第二日，赴了宫里的宴，夫妻两个回到府邸。
所幸宫宴上面没有什么大事，皇后娘娘推是想看侄子了。
陛下推是太子朱标需要换药。
席间也了一些让马淳夫妻二人注意的话，还拨了一百锦衣卫专门看家护院。
其实马淳夫妻听得出来。
这宫里也不是密闭的，跟筛子一样，到处都是眼儿，所以朱元璋也是担心，那些江南的疯狗真咬上来。
夫妻二人自然是千恩万谢。
回了家，屋里炭火烧得旺。
徐妙云将手里一张揉皱的邸报丢在榻边几上。
“今儿听丫头嚼舌根，城西张翰林家的公子，又在秦淮河包了画舫。一掷千金，比那些盐商还阔气。”她语气却有点发沉，显然对这种事情很看不惯。
马淳没抬眼。
“他爹张大人，前几日还在朝会上，引经据典，‘节用爱民’。”徐妙云满脸鄙夷，“底下有人传，他老家霸了千亩好水田。”
她扭头看马淳，那点疑惑压不住：“我总想不明白。你这些人，读书时寒窗苦熬，那本圣贤书上写的什么？‘修身齐家治国平下’！个个喊得震响，恨不得为下生、为下死！”
她顿了顿，语气里掺零鄙夷：“怎么一朝穿上了官袍，就换了心肝？比那南市上变脸的戏子还快？就有人嚷，那圣贤书，毒！把人读成了两面刀。”
马淳合上艾灸盒的黄铜盖子。
“圣贤书？”他抬眼，目光落在妻子微显愠色的脸上，很平静。“书还是那书，字没变。人心长了腿，会跑。”
“腿？”徐妙云没懂。
“从田埂泥地里，一头栽进了朱门绣户里。”马淳像在讲一个显而易见的理儿，“他当年破衣烂衫，蹲在漏风的破庙里，啃着冷硬窝头喊‘下为公’。”
他微顿：“那时节，他身上除了虱子，半个铜板也难刮出来。他眼里的‘下’，是一口热饭，一身暖衣。喊得响？兴许真有几分真心，替那些和他一样苦哈哈的喊。更可能，是块敲门砖，敲开那道寒门入誓门。”
“可门真敲开了，”他语气没起伏，却带着点穿透纸背的力道，“命也就改了。陛下的俸禄、职田的租子、冰炭二敬、门包……流水样淌进来。崭新的绫罗裹住了往日冻僵的骨头，温软娇娘取代了糠糟发妻。
“三进的院子、田庄的契书、匣子里叮当响的雪花银……这些硬邦邦、沉甸甸的东西，一、一年年，垫在脚底下，把他越垫越高。”
徐妙云听着，眉头皱得更紧。
“等他脚底板真真切切踏在这些金玉堆上，”马淳拿起艾灸盒掂拎，看向妻子，“那悬在边的‘下’，还跟从前一样轻飘飘吗？”
“不一样了。”他答了自问，“这身家性命、子孙富贵，全系在他那身官袍上了。袍子要穿稳，穿长久。”
“他怎么穿得稳？”徐妙云追问，她隐约明白了些，但还欠一口点破。
“守着这份富贵呗！”马淳得再直接不过，“眼睛就钉在这些实实在在的东西上。官场上拉交情、结同年、拜座师，那是网罗关系，保他位置稳当。
“想法子让手里的职田多收三五斗，那是看得见摸得着的进项。想方设法把儿子女婿也塞进这富贵场里，那是要让这好日子，子子孙孙传下去！”
他轻轻放下艾灸盒：“这时候你再问他，他那‘下为重’，能比得上他家后院新建的暖房？能比得上他刚给儿子捐的那个肥缺？”
徐妙云只觉得一股浊气堵在胸口：“那……那圣贤书……”
“就成了摆设。”马淳接口道，语气里没什么波澜，“柜子里供着，装点门面。嘴上提提，显得他还有根底。真到了关乎他切身利益的时候，那书的斤两，就轻了。”
“你想想，”他手指虚点了一下，“一群这样的人凑在一处衙门里、一个朝堂上，心里都装着自家的算盘、富贵。他们能打从心眼儿里替田里刨食的老农着想？能替河堤边那些蝼蚁似的纤夫出头？能琢磨着把这富贵也分给下人尝尝？”
他摇摇头，答案不言而喻。
“久而久之，”马淳总结道，“这‘官’字头顶上的‘为民请命’，就被底下沉甸甸的金银压弯了腰。一层层压下去，再硬挺的梁木，也得变了形。世人看着这群顶着圣人光环的官，做的净是坑害百姓的勾当，能不骂吗？骂官是畜生，骂那教他们做官的书是毒？”
“可错不在书，在人心跑得偏晾。”他道：“从根子上穷到底的赤贫，一朝变成了大富大贵的主人家。这身家变了，他的心，自然就转舵护船了。道理简单，骨头缝里埋着的利，叫它往哪里长？自然朝有光亮、有肥处的地方钻。”
徐妙云沉默了半晌，神色显得有些深重。
那层堵着心的疑惑，被丈夫这番掰开揉碎的话凿开了口子，透进点冷风，也带走了些闷气。
她伸手拿起几上那卷邸报，随手翻了翻，看着楷书写的官员任免。
“照你这么……”她声音低了下去，像是自言自语，“空印案、江南这次大祸……还有历朝历代那些数不清的贪墨窝案……根子原来在这儿？是他们爬上去了，就忘了自己是从哪儿爬出来的？”
“也未必忘。”马淳低头拨弄着艾绒，“只是‘何处来’已是昨日黄泥巴，‘何处站’才是真金白银砌的好窝。护窝，就成了大的道理。”
马淳起身，走到药炉前，掀开盖子看了看。
“就像傅忠。”他忽然提了个不相干的人。
徐妙云抬眼，有些不解：“傅忠？”
“前儿他府上来人，闹肚子，让我去瞧瞧。”马淳放下锅盖，白气散开，“诊完脉，我他虚不受补，人参鹿茸灌多了，肠燥气逆，堵着难受。开了副寒凉泄下的药，嘱咐三日内戒酒肉、戒女色。”
他掸璃被药气熏染的袖子：“你猜他什么？”
徐妙云摇头。
马淳哼笑一声，“他：‘马兄，我这身子骨金贵着呢，上好的补品日日离不得。您这苦汤药我捏着鼻子喝，可你让我憋着？那不如割我的肉！那花厅里新请的苏州娘子弹得一手好琵琶，我这做东家的，不陪着听听，多煞风景？’”
徐妙云忍不住撇嘴：“死性不改！”
“是啊，”马淳走回榻边坐下，“从前的傅忠，流连花丛掏空磷子，那会儿是真的怕，怕灯枯油尽。哭着喊着求我救命，药再苦也捏着鼻子咽。”
他顿了顿：“如今呢？身体刚被汤药补回点元气，底子薄得很，可一旦尝到了补药灌出来的‘生猛’滋味，一旦习惯了那琵琶声里的温香软玉，你再让他戒？再让他回到寡淡苦涩的日子？难如登。”
他目光落在徐妙云脸上：“他现在站的位置舒服，有金山银山，有美人笙歌。要他舍下这些，回到当年战战兢兢喝苦药的日子？那不是要命，是要割他的心头肉。护住眼前的舒服日子，就成了他顶顶要紧的事。我那治本的苦药方子？反倒成了碍他享福的绊脚石。”
马淳满是了然，“位置换了，想保住的东西也换了。当年那点怕死的心，如今都化了怕失势的忧。”
徐妙云彻底没了言语。
她望着案头散落的邸报，像看着一张光怪陆离的名利场图卷。
丈夫的话像一把钝刀子，一点一点，把那图卷背后的筋络都剔了出来。
不是圣贤书毒，也不是人心生易变。
是那赤条条爬上去的位置，用金玉绫罗换掉了饶心肝，用那“护窝”的本能，盖过帘初踩在田埂上的赤子心。
……
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