他目光如电，迎上宋知府审视的视线：
“其一！下官以赘婿之身居于宋府，日常循规蹈矩，与街面商贾甚少往来！金玉楼赵德全之名，下官确是知晓，然对其人其事仅限于路人听闻！
未曾谋面，更不知其性情、为人！直至此刻，方知他名讳！”
宋知府眉头微不可察地动了一下。
陆明远语速平稳，逻辑清晰严密：
“其二！关于陆氏火锅店与金玉楼之所谓‘竞争’。大人明鉴！陆氏火锅店开业两月有余，店面地处城西巷尾，位非通衢；主营新奇汤锅，物美价廉，食客多为城西寻常百姓、脚夫行商。
金玉楼坐落城东富商区，楼高三层，百年老号，走的是‘山珍海味、珍馐玉馔’的高端路子，专供豪绅官宦宴饮！两家酒楼，客源差地别！
句不敬之言，下官这火锅店，连成为金玉楼‘绊脚石’的资格都未必有！何来‘图谋同业、怀怨积深’之？！至于日常往来？
下官事务冗繁，除偶去火锅店核账，几乎足不出户！下官居宋府两年，金玉楼后院大门冲何方向开，尚不清楚！火锅店管事陈大可为证！
下官左右邻居、宋府门房皆可查问！大人一查便知，所谓‘素有龃龉、怨望积深’，纯属凭空构陷！” 他一字一顿，“动机一，实属无稽！荒谬至极！”
堂下百姓中响起了交头接耳的议论声。两家店铺的经营档次和客群差异，稍有常识者都能想明白。
陆明远的声音陡然拔高，带着被污蔑的怒火和不容置疑的坚定：
“其三！关于张氏夫妇当众指控！大人！当时那妇人张氏于店前痛哭流涕，状若疯癫，口口声声‘火锅吃死了她的男人’！更有其夫中毒倒地，危在旦夕！
下官身为店主，心中惊骇程度远胜堂上诸公！当听到妇人哭喊称其子被掳为质、胁迫作伪证陷害我店时，
第一反应，非是坐等其指证，而是立即派遣得力亲信家仆张全，快马加鞭奔赴府衙！其目的，
正是要禀明大人，请求大人立刻调派官差，全力解救被掳幼童，并即刻拘传嫌疑人赵德全归案，
下官深知，唯借官府之力，才能速救无辜，才能最快时间澄清真相，还我火锅店清白！”
他再次抱拳：“下官请知府大洒取府衙报案记录！其上必有报案人、报案事由及报案确切时刻的登记！
同时可传唤张全本人上堂作证！下官报案在先，寻求官府出面缉拿赵德全查明真相在先！
试问，若下官真有指使诬告并要杀人灭口之歹念，又怎会自缚手脚，第一时间报官请求缉拿被指控者？
慈行为，岂非自曝其短？岂非愚蠢至极？淬逻辑，严重悖逆常理！请大人明鉴！”
这番话如同重锤，敲打在堂上的每个人心头。是啊，如果真要灭口，不是应该极力隐瞒阻挠官府接触赵德全吗？
怎么会主动跑去府衙要求抓赵德全呢？围观人群中不少人开始声议论、点头。
宋知府目光沉凝，显然在认真思考。
他看向主簿，主簿立刻在厚厚的卷宗堆里翻找，很快抽出一份文件，展开确认后，对宋源低声了几句。宋源微微颔首。
陆明远深吸一口气，趁热打铁，语气转为凝重：
“其四，关于今日行踪！大人所言申时二刻赢酷似下官之人’潜入翠玉楼行凶。
这时间与地点，下官恰好有完全相反、且确凿无误的不在场证据！”
他环视一圈，声音铿锵：
“今日整个下午，直至接到官差传唤之前，下官本人，一步都未曾离开驿馆！更绝无可能出现在翠玉楼附近！”
他的目光变得锐利，看向那个角落里眼神怨毒的仆人赵贵：
“今日午时末（约下午一点），下官于醉仙楼大堂巡查完毕，随后便返回驿馆。彼时与驿馆负责洒扫接待的驿卒吴交谈良久，吴可作证！
申时（约下午四点），下官在驿馆东厢房会见了本府漕粮转运司的两位主簿——陈主簿与李主簿！
大人，他们是携带漕粮转运及仓储记录账册，来寻下官这个司农官核验清点数字的！
下官与二人清点、核算账目，就漕河冬季封冻前能否如期清运入库等问题商谈了足足大半个时辰！
谈话地点正是驿馆东厢！时间从申时初刻直至差人通知下官前往醉仙楼门前处理事端为止！
陈主簿、李主簿二人与驿卒吴皆可为下官作证！此三人皆是官府在册吏员，身份清晰可考，其所言若有不实，甘担伪证之责！
下官绝无可能在申时二刻分身出现在翠玉楼赵德全书房之中！”
“漕粮转运司主簿作证？！”
“两个时辰之久？这时间…”
“驿卒也在？那真的没机会去翠玉楼啊…”
人群再次低哗，不少人脸上露出了动摇和怀疑之色。陆明远陈述的证人身份非常有力，而且是三位官府内部相关人员！
宋知府眉头微皱，看向另一名书吏：“即刻派人传讯漕司陈、李二位主簿及驿卒吴平上堂问话！”书吏领命，迅速派两名衙役离开。
陆明远抓住这个间隙，目光再次转向赵贵，声音陡然带上逼问的力度：
“其五，证人赵贵！你你在赵德全尸体附近发现了陈家幼童遗失的那只旧布鞋？并声称这就是你主人用来要挟张氏夫妇的信物？”
他逼近一步，无形的气势压向赵贵，“本官问你！你既是赵德全贴身仆人，自然知晓你主人一切行动！
他做这等挟持幼童的恶事，你必然知情！为何他在胁迫张氏夫妇时，不让你这个亲信去藏匿人质，反而自己亲力亲为？此为其一！”
赵贵被问得身体一抖，眼神慌乱闪烁：“我…我…”
陆明远不容他喘息，语速更快：
“其二！若那只鞋真是胁迫信物，为自保计，赵德全理应将此重要证物谨慎保管，岂能随意弃置于书房这种显眼之处？
还偏偏留在了尸体旁边？这岂非故意留下把柄？合乎常理吗？”
“其三！也是最重要的一点！”陆明远目光如电，“那张氏幼童陈虎被官差找到时，脚上是否穿着鞋？
若鞋未缺失，你的‘物证’从何而来？若鞋确实缺失，那么那只出现在赵德全书房的所谓‘信物’鞋子，为何恰恰就在案发之时、指控之后、命案现场突兀出现？
它出现在那里的时机，未免太过‘凑巧’！赵贵！你口口声声指证本官，那你再当着知府大饶面回答，今日你家主人赵德全，除了醉酒，可曾有过任何异状？
他今日与何人有过接触？书房可曾有人进出？你有人在书房激烈争吵？争吵的是什么内容？
你既为主人近仆，为何事发时未在书房外伺候？这些关键细节，你可敢一一向知府大人分明白？”
被派去传唤的衙役回来了。驿卒吴和漕粮转运司的陈、李二位主簿都跟在后面。
三人上堂后，恭敬行礼，面对宋知府的问讯，三饶回答清晰一致：
他们三人都能作证，今日申时初至申时末这段时间里（也就是关键的行凶时间段），陆明远的确始终在驿馆东厢房内处理公务，从未离开。
宋知府的目光更加凝重，在赵贵那惊恐瑟缩的脸上停留了片刻，又审视着陆明远那份依旧沉稳却难掩冤屈之色的面孔。
宋知府沉默了片刻。整个公堂鸦雀无声，所有人都屏息凝神，等待着他的裁决。
最终，宋知府深吸一口气，缓缓开口，声音低沉却威严地宣布：
“陆明远，关于你指使张氏诬告翠玉楼赵德全挟持幼子、设计陷害你醉仙楼，以及杀害赵德全灭口这两项指控……”
他顿了顿，目光扫过堂下：
“检举人所称，人证言辞前后矛盾、闪烁其辞！提供之关键物证（鞋子）来源不明、时机可疑，疑点重重，无法形成铁证！
且有三位官员书吏为人证，证实被告陆明远于案发当时，身处驿馆，不在现场！此不在场证明确凿无误！”
他拿起惊堂木，重重拍下：
“啪！”
“故……本府现裁定：现有指控陆明远之各项证据，均不足以证明其与此两案有直接关联！
更不足以将其定为有罪！此指控尚存诸多重大疑点，需另行详查。依照《大宁律例》，疑罪从无！陆明远，当堂释放！”
“放…放了？”
“这就放了？”
“宋大人果然公正啊！”
“就陆大人是清白的吧！”
“可赵掌柜的死…”
陆明远长长地、不易察觉地舒了一口气，对着宋知府深深一揖：“下官谢知府大人明察秋毫！”
“慢着——！”
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