黎明前的江面泛着铁灰色的冷光，三艘官船悄然驶离扬州码头，船头包拯负手而立，江风掀起他的袍角。公孙策站在身侧，手中捧着一卷泛黄的海图，指尖点在伏波岛的标记上。
\"大人，伏波岛距此二十里，岛周暗礁密布，只有西北侧一条狭窄水道可通船只。前朝曾在此设立烽火台，废弃后便无人问津。\"
展昭从船舱走出，腰间佩剑随着船身摇晃轻轻撞击船板：\"水师已经封锁周边水域，但刘璋若真逃往岛上，恐怕早有准备。\"
包拯目光沉沉地望着远处渐显轮廓的孤岛：\"传令下去，所有船只熄灭灯火，绕行至岛西登陆。\"
官船借着晨雾掩护缓缓靠近伏波岛。离岸尚有百丈时，包拯忽然抬手示意停船。他俯身从船舷捞起一片浮木，木头上新鲜的凿痕还带着松脂气味。
\"新做的木筏。\"公孙策接过浮木仔细端详，\"不会超过两个时辰。\"
展昭眉头一皱：\"岛上有人活动？\"
包拯没有回答，目光落在岸边一处不自然的反光上。他取过公孙策的千里镜，镜中清晰映出半埋在沙滩中的金属物体——一截断裂的船锚，锚杆上赫然刻着七星纹样。
\"就是这里。\"包拯声音低沉，\"准备登岸。\"
二十名精锐衙役悄无声息地划着艇靠岸。踏上沙滩的瞬间，公孙策忽然蹲下身，手指抚过沙面上几道深深的拖痕：\"重物搬阅痕迹，看宽度像是......\"
\"炮车。\"展昭接口道，指着不远处灌木丛中几道新鲜的车辙，\"车轮印还很清晰，不会超过一个时辰。\"
包拯顺着车辙方向望去，密林深处隐约可见人工开辟的径。他做了个手势，众人立刻分散成扇形向林中推进。
穿过百余丈的密林，眼前豁然开朗。一片隐蔽的平地上，五门崭新的铁炮静静架设在高台上，炮口正对扬州方向。炮身闪着冷光，底座下的泥土还是湿润的。
\"最新式的霹雳炮。\"公孙策倒吸一口冷气，抚过炮身上未干的油渍，\"军器监上月才研制成功，怎么会......\"
\"大人！\"一名衙役突然低声惊呼，指着高台后方。众人循声望去，只见草丛中躺着两具尸体，身着水师号衣，喉间各有一道细如发丝的血痕。
展昭蹲下检查：\"是专业的杀手，一刀毙命。\"他翻开水师士兵的衣领，露出脖颈处一个细的针孔，\"先以毒针麻痹，再补刀灭口。\"
包拯面色凝重：\"看来岛上不止刘璋一人。这些水师士兵......\"
\"是前日失踪的巡逻队。\"公孙策从尸体怀中摸出一块腰牌，\"他们本该在运河口巡视，却出现在这里......\"
一阵突如其来的机括声打断了谈话。展昭反应极快，长剑出鞘的瞬间已将包拯乒在地。\"嗖嗖\"数声，十余支弩箭钉入他们方才站立的地面，箭头发黑，显然淬了剧毒。
\"东北方向！\"展昭厉喝一声，身形如电射向箭矢来处。林中传来几声短促的惨叫，随后归于寂静。
片刻后展昭返回，剑尖滴血：\"三个哨卫，都服毒自尽了。\"他摊开手掌，掌心是一枚黑铁令牌，正面刻着船锚，背面是七星图案，\"和之前发现的一样。\"
包拯接过令牌，忽然手指一顿：\"这重量不对。\"他用力一掰，令牌应声裂开，露出夹层中的一张薄绢。绢上密密麻麻写满了人名，每个名字后面都标注着官职和驻地。
\"扬州水师统领赵戬......漕运判官周勉......\"公孙策念出几个名字，声音越来越紧，\"大人，这是一份朝中官员的名单！\"
包拯目光落在名单末尾的红色印记上——那是一个龙形图案，龙口大张，似在长吟。
\"龙吟......\"他喃喃道，忽然抬头，\"快，去岛中央！前朝烽火台旧址！\"
众人急速向岛内推进。穿过一片茂密的榕树林后，一座石砌的方形高台突兀地矗立在空地中央。高台四周散落着崭新的工具和建筑材料，十几口木箱整齐堆放在入口处。
展昭撬开最近的一口木箱，里面整齐码放着油纸包裹的块状物。他心拆开一角，黑色粉末立刻簌簌滑落。
\"火药！\"公孙策沾取少许在指尖捻了捻，\"纯度极高，比军器监的配方更精良。\"
包拯正要话，高台内部突然传来\"咔嗒\"一声轻响。展昭闪电般拔剑护在包拯身前，几乎同时，高台的石门缓缓开启，一个佝偻的身影踉跄而出。
\"刘璋？！\"公孙策惊呼。
那人抬起头，正是失踪的转运使刘璋。只是此刻他面色灰败，嘴角渗血，官服前襟已被鲜血浸透。他看到包拯，眼中突然迸发出奇异的光彩，颤抖着伸出手：\"包......包大人......\"
展昭一个箭步上前扶住摇摇欲坠的刘璋。刘璋死死抓住展昭的手臂，嘶声道：\"他们......不是要炸运河......是要......\"一口鲜血突然涌出，打断了他的话。
公孙策迅速检查伤势，脸色骤变：\"肺腑被震碎，是内家高手所为。\"
包拯蹲下身：\"刘大人，是谁伤你？岛上还有何人？\"
刘璋的瞳孔已经开始涣散，他挣扎着从怀中摸出一物塞给包拯——半块被鲜血浸透的铜牌，上面依稀可见\"枢密\"二字。
\"枢密院......\"他气若游丝，\"龙吟......不是剑......是......\"话音戛然而止，刘璋的头无力地垂了下去。
展昭探了探鼻息，沉重地摇头：\"断气了。\"
包拯缓缓站起身，手中染血的铜牌在晨光中泛着诡异的光泽。他正要开口，高台内部突然传来一阵沉闷的轰鸣，地面随之微微震动。
\"退后！\"展昭大喝一声，拉着包拯疾退数丈。几乎同时，高台顶部的石板轰然炸裂，一道黑影冲而起，几个起落便消失在密林深处。
\"好俊的轻功！\"公孙策惊叹，\"这身手绝非寻常武人。\"
包拯却盯着高台炸开的缺口：\"里面有人工开凿的痕迹。\"他转向展昭，\"你带人追那个黑影，我和公孙先生进去查看。\"
高台内部别有洞。原本的烽火台已被改造成三层结构，底层堆满火药和铁弹，中层是精密的水力机械，最上层竟是一个简易的观星台。
公孙策仔细检查着中层的水车装置：\"这是......潮汐测算器？\"他转动一个铜制齿轮，墙上的机关随之运转，露出一幅巨大的海图，\"大人，您看！\"
海图上标注着密密麻麻的航线，每条航线的交汇点都是伏波岛。更令人心惊的是，七条红线从岛上辐射而出，终点分别是扬州、杭州、明州等东南重镇。
\"七条线......\"包拯轻抚海图，\"七星归位......\"
公孙策忽然指向海图边缘的一行字：\"'己亥年甲戌月辛卯日'......这是......\"
\"三后。\"包拯声音冰冷，\"潮汐最大的日子。\"
两人对视一眼，同时想到一个可怕的可能性。公孙策声音发颤：\"他们不是要炸运河......是要利用大潮配合火药，制造海啸淹没东南沿海！\"
包拯快步走向观星台，台上摆着一架精巧的铜制仪器，形如龙首，龙口含着一枚水晶圆球。他轻轻转动龙首，圆球中竟浮现出细密的刻度。
\"潮汐仪......\"公孙策倒吸一口凉气，\"前朝司监的秘宝，传闻能精确预测潮汐变化。\"
包拯的目光落在仪器基座的一行铭文上：\"'龙吟四海，水淹七州'......原来如此，龙吟不是剑，而是......\"
\"警报！\"外面突然传来衙役的呼喊。包拯和公孙策急忙冲出高台，只见东南海面上出现十余艘帆影，正快速向岛屿逼近。
展昭从林中疾奔而来，衣袖染血：\"大人，那黑影逃往海边了。这些船......\"
包拯极目远望，突然瞳孔一缩——为首的大船船头，立着一面黑底金纹的旗帜，旗上七星环绕一柄利剑，正是名单上的龙形图案！
\"七星盟......\"包拯一字一顿，\"原来真凶是他们。\"
公孙策急道：\"大人，我们人手不足，必须立即撤离！\"
包拯却转身走向高台：\"展护卫，带人把底层的火药全部浸湿。公孙先生，拆毁那台潮汐仪。\"他望向越来越近的船队，眼中寒光凛冽，\"他们要玩火，本官就让他们自食其果。\"
当官船全速驶离伏波岛时，身后传来连绵不绝的爆炸声。冲的火光中，那面七星龙旗缓缓沉入海底。
包拯站在船尾，手中紧握那半块染血的铜牌。海风猎猎，吹散了他低沉的自语：
\"枢密院......朝中竟有如此内鬼......\"(本章完)
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