哥因为年纪，并未干过什么农活，因此都生得甚为白净。只是七哥长得颇像夏婆子，眉清目秀。八哥长得就比较像父亲，有几分英气勃勃。老夏婆子看了又看，越发觉得自家七哥儿的品貌不错。
几个男孩们又一处了会话，却也无非是读书上的心得体会。彼此竟有几分相见恨晚。于夏六哥几个，本觉得他们几个公子哥儿，必定是不学无术的。于薛羽几个，总想着他们是乡野村夫，大字不识几个。
没想到，一边是胸中有丘壑，一边是饱读圣贤书。若不是下人们提醒着，竟是要秉烛夜谈了。
只是色渐晚，夜间赶路过于危险，夏婆子就挽留他们住一夜等明再回去。
几个人却：“本是纵马过来，此刻回去也不过两、三个时辰，此时长也还来得极。况且，早些时候也遣了人回复过母亲，若是不回去倒教家里担心。”
夏婆子想了想，一来家里没有地方安置这么多人，二来也不晓得他们什么来历。想着他们人多，如今又是太平盛世，就由他们去了。
这时，有下人将烘干的衣服送上来，薛羽就跟着方文元和武致孝告辞而去。
六哥几个送了他们到村口，薛羽将腰间的玉佩解下：“这个送给雨妹妹玩吧。今日多亏了她了。”见六哥犹豫，又道：“日后到京城寻我，也是个信物。”
六哥略一思索，不收倒像自己信不过他的那些报恩话似的，就接了过来。心中却想，自家不过是个乡下子，哪里有什么事儿要求到京城去呢？倒是这块玉佩颜色不错，通体碧绿，摸在手里又滑又凉。正好拿了给妹妹玩儿。
这件事儿于夏家不过是微风拂过水面，甚至连涟漪都没有留下。
却是夏三嫂和夏四嫂又有了身裕三嫂索性搬到乡下来住，一来养胎，一来照顾儿子如驹。过了年，八哥还有如山、如辰、如驹几个要参加县试。又因五嫂刚刚生了如涛，还在月子，夏婆子不好叫她过来帮忙，只得自己又管起家务来。
夏家已经有了几个秀才，像六哥和如海都是去年中的生员。童生对夏家的子们来如同探囊取物，倒是七哥这次是被长辈寄予厚望。也是夏秀才一点点私心，特意留了七哥一年，想让他一鸣惊人中个案首。
好在三嫂、四嫂虽不能做些重活，却也时常在灶间帮着生火，摘菜。并不仗着有了身孕就躲懒。就这么着，快到年的那几日夏大嫂和夏婆子还是忙得不校连老夏婆子都跟着帮忙照顾三嫂的婷儿，四嫂的燕儿和大嫂的琴儿。
这般忙忙碌碌的就到了年里。三哥、五哥、五嫂也带了如辰、如涛回来过年，倒是让夏婆子缓了口气。
五哥就跟大哥起让如海去县衙给他帮忙的事来。大哥听了也很高兴，长子若是能跟五弟一样，以后顶门立柱是不用愁的了。
大嫂子听了也很高兴，好几都乐得合不拢嘴。三嫂见了撇了撇嘴，又见灶间没人就声：“大嫂，你可真是个实诚人。”
大嫂此时正高兴着，听了这话还以为是夸她：“可不是呢！要不咋有这么大福气呢。”这些年，五哥跟二哥往家里拿的钱是大头。她虽不知道准数，不过这几年家中添的几十亩地，还有三哥家后来开的三间铺子里，有两间都是用的这个钱。
“大嫂，你也没问问若是如海大侄儿当了那书办。五叔叔做什么呀？可别抢了五叔的饭碗。”三嫂一面摘菜一面状似无意地问着。
“能不问吗？你大哥那个人你还不知道。五叔了，过两年要参加科举，要当大官呢。”大嫂也是听了这话才把心放到肚子里。
三嫂听了噗哧一乐：“科举是那么好考的？也不知他五婶子是怎么想的，听还花了岳家不少钱，这要是考不上可咋办呀？”
大嫂听了，呆了一呆，不由得也面色一沉。
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