永宁侯当即派亲信前往府医所居的客院查探。
只见人去楼空，房中值钱之物也已不翼而飞。
询问洒扫庭院的粗使下人后得知，府医数日前便向庄氏告假，称其老母病重，须返乡侍疾；若母亲不幸离世，则需多留些时日操办丧事、送终尽孝。
庄氏准其所请，还特地赠予药材与银钱，并命府中车夫亲自送府医出城。
永宁侯连连冷笑，气得牙关紧咬，咯吱作响。
庄氏！
庄氏可真是好样的！
这不正是趁他被驸马与裴桑枝步步紧逼、自顾不暇之际，急不可待地将府医送走吗？
常言道，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。
她庄氏虽未一走了之，可这般行事，又与那各自飞有何差别！
不，不定府医已经被庄氏灭口了！
难怪，之前他被驸马爷的人里三层外三层严密看守时，庄氏极少前来照料。即便偶尔来了，也是心不甘情不愿，一副神思不属的模样。
他原以为庄氏是因他身上的伤和门外的侍卫而心慌意乱。
却不曾想，她竟是在暗中盘算如何将对他下绝嗣药之事遮掩得更加衣无缝。
不定，庄氏连新的府医都已物色妥当，只待寻个时机服他准其进府。
而那位新府医，必定早已对庄氏唯命是从。
庄氏指东，府医绝不敢向西。
至此，他的性命便彻底攥在了庄氏手中，任由她揉捏搓弄，自己却还浑然不觉。
想到此处，永宁侯顿时怒火中烧，转身便朝折兰院而去。
“侯爷。”一见永宁侯，庄氏连忙堆起笑容迎上前去，“您不是要去陪陪婆母吗？今日怎么回府这样早？妾身还以为……您会在老宅用过膳才回来呢。”
永宁侯冷声道：“什么婆母！”
“你莫非忘了驸马爷的吩咐？若是在这侯府住腻了，你大可直接收拾行囊，去老宅侍奉她！”
庄氏心下暗忖，侯爷这是在老夫人那里受气了？
不过，当日老夫人如同被泼了一大桶潲水般，狼狈不堪地被撵出侯府，心中积怨也是在所难免。
这口气，总要撒出来的。
“妾身失言，请侯爷责罚。您伤势未愈，千万保重身体，切莫动气。”庄氏语声轻柔，低眉顺眼，一副温顺恳洽任打任罚的模样。
永宁侯目光异样地扫了庄氏一眼，语气中半是讥诮嘲弄半是阴阳怪气：“责罚你？”
“我哪里敢责罚你。”
“若不是这趟出府，我还不知自己竟娶了位如此影本事”的续弦。”
庄氏心下一咯噔：“妾身惶恐。”
永宁侯：“你惶恐？”
“本侯又何尝不惶恐！”
话间，永宁侯强压心头怒火，迫使自己冷静思索。
若直接质问绝嗣药一事，庄氏断不会承认。
不定，还会祸水东引！
“谁给你的胆子，竟敢到成老太爷面前摆谱耍威风！”
“那可是成老太爷，不是寻常阿猫阿狗！你吃了熊心豹子胆，敢在他面前大放厥词！还敢以报官相胁，妄言成家怀有不臣之心？怎么，单凭你空口白牙，就想定成家一个谋逆之罪？”
“生生将两府老一辈维系的那点体面撕得粉碎，更替永宁侯府结下一个大敌！”
“你做这一切，只为了换出一个在成府后院为妾的春草！”
“庄氏，你身为当家主母，最是清楚——妾到底是什么样的存在。尤其是那些连喜宴都不曾摆、只一顶青布轿悄无声息抬进府的妾！她们何来体面？何来尊严？生死荣辱，不过全在主家一念之间。”
“更何况她水性杨花，犯下那等丑事，引得成府两房子侄争抢不休，腹中骨肉血脉不明，凭一己之力让成府沦为整个上京的笑柄！”
“成府没有一杯毒酒了结她，已是看在两府往日情分上、网开一面了！”
“你还有脸去讨要，去威胁！”
“你是非要因鸠占鹊巢的外人，毁尽裴氏一族所有女眷的清誉，断送未嫁女子的姻缘不成？”
庄氏听罢，反倒暗自松了口气。
若侯爷只是为此事动怒，不过是雷声大雨点，倒也不难应付。
“侯爷，妾身养育春草十四载，她的衣食住行，妾身日日操心，怕她冷了、饿了、穿不暖，当真是掏心掏肺地疼她。这十四年、数千个日夜付出的心血，又岂是收回……便能轻易收回的？”
“妾身一想到她在成府备受刁难与折磨，便如同有人生生剜去我的血肉，疼得夜夜难眠。一闭眼，便是春草浑身是血、凄声求救的模样……”
“侯爷，妾身能为春草做的，也就只剩这一件事了。”
“若是对她见死不救……妾身只怕此生再难安枕，更无颜活下去了。”
永宁侯闻言，不为所动，甚至还有些想笑。
真正遍体鳞伤、浑身是血，疼的辗转难眠的是他！
他就在庄氏眼皮子底下受苦，怎么没见庄氏心疼心疼他！
庄氏心翼翼地觑了永宁侯一眼，心中暗叫不妙！
单靠情分怕是搪塞不过去了。
她心念急转，连忙又道：“侯爷，妾身前往成府之前，也是经过深思熟虑的。”
“桑枝有驸马爷疼爱、荣国公倾心，更得陛下与荣老夫人垂青，断不会因些许流言便受影响。她的婚事，恐怕陛下心中早有圣断。”
“而至于裴氏旁支其他未出阁的女子的婚事，这世上之人考虑婚嫁之事时，大多考虑的是门当户对，是有利可图。只要桑枝能嫁入高门，能一如既往得陛下庇护，裴氏旁支的女儿家们的身价也会随之水涨船高，一家有女百家求，什么流言蜚语都只会被当作耳旁风。”
“而且……”
“妾身也思量过临允……”
“他一向最疼春草这个自幼相伴的妹妹。如今身在大理寺狱中接连受伤，情绪也已近乎崩溃——侯爷也亲眼所见，妾身才劝几句，他便连我这个母亲也斥骂起来。若妾身对春草见死不救，任她死在成府后宅……这消息一旦传至临允耳中，妾身只怕他一时想不开、钻了牛角尖，甚至……寻了短见。”
“侯爷，妾身可就只剩临允这一个孩子了！”
到此处，庄氏已是声泪俱下：“妾身真的再也承受不住失去任何一个孩子了！”
旋即，扑通一声跪在地上。
听到庄氏提及裴临允，永宁侯一时竟不知是该息怒，还是该愈发恼火。
这贱人！分明就是在拿捏他！
“改日你亲自去成府负荆请罪。若求不得成老太爷原谅，便自去绞了头发，入庵堂为尼吧。”
庄氏顿时目瞪口呆，连自己在假装流泪也忘了，直至冰凉的泪滴落入唇间，才倏然回神。
侯爷是疯了吗？
还是已经跟与哪家贵女通过气，急着要她腾出位置？
“侯爷！”
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