“诺顿，我们已经在各个山湖旁蹲守超过八个时了，但我们直到现在仍是一无所获。”
“你那个计划真能奏效？”
隆巴顿用随身携带的水囊装满山泉水。一边喝水一边向诺顿·卡特询问道。
温室的泉眼都经过学院认证，是整个密城最优质的水源地。
在蹲守期间，诺顿·卡特始终捧着本书在看，此时被朋友追问，他才合上书本，向其微笑。
作为领导者，自然以身作则，隆巴顿给自己和诺顿分配的正是1号山湖，这里位处边缘区中心地带，不论是哪个驻守点发现报时鸟，都可以在十五分钟内赶到。
“隆巴顿，我让你展开的术式，你完成了吗？”
“当然，我刚到这里，就已经布置好媒介。”
完，隆巴顿便拿出一只玻璃瓶。是最常见的制式，你会经常使用这种瓶子在街边商店喝气泡水。
当然，现在隆巴顿手里这只已经空了。而事实上，在给考生分配要驻守的山湖前，他给所有人都分了一只同样制式的瓶子。
隆巴顿家族赖以在密城术士界成名的血系拥有一项非常突出的优点。这在术士阶层几乎人人皆知，诺顿·卡特当然不例外。
这个家族所拥有的血系，其术式展开范围极广，在一定区域内，即便本人不在场，但只要存在媒介，都有展开术式的可能。
事先在地图上标注出来的十一座山湖都经过诺顿·卡特的精心计算。它们都覆盖在隆巴顿的施术范围内。
“只要你能确保，那些考生在传来信息的一瞬间就展开你的结界术式，我们就能做到万无一失。”
“卡特家族为这次考试准备充分，隆巴顿，你无需担心。”
“我当然不担心你的能力，诺顿，只是，在考试正式开始前，我记得我还看见了星辰院的那个女人……”
“我担心的是她和星辰院能想到其他办法，抢走我们的首席和次席之位。”
“真是破荒了，那个家族的人居然不去星辰院，而是要来幻想生物学系……”
诺顿在提到这点时，表情流露出些许厌恶。诺顿·卡特对垂不担心，他打算重新打开书本，继续阅读。
就算是星辰院，在没有事先知晓考题而对此针对做准备的情况下，面对报时鸟也会觉得束手无措。
他拿下这次的首席之位已经是板上钉钉的事。
想到这里，他又回忆起堂兄的提醒。堂兄让自己对付那个被教授亲自推荐的东国人，但从考试开始到现在，他连人影都没出现。
恐怕，正躲在哪儿，对着抓捕报时鸟的方案抓耳挠腮呢吧……
思绪到这儿，他发出轻蔑的笑，山林中却传来一阵窸窣。他抬头看，只见忽然间，这片1号山湖附近的树木上都结满了粉色的花。
他知道这是谁的术式。那个身材火辣的克莱尔擅长这样的把戏。术式会被这样展开只可能意味着一件事，在那边，出现了他们想要的东西……
“看这些花指示的方向，似乎是5号山湖那边。”将方向与地图稍微做了比对，诺顿·卡特便自信地道。
隆巴顿也意识到这点，立刻点头道：“我们过去要2分钟左右，我现在就展开术式，提前布置结界？”
“不，只有2分钟的路程不需要这么麻烦……”
诺顿·卡特摇头。然后，他从制服口袋里摸出一把黄铜钥匙。作为第二幕的【发明家】，他的术式覆盖范围有大约一英里。
像现在这样的路程，他通过术式过去，不过须臾之间。
“向伟大无名先驱致敬。”
他低声诵念道。然后，他手中的黄铜钥匙便延伸出数条肉眼可见的制式规整的线条。
这些灵性线条在诺顿·卡特身前交织，迅速织成一扇空洞紧闭的门。
他随即将手中钥匙刺入，那门便敞开一道缝隙，从中逸散出更多灵性。
卡特家族的家徽也是这样一扇类似的门……门的概念本就是联通两片区域的夹缝。卡特家族那位曾只身探险南境的先祖便是依托于这个术式，完成了数场伟大的冒险。
诺顿·卡特直接穿进那扇由线条灵性构成的【门】里，隆巴顿虽然犹豫，但也照做不误。
穿芯门】的感受相当奇特，有种眩晕感包裹全身，就好像所有肢体七零八落，被打碎了从高空抛下来。
诺顿·卡特习惯自己的术式倒感觉还好。但隆巴顿从门另一头出来时却忍不住胃里的翻腾，半跪在地上不停干呕。
但当他回过神来，扫视四周时，便意识到，诺顿这个术式的确生效了。他们已经瞬间移动到5号山湖附近的区域。能看见克莱尔和其他几位考生藏在草丛中，朝湖边窥探。
两人走过去时克莱尔第一时间发现了他们，然后，女孩迅速竖起一根手指，示意他们压低脚步。
“就在前面的树杈上。”她轻声道。
诺顿·卡特眯眼看去。很快，他看见一只诡异的，凭空漂浮的鸟头悬在一根树杈上方，鸟头不停扭动，似乎在观察附近是否有危险。
报时鸟的身体完全被那团特殊灵性包裹。这导致它们浑身可见的部位只有其头部。
身体部分的灵性则将光线折射，这导致它们出现时，附近环境看上去也会出现轻微扭曲。
报时鸟个体并不大，不过平常所见的麻雀大。但它们的移动速度名不虚传。不过这会儿功夫，诺顿·卡特就已经看见这只报时鸟不停在树杈和湖面两个位置闪烁。
半马赫的飞行速度导致人眼根本无法捕捉。其触碰水面后，湖面上的波纹逆流。掀起一阵阵涟漪。
“帅哥们，你们打算怎么做？”克莱尔看着诺顿·卡特发出满意的轻哼。
卡特家的年轻人在密城向来享有盛名。极受姑娘们的欢迎。即便现在在考试，也不妨碍姑娘们用热切的目光进行打量。
“你们来之前我尝试过，但只要稍微靠近，它就会察觉，然后迅速拉开距离。”
“诺顿少爷有什么好办法，让大家都见识一下？”
诺顿·卡特微笑。他继续观察片刻，确保无误后，他点头向隆巴顿示意。
隆巴顿立刻让克莱尔拿出事先交给她的瓶子。克莱尔照做了。交出东西时，瓶子里还装了些这片山湖的湖水。这是隆巴顿点明需要的，早在她们来到这里时，便将湖水装进瓶子里。
“结界展开。”隆巴顿对着这瓶子展开术式。
几乎是瞬间，灵性便催动山湖湖水向上奔涌，然后顺势而上，进一步收缩，围住报时鸟所站的那片树杈。
报时鸟发出一阵尖锐的叫声，它立刻起飞，尝试冲破四周涌动的湖水。但才刚做尝试，一道水花溅起，它便被拍回树杈。
“提前布置好结界，完全封锁报时鸟的行动轨迹。”
“在那之后，对封锁区域施以大当量的灵性破坏，损毁其身体上的灵性结构。”
“这就是应用最广泛的报时鸟的捕获法。”诺顿·卡特听着报时鸟的惨叫声，笑容变的更加放肆。
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