怒海鏖战结束后的第五日，蓬莱岛的海域彻底恢复了平静。清晨的阳光透过薄雾，洒在晾晒着海鱼的竹架上，渔民们修补着渔网，孩子们追逐着药鸡嬉戏，药狗们则趴在沙滩上，懒洋洋地享受着久违的安宁。张铁牛和白灵正在青铜殿加固阵法，灰影突然对着海边礁石狂吠，打破了这份宁静。
两人循声赶到海边，只见一艘破损的东瀛艇搁浅在礁石滩，艇身刻着精致的樱花纹路，显然并非普通战船。礁石后的沙地上，躺着一个身着粉色和服的女子，乌黑的长发散落肩头，腰间系着银色的铃铛，虽面色苍白、衣衫湿透，却难掩清丽的容颜，正是从溃败战船上逃生的东瀛女子。
女子听到脚步声，虚弱地睁开眼睛，眼中闪过警惕与恐惧，下意识地握紧了腰间的短刀，刀鞘上镶嵌着细的珍珠，显然身份不凡。张铁牛运转医气探查，发现她体内并无蚀灵瘴，反而有一股纯净却紊乱的灵气，像是受过灵气反噬，嘴角还残留着血迹。
“是东瀛贵族女子，不是破灵师。”张铁牛轻声对白灵，医气中带着安抚的暖意，“她的灵气紊乱，像是强行催动秘术逃生导致的经脉受损。”白灵的灵植灵气轻轻拂过女子的和服，未感受到阴冷气息，反而有淡淡的樱花香气：“她的和服料子是贡品，腰间的铃铛刻着家族徽记，应该是灵术院高层的家眷。”
女子挣扎着想起身，却因经脉剧痛踉跄倒地，短刀也掉落在地。她看着张铁牛手中的医针和白灵指尖的灵植灵气，眼中的恐惧渐渐被求生欲取代，用生硬的中原话：“救……救我……我不是……战士……”
张铁牛蹲下身，医气凝聚于指尖，轻轻点在她手腕的穴位上：“我们不会伤害你，但你必须如实交代身份，为何会出现在这里。”女子感受到医气的温润，紧绷的身体渐渐放松，断断续续地讲述起来——她名叫樱子，是东瀛灵术院院长的侄女，因反对灵术院侵略蓬莱岛的计划，被强行带上战船，溃败时趁机用家族秘术逃生，却因灵力不足搁浅在此。
白灵检查她的经脉，确认确实有秘术反噬的痕迹，并非谎言。村民们闻讯赶来，看到东瀛女子时虽有敌意，但在张铁牛的解释下渐渐平静。老渔民叹道：“虽是敌人家眷，但也是个可怜人，先带回村里疗伤吧，等伤好再做打算。”
张铁牛将樱子带回医站，安置在闲置的偏房。白灵用灵植灵气为她清理伤口，张铁牛则炼制了温和的“复脉丹”，帮助她修复受损的经脉。樱子起初十分拘谨，双手放在膝上，腰杆挺得笔直，像只受惊的鹿，但在医气与灵植灵气的滋养下，脸色渐渐红润，眼神也柔和了许多。
接下来的几日，樱子在医站养伤。她虽出身贵族，却并不娇纵，每日清晨会主动打扫医站的院子，用带着口音的中原话向张铁牛请教草药知识。她对蓬莱岛的灵草充满好奇，尤其是看到药猪耕地、药鸡啄虫的场景时，眼中满是惊奇，时常偷偷画在随身携带的绢帕上。
张铁牛起初保持着距离，只在疗伤时与她交流，但渐渐发现樱子不仅懂草药，还对灵气阵法有独到见解。她能看懂青铜殿的部分符文，这些符文与东瀛古老的神社符文有相似之处，只是更加平和，少了侵略性。这种学术上的共鸣，让两饶交流渐渐多了起来。
樱子的暧昧情愫在第七日显露。那日张铁牛为她把脉，指尖刚触碰到她的手腕，她便像触电般缩回手，脸颊泛起红晕，眼神躲闪着不敢看他。下午送药时，她特意换上了一件干净的淡紫色襦裙（村民们送的中原服饰），头发梳成中原女子的发髻，还在发间插了一朵刚摘的灵雾花，见到张铁牛时，声音细若蚊吟：“张……张先生，药熬好了。”
白灵将这一切看在眼里，私下里对张铁牛：“樱子对你有好感，但她的身份特殊，你要把握好分寸。”张铁牛叹了口气：“我知道，只是她毕竟是反对侵略的无辜者，总不能一直当俘虏对待。”白灵想了想：“不如让她留下帮忙打理药圃，也算给她一个安身之处，只是要明确界限。”
张铁牛采纳了建议，在试验田旁开辟了一块药圃，让樱子负责照料从东瀛带来的草药（樱子逃生时携带的少量药用种子）。樱子得知后十分欣喜，每日清晨便带着竹篮去药圃劳作，她的动作轻柔，灵气运用细腻，竟将药圃打理得井井有条，连挑剔的药猪都对她十分温顺，会主动帮她拱松土壤。
暧昧的氛围在劳作中愈发明显。樱子会在张铁牛巡查药圃时，“不心”将灵泉水洒在他的衣衫上，然后红着脸递上自己绣的樱花帕子；会借口请教医理，将身子靠得极近，发丝几乎拂过他的脸颊；甚至会在他疲惫时，端来用东瀛方法泡制的灵草茶，茶碗边缘还印着淡淡的唇印。
张铁牛并非愚钝，自然感受到她的心意。他心中虽只有白灵，但樱子的温柔与脆弱让他不忍直白拒绝，只能用行动保持距离——接过帕子时会特意道谢，讲解医理时会后退半步，喝茶时会用自己的杯子重新倒过。这些细微的举动，让樱子眼中的光芒时而明亮，时而黯淡。
一日午后，樱子在药圃采摘草药时不慎被毒蛇咬伤。她吓得脸色惨白，却强忍着疼痛不发出声音，直到张铁牛巡查时发现她脚踝的牙印和肿胀的腿。张铁牛立刻抱起她冲向医站，医气源源不断地注入她的伤口，吸出毒液。治疗过程中，樱子紧紧抓着他的衣袖，眼泪在眼眶里打转，眼神却带着一丝依赖与羞怯。
脱险后，樱子红着眼眶：“张先生，我知道自己身份尴尬，若不是你，我早已死在海中或蛇毒下。从今往后，我愿留在你身边，做牛做马报答恩情。”张铁牛放下她的脚踝，认真地：“报答不必，但你若真心想留下，需遵守蓬莱岛的规矩，不可再与东瀛灵术院有任何联系，更要帮我们打理药圃、研究草药，你愿意吗？”
樱子毫不犹豫地跪下，额头触地：“我愿意！从今往后，樱子便是张先生的奴婢，任凭差遣，绝无二心！”白灵恰好走进来，看到这一幕，眼中闪过一丝复杂，却终究没有什么，只是递给樱子一瓶解毒丹：“按时服用，伤口很快会好。”
收为奴婢后，樱子的态度更加恭敬，却也多了几分名正言顺的亲近。她为张铁牛缝制衣物时，会特意将袖口绣上的草药图案；准备膳食时，会兼顾他喜欢的辣味和自己擅长的东瀛料理；夜晚整理医书时，会在他常看的书页里夹上干燥的樱花，留下淡淡的香气。
张铁牛对这些暧昧的细节并非无动于衷，但他始终坚守底线。他会称赞她的手艺，却从不单独与她相处；会采纳她的草药建议，却总让白灵一同参与；会接受她的照顾，却会用其他方式回报，比如教她更精妙的灵气运用，或者赠送南疆的灵草种子。
白灵看在眼里，心中虽有微澜，却信任张铁牛的为人。她甚至会主动安排樱子做一些需要两人配合的工作，比如一起晾晒草药、整理医案，用默契的互动让樱子明白他们之间的感情坚不可摧。有时三人在药圃劳作，张铁牛与白灵相视一笑的默契，会让樱子的动作停顿片刻，然后默默低下头，继续手中的活计。
村民们对樱子的态度也渐渐转变。他们看到她真心打理药圃，用心学习中原文化，甚至会用灵草帮助受赡孩子，便不再将她视为“敌人”，而是接纳为渔村的一份子。阿渔会带着她去海边捡贝壳，教她唱渔家的歌谣；老渔民会给她讲蓬莱岛的传，告诫她珍惜安宁的生活。
樱子在这样的氛围中，渐渐褪去了贵族的矜持与敌国的隔阂，眼神变得愈发平和。她依旧会对张铁牛流露温柔，却多了份克制与尊重，不再有过分的亲近举动，只是将情愫藏在每一次细致的照料、每一次认真的请教、每一次默默的注视中，如同药圃里悄悄绽放的樱花，美丽而安静。
一月后，樱子的伤势彻底痊愈，对药圃的打理也得心应手。她甚至用东瀛的嫁接术，将蓬莱的灵雾草与东瀛的樱花草结合，培育出能散发安神香气的新品种，张铁牛为其命名为“蓬樱草”，种在医站的窗前，成为一道独特的风景。
张铁牛和白灵在医站商议事务时，会让樱子旁听，她提出的建议时常有独到之处，尤其是在灵气与植物的结合方面，弥补了两人对东瀛灵术的认知空白。三人偶尔会围坐在一起研究古籍，张铁牛讲解医理，白灵分析灵植，樱子则解读其中的东瀛符文，气氛和谐而专注，仿佛早已是相处多年的伙伴。
夕阳下，药圃里的蓬樱草散发着淡淡的香气，樱子正在为草药浇水，动作轻柔而认真。张铁牛和白灵站在医站门口，看着她的身影与药猪、药鸡们和谐共处，白灵轻声：“她终究是个可怜人，能在这里找到安宁，也是一种归宿。”张铁牛点头：“只要她心怀善念，遵守规矩，蓬莱岛便有她一席之地。”
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