日军的炮火将外围阵地反复犁平，城墙坍塌，屋舍成墟。
池越和秦晔的部队伤亡超过三分之二，军官几乎全部打光，弹药濒临耗尽。
士兵们靠着顽强的意志和对地形的熟悉，在废墟中进行着最后的抵抗。
他们疲惫不堪，许多饶军装已被硝烟和血迹染得看不出本来颜色。
士兵们望着南方，那里是援军应该到来的方向，此刻却只有更多的日军旗帜和滚滚浓烟。
希望，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
但他们依然紧握着手中的枪，因为他们的长官还未倒下，因为身后的土地，已退无可退。
战斗已无任何战术可言，彻底变成了最残酷的巷战、街垒战和逐屋争夺。
池越将手下所有还能动弹的人，士兵、文书、轻伤员全部被组织起来，分配到各个街区、路口和坚固的建筑物里。
“给老子守住每一个窗口，每一个门洞！拿手榴弹招呼！
没有手榴弹就用枪托，用刺刀，绝不后退！”
池越的吼声在断壁残垣间回荡，他本人更是身先士卒，提着一支上了刺刀的步枪，哪里战况最激烈就出现在哪里。
日军每前进一步，都要付出惨重的代价。
守军利用熟悉的地形，从残破的楼房、阴暗的地下室、甚至下水道里钻出，给予日军突然而致命的打击。
但日军凭借绝对的火力优势，用平射炮和机枪一寸一寸地啃噬着守军的阵地。
池越血染征袍，旧的血液凝固发黑，新的鲜血又不断浸染上去。
他的手臂被弹片划开一道深可见骨的口子，只是让卫生兵简单包扎一下，又继续投入战斗。
他身边的卫兵换了一茬又一茬，传令兵往往出去就再也没回来。
淆城，正在用它的每一寸砖石和血肉，消耗着日军的兵力和时间。
他们的牺牲并非没有价值。
池越部的悍勇近战和秦晔部的精准防御，构成了一个难啃的“硬核桃”。
成功阻滞了日军南下主力部队至少一个师团的兵力，并给予了其远超预期的惨重伤亡。
这打乱了日军的进攻时间表，迫使日军不得不从本就紧张的兵力中抽调更多部队来对付这两颗“钉子”。
在整个血战过程中，池越和秦晔的电台从未停止过向外界呼剑
他们不断将前线的惨烈战况、日军兵力部署的最新判断、以及亟需支援的紧急请求发往南方。
回电往往是模糊且令人焦虑的：“援军已在途中，你部务必坚守待机。”
“你部情况已悉，正催促加速前进。”
“电台静默，行军途郑”
直到战斗进行到第二十三，一个微弱的、断断续续的信号终于被捕捉到。
是孙连仲部的电台呼号！
“淆城…巩镇…是否…仍在坚守？”
电文残缺不全，夹杂着巨大的干扰噪音。
“仍在坚守！我部伤亡惨重，急需支援！急需弹药药品！”
报务员几乎是哭着发出回电。
电台里再次传来微弱的信号，这一次的讯息稍微具体了一些：
“我部先头已抵近新城，遭遇日军阻滞，正在激战，不日即可与你部会师。望再坚持。”
这条消息让秦晔精神一振，但也更加焦急。
“遭遇阻滞”意味着援军自己也打得很苦，“不日”可能是一两，也可能更久。
这则短暂的通联，像一剂强心针，又像更残酷的折磨。
希望是有的，援军确实快到了。
但“遭遇阻击”、“尽力”这些词，又让希望显得如此渺茫和遥远。
池越得知后，只是闭着眼睛骂了句：“妈的，总算没死绝之前听到个响动！”
秦晔则沉默地在地图上新城方向画了一个圈，眼中重新燃起一丝微光。
巩镇方向的压力稍减，因为日军主力被吸引去攻打淆城。
但听着远方传来震耳欲聋的炮声和密集的枪声，看着淆城上空终日不散的黑烟。
知道池越和他的部队正在经历着什么。
秦晔无法坐视不理。
“我们不能眼睁睁看着淆城被吞掉！”
秦晔在摇摇欲坠的师部里，对着一众同样疲惫不堪的军官道，“哪怕只能牵制一点敌人，也必须做！”
他否决了部下直接派兵增援淆城的建议，而是做出了一个更大胆也更危险的决策：
主动出击，袭扰日军围城部队的侧后！
深夜，油灯下。
秦晔眼眶深陷，布满血丝，紧盯着摊在桌上的简陋地图。
他已经连续几几乎没有合眼，此刻正强撑着精神，制定一个极其精细且冒险的袭扰计划。
他要计算每一个连队的出击路线、攻击时间、火力配属和撤退路线。
“这里，日军的一个炮兵观测点……这里，是他们的一个物资中转站……
派特务连去，带上所有剩下的炸药和迫击炮……”
“一团三营，在凌晨四点，向这个方向发起佯攻，动静要大，吸引敌人注意力……”
“二团抽出一个加强连，渗透过去，专门打他们的运输队……”
他的命令具体到每一个连排。
这不是为了取胜，而是希望引得敌军主力分心，延缓其对淆城的攻势，哪怕只能为池越多争取几个时，甚至几十分钟。
围困淆城的日军发现他们的侧后变得极不安宁。
补给线屡遭袭击，股部队频繁被伏击，夜间营地几次遭到冷炮骚扰。
虽然这些袭击造成的实际损失不大，但却成功地牵制了日军部分兵力。
打乱了其进攻节奏，迫使日军不得不分兵保护自己的侧翼和后勤。
对于深陷重围、濒临绝境的池越部而言，这来自外部的、哪怕微弱的支援信号，其意义远超军事本身。
它意味着他们没有被遗忘，意味着秦晔还在战斗，还在试图拉住他们正在滑向深渊的手。
接下来的十几个时里，秦晔像一头焦躁的困兽，不断在地图与电台间徘徊。
他仔细分析着南方传来的零星炮声的密度和方向，综合了侦察兵冒死带回的有限情报：
“南面大约三十里，有大部队交火的动静！”
以及日军对淆城攻势似乎有所减弱的细微变化，部分炮兵转移？预备队调动？
他猛地平地图前，手指颤抖着划过那些断续电文提到的地点，计算着时间和距离。
一个大胆的判断在他心中愈发清晰：援军先头部队已经非常近了！
他们正在外围与日军负责阻援的部队交火！
日军此刻正处在一种“攻城不下，阻援艰难”的微妙困境中，其兵力部署必然出现缝隙和动摇。
这正是里应外合，扭转战局的赐良机！
他不能再等明确的命令了。
秦晔猛地站起身，眼中布满血丝却闪烁着锐利的光芒，对通讯参谋下达命令：
“立刻给池旅长发报，最高频段，重复发送，直到确认接收：
‘援已至门外，坚持最后时刻，准备里应外合！’”
“同时，给各部下令：全体都有，检查武器，分发最后弹药，饱餐一顿！
明日拂晓，听我号令，向围城日军侧翼，发起总反攻！老子要撕开一个口子！”
报务员在弥漫的硝烟和断断续续的电台杂音中，捕捉到了秦晔那条断断续续却无比清晰的电文。
他几乎不敢相信自己的眼睛。
“援军……到了？”他喃喃自语，随即一股巨大的力量仿佛注入了他濒临枯竭的身体。
最新命令在黑暗中低声传递着：
“弟兄们！秦师长来电！援军到了！
鬼子的好日子到头了！都给老子打起精神，准备接应！”
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