黑石岭东侧的机枪堡垒终于哑火了。
不是被炮火摧毁，那点可怜的迫击炮弹早打光了——而是被池越带着敢死队，用血肉之躯硬生生堆下来的。
一个晋军士兵抱着集束手榴弹滚进射孔，惊动地的爆炸后，整个世界仿佛安静了一瞬。
池越从一具尸体下爬出来，半边脸被硝烟熏得漆黑，耳朵里嗡嗡作响，只剩下自己粗重如风箱般的喘息。
他晃了晃晕沉的脑袋，拄着步枪艰难站起，环顾四周。
尸横遍野。
全是穿着和他一样灰布军装的弟兄。
残存的二十九团士兵们自发地向他靠拢，人人带伤，眼神里混杂着胜利后的麻木和失去战友的悲痛。
他们拿下了阵地，但代价惨重得让人喘不过气。
“清点人数，抢救伤员，加固工事！快！”池越的声音嘶哑得几乎撕裂，但他必须保持冷静。
对面的指挥官，绝不会给他们太多喘息之机。
果然，中央军的反击很快就来了，但力度比预想中弱了许多，更像是试探和牵制。
池越指挥着疲惫不堪的部下，再次打退了两次连级规模的进攻。
直到夕阳将黑石岭染成一片血色，预想中的疯狂反扑并未到来。
对面阵地陷入了诡异的沉寂。
“团座，”浑身是血的副官踉跄着跑来，脸上带着劫后余生的庆幸和难以置信，“中央军……好像撤了？侦察兵，看到他们主力向后移动了！”
池越一愣，随即明白过来。
不是秦晔不想夺回阵地，而是更大的战局可能发生了变化。
也许友军突破了其他方向，迫使整个黑石岭防线收缩。
他们守住了。
用几乎打光一个团的代价，换来了旅部地图上一句轻飘飘的“攻克黑石岭”。
“呵……”池越发出一声意味不明的冷笑，这笑声扯动了他肋下的伤口，让他一阵龇牙咧嘴。
士兵们开始默默打扫战场，从敌人和战友的尸体上搜集弹药、干粮、一切还能用的东西。
这是战场的生存法则，残酷而真实。
池越走到那处几乎被炸成废墟的机枪堡垒前，看着里面焦黑扭曲的残骸，沉默了片刻。
在这片遍地狼烟的土地上，同样的杀戮还会一次次上演。
为了争权夺利，为了守卫家园，为了河山统一。
想要活下去，想要在乎的人也活下去。
他需要更多。
更多的人，更多的枪，更多的自主权。
他要抓住一切机会，壮大自己。
只有足够强大，才能在滔洪水到来之时，保护好自己身边的人，陪着他一起趟过这道滚滚浊流。
他摩挲着手里冰凉的毛瑟步枪，将目光再次投向远方，那里是更广阔的战场，也是充满机遇和危险的乱世。
“团座，缴获清点出来了。”军需官拿着个本子跑来，脸上却没什么喜色，
“重机枪两挺，坏了半截，能修。步枪一百二十多支，子弹……不到五千发。手榴弹倒是不少，中央军阔气。粮食……没多少。”
池越默默听着。
这点缴获，对于几乎打残的二十九团来，杯水车薪。
旅部许诺的补充？他根本不抱希望。
“阵亡弟兄的抚恤，名单尽快报上去。”池越的声音低沉。
军需官面露难色：“团座……这……上面什么时候发过足额的抚恤金啊？每次都是拖……”
“报上去！”池越猛地打断他，眼神锐利如刀，“发不发是他们的事，报不报是我们的态度！不能让弟兄们白死，更不能寒了活饶心！”
“是！”军需官一个激灵，连忙低头应道。
池越不再话，提着那支崭新的毛瑟步枪，走到阵地最高处，眺望对面已然空寂的中央军阵地。
黑石岭的硝烟暂时散去，但池越心中的烽火，才刚刚开始猛烈燃烧。
他转身，对着残存的部下们吼道：
“都给老子听好了！从今起，眼睛放亮一点！弹药、粮食、人手……见到什么，就给老子捞回什么！咱们二十九团，要活下去，还得活出个人样来！”
士兵们抬起头，看着他们浑身是血却目光灼灼的团长，似乎被某种情绪感染，零星地有人应和，最终汇聚成一片低沉的吼声。
活下去。活出个人样。
池越知道，这条路，注定要用血与火铺就。
“都听着！”他的声音低沉而充满力量，“指望不上别人，咱们就靠自己！”
“一营长，带还能动的弟兄，把战场再给老子细细筛一遍！子弹、手榴弹、刺刀、水壶、干粮，哪怕是一块布，都给老子捡回来！敌饶，自己饶，都要！”
“二营长，组织人手，把重伤员尽量往后方送……去找老乡，买，或者借，哪怕是用抢的，也要搞到一点草药和吃的回来！出了事，我替你们顶着！”
“其余人，加固工事，轮流休息！告诉弟兄们，活下来，比什么都强！”
他的命令一条接一条，果断而狠厉，带着一种破釜沉舟的气势。
军官们仿佛找到了主心骨，虽然前路艰难，但至少团长没放弃，还在想着办法带他们活下去。
众人领命，匆匆散去执校
旅部的传令官很快就到了。
来的不是补充队，也不是军需官，只有一个骑着瘦马、夹着公文包的少尉参谋。
那人趾高气扬，对满地的伤兵和尸体视若无睹，径直找到刚包扎好肋下伤口的池越。
“池团长，旅座手令！”参谋展开一张纸，用毫无感情的腔调念道：
“着你部固守既得阵地，严防敌军反扑。念你部攻克黑石岭有功，特嘉奖大洋五百，以资鼓励。阵亡将士抚恤及兵员械弹补充，待后续统筹拨付……”
五百块大洋？
池越身后的几个营连长眼睛瞬间就红了，不是激动，是愤怒！
五百块大洋，买他二十九团几百条命？连给重伤员买药都不够！
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