尖锐的太监嗓音骤然响起：“秦王殿下与信国公到！”
话音刚落，汤和与朱樉并肩踏入御书房。二人入内，先是整齐地抱拳，单膝跪地，向屋内众人行了大礼……
朱元璋脸上浮现出一抹温和的笑意，率先开口，语气中满是关切与感激：“鼎臣呐，此番可真是辛苦你了。”
汤和赶忙起身，微微欠身，神色谦逊，拱手道：“陛下言重了，这皆是臣分内之事。臣在此次行动中并未建树奇功，主要功劳当属太孙殿下与秦王殿下等人，臣岂敢妄自尊大、贪他人之功。”
朱樉闻言，嘴角噙着一抹笑意，连忙道：“鼎臣叔可莫要太过谦虚，在这次江南士族的事件中，若没有您暗中与不良人里应外合，这事儿哪能如此顺利地解决。您的功劳，我们可都看在眼里。”
朱元璋脸上笑意更浓，连连点头，爽朗地大笑起来：“对对对，都有功，都有功。此次大事已成，过后咱必定论功行赏，诸位都不会亏待！”
汤和微微欠身，脸上神情一肃，突然单膝跪地，郑重道：“陛下，臣斗胆向您讨个恩典！”话一出口，屋内众人皆微微一愣，目光齐聚在汤和身上。
汤和心里明白，自己如今已是国公，若是陛下赏些寻常的金银珠宝，下人或许会揣测陛下吝啬；可要是再封官职，自己本就功高，怕是会招来功高盖主的嫌疑。
（历史上汤和是为数不多得了善终的将领就是因为他懂得激流勇退。）
朱元璋眼中透着几分好奇，温和地问道：“鼎臣呐，你且，想要什么恩典？”
汤和神色庄重，言辞恳切地道：“陛下，臣恳请您下旨，准许臣认柳依为干孙女。
当年，她的父亲李军为了引开鞑子，不惜牺牲在战场上，如此忠烈之后，却孤苦伶仃，往后的日子，就由臣来弥补她吧。”
朱元璋一听，先是愣了一下，随即摆了摆手，道：“这算什么大事，你认干孙女，本是你自家的事儿，还用得着跟咱特意请旨？”
话落，他微微眯起眼，略作思索，接着又道：“这样吧，既然你的孙女柳依在此次事件中有功，又如此懂事，咱就封她为怀英郡主，赏府邸一座，黄金千两如何？”
汤和连忙谢恩，声音中满是感激：“臣谢过陛下隆恩！”
柳依也连忙屈膝跪地，声音轻柔却清晰有力：“民女谢过陛下浩荡恩！”她的眼中闪烁着泪光，毕竟是她先遇到朱雄英的，谁愿意被后来的人压上一头。
朱雄英见状，瞬间喜形于色，一下子高忻蹦了起来，眼中闪烁着璀璨光芒，急切又带着几分撒娇的意味道：“那皇爷爷，我是不是这下就可以娶依依为正妃啦？”
朱元璋看着自己满心欢喜的大孙子，脸上满是慈爱与纵容，爽朗地大笑起来，声音洪亮：“那当然了！咱这就再给你们赐下婚书，等你到了及冠之年，就风风光光地把依依娶进门！”
朱樉嘴角噙着一抹促狭的笑意，揶揄道：“怎么，老朱，瞧你刚那犹犹豫豫的模样，莫不是还看不上依儿？”
朱元璋一听，佯装生气地瞪了他一眼，重重地“哼”了一声，一甩袖子，没好气地道：“你这浑子，还有脸我！你侄儿马上就要成家立业了，你呢？身为叔叔，连个一儿半女都没有，还好意思在这打趣。今咱心情好，就不跟你计较了！”
这番话一出口，众人忍俊不禁，原本略微紧张的气氛瞬间轻松不少。柳依听到朱樉亲昵地唤自己“依儿”，瞪大了眼睛，已经顾不得看朱元璋和朱樉拌嘴。
就在这时，朱樉缓缓转过头，目光温柔地落在柳依身上，悠悠道：“依儿，竹屋前的桃子，你是不是吃的五回饱了？”
柳依听闻，娇躯猛地一震，眼眶瞬间泛起一层水雾。
那熟悉的语气，瞬间冲破了她所有的克制与伪装。“先生！”她再也绷不住，声音带着哭腔，不顾一切地朝着朱樉奔去，一头扎进他的怀里，紧紧抱住，仿佛抱住了整个世界。
“先生，依儿好想你，好想好想……”泪水夺眶而出，打湿了朱樉的衣襟。
朱樉轻轻拍着她的背，脸上满是宠溺，柔声道：“傻丫头，以后别再叫我先生了，唤我二叔就校都这么大的人了，别动不动就哭鼻子。”着，他伸出手，轻轻捏了捏柳依的鼻子。
“我永远是先生的依儿……”柳依一边抽噎着，一边带着软糯的腔调撒娇道。话刚落音，她像是突然想起朱元璋等人还在场，脸颊瞬间泛红，有些不好意思地缓缓松开了朱樉。
朱雄英满脸写着难以置信，大步走过来，嘴里啧啧称奇：“啧啧，依依，认识你这么久，我还从没见过你撒娇的模样呢。”柳依脸颊愈发滚烫，狠狠瞪了朱雄英一眼，却没吭声，那娇嗔的模样更显可爱。
朱樉瞧着这一幕，嘴角微微上扬，看向朱雄英，故意板起脸，装出一副凶狠的样子：“好了，雄英，以后你要是敢欺负依儿，二叔就揍你！”
朱雄英满不在乎地撇撇嘴，笑着反驳：“切，二叔，您可别操心了。她不欺负我，我就谢谢地咯。再了，您哪舍得打您这宝贝大侄儿呀。” 众人闻言，不禁都笑出了声，御书房里的气氛愈发轻松融洽。
马皇后笑意盈盈地站起身来，目光温和地看向汤和，和声道：“鼎臣，往后咱们可就是一家人了。
今晚叫上德，都留在这用个便饭，也算是为你们几位接风洗尘。”她的话语里满是热忱与亲切，让人心里暖烘烘的。
汤和连忙恭敬地抱拳行礼，应道：“臣遵旨！能得陛下与皇后娘娘如此厚爱，实乃臣之荣幸。”
马皇后又转身看向柳依，亲昵地拉住她的手，眼中满是慈爱：“依依，会做饭不？走，咱祖孙俩去给这几个大老爷们露一手，让他们也尝尝咱们的手艺。”
柳依脸颊微微泛红，乖巧地点点头，轻声道：“会的，奶奶。先生什么都教过我，做饭这点事儿难不倒我。”
罢，便挽着马皇后的胳膊，两人亲亲热热地一同走出了御书房，只留下屋内一众男子。
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