马蹄声由远及近，敲打着通往橡树谷营地——如今更像是一座坚固要塞的主干道。远远地，那高耸、平整、泛着灰白冷硬色泽的水泥城墙已经映入眼帘，透出一股与哥布林传统形象截然不同的森严与秩序。
城墙上，负责了望的哥布林哨兵最先发现了那熟悉的身影。
“快看！是……是首领！首领回来了！！” 带着难以置信的狂喜，哨兵扯着嗓子大喊起来。
“首领？！”
“首领回来了！！”
“在哪儿在哪儿？”
一时间，城墙上如同炸开了锅。原本还在巡逻、打盹或者闲聊的哥布林们，无论老少，纷纷朝着声音传来的方向涌去，探头探脑地朝下方张望。当他们确认那匹快马上矫健的身影确实是他们失踪已久的首领时，爆发出的欢呼声几乎要掀翻整个要塞！
“嗷嗷嗷！首领！！”咕噜第一个激动地挥舞着手臂，差点把旁边的格伦挤下城墙。
“首领！您可算回来了！” 老卡克那张布满褶皱的老脸也激动得通红，用力挥着手。
“呜呜……首领……俺还以为您不要俺们了呢……” 卡布这个有点怕老婆的哥布林甚至挤出了几滴眼泪。
格伦相对冷静些，但也难掩激动，用力朝着下方挥手。
杨浩勒住马，抬头看着城墙上那一张张熟悉的、因为激动而显得有些扭曲的绿脸，听着那震耳欲聋、带着浓浓哥布林口音的欢呼和……埋怨，心中涌起一股暖流，连日来的疲惫和压力仿佛都被这热烈的迎接冲散了不少。
他笑着挥手回应：“我回来了！都给我好好站岗！一会儿再收拾你们这帮没良心的！”
城门在吱呀声中缓缓打开。杨浩翻身下马，将缰绳扔给跑上来的哥布林卫兵，大步流星地走进了这座既熟悉又有些陌生的要塞。
熟悉的是那些绿皮肤的面孔，陌生的是……这里的变化。
水泥铺就的地面干净平整，道路两旁是规划整齐的石屋和木屋，取代了以前杂乱的帐篷。空气中不再是那种浓重的、哥布林特有的腥膻气味，而是混合着木材、泥土和……食物的香气。
最让他惊讶的是，要塞中央那片原本的空地上，此刻简直成了一个……跨种族的“幼儿园”！
十几个、甚至几十个光着屁股或者穿着简陋兽皮的哥布林，正和同样数量的人类孩、猫耳孩、甚至还有几个尖耳朵的精灵孩混在一起，追逐打闹着。有的在玩泥巴，有的在互相丢着草球，还有的围在一起，听一个人类大孩子讲着什么故事。
阳光下，不同肤色、不同种族的孩子们笑闹着，推搡着，虽然偶尔也会因为抢玩具而发生的争执，但更多的是一种纯真而和谐的嬉戏。
“这……这什么情况？” 杨浩看得目瞪口呆，“我们营地……什么时候生了这么多崽子？” 他记得哥布林的繁殖能力是强，但也不至于这么……夸张吧？而且，这些哥布林看起来……好像……跟以前见到的不太一样？
“首领。” 老卡克不知何时走到了他身边，脸上带着同样的惊奇和一丝困惑。
“老卡克，你来得正好。” 杨浩指着那群满地乱跑的家伙，“这……怎么回事？我们营地人口大爆炸了？”
老卡克摇了摇头，皱着眉头道：“来奇怪，首领。其实……我们部落真正的生育率，比以前……降低了不少。”
“降低了？” 杨浩更惊讶了，“那这些崽子……”
“但，” 老卡克接着道，语气带着惊叹，“虽然生的少了，可您看这些新生的孩子……” 他的目光投向那些正在玩耍的哥布林，“他们比我们以前见过的任何一代哥布林幼崽都要……健康，强壮！很少生病夭折。而且……您没发现吗？他们的成长速度……似乎变慢了，不像以前那样几年就能成年，反而……更像是……人类的孩子了。”
杨浩仔细观察起来。确实！这些哥布林虽然依旧是绿皮肤尖耳朵，但五官似乎柔和了一些，眼神也更加灵动，不像传统哥布林幼崽那样充满了野性和蒙昧。他们的动作也更加协调，甚至能和那些人类、精灵、猫族的孩子玩到一起去，没有表现出太强的攻击性。
这……这难道是……基因突变？还是……环境影响？
他看着那些不同种族的孩子们毫无芥蒂地玩耍在一起，看着旁边不远处，几个留下来的橡树谷人类妇女正耐心地教导着几个哥布林辨认草药，而那几个哥布林的哥布林父亲，则一脸憨厚地站在旁边，看着自己老婆“教育”孩子，想插嘴又不敢的样子……
一个大胆的、带着现代社会印记的念头，在他脑海中逐渐成型。
“老卡克，” 杨浩若有所思地开口，“你……会不会是因为……我们现在的生活变了？”
“生活变了？” 老卡克不解。
“是啊。” 杨浩指了指那些正在“上课”的哥布林和旁边束手束脚的哥布林父亲，“我们不再像以前那样，只知道掠夺和杀戮。我们开始建设，开始贸易，开始……和人类、和精灵、和猫族……和平共处。”
他顿了顿，声音变得有些低沉，带着一种探索的意味：“我们……或者，至少一部分哥布林，开始理解什么是家，什么是责任，甚至……什么是爱了？”
他看着远处那个被人类妻子揪着耳朵训斥、却不敢反抗的哥布林丈夫卡布，继续道：“也许……当潜意识里懂得了孕育生命的真正意义，懂得了要为后代负责的时候，身体……或者，种族的本能，就会做出改变？不再追求数量上的优势，而是……更注重质量？更加……尊重生命本身？”
老卡克张大了嘴巴，愣愣地听着杨浩这番“离经叛道”的言论，又看了看远处那奇异而又莫名和谐的景象——人类母亲耐心地教导着哥布林孩子，哥布林父亲则在一旁傻笑，时不时被自己的人类伴侣瞪一眼，立刻缩起脖子……
“爱？……负责？……尊重生命？” 老卡克喃喃地重复着这几个对他来无比陌生的词汇，脸上的表情充满了震撼和难以置信。他活了这么多年，经历了无数次部落的生死存亡，从未想过……从未敢想过……哥布林这个被视为邪恶、混乱、只知毁灭的种族，有一……会和这些词语联系在一起。
他看着那些不同肤色的孩子们真烂漫的笑脸，看着那些跨越了种族隔阂、笨拙却又真实地生活在一起的伴侣们……一股难以言喻的、复杂的情绪涌上心头。
“我……” 老卡磕声音有些干涩，他摇着头，仿佛在否定自己看到的一切，却又无法否认那份真实，“我从没想过……真的，从没想过……会看到这样的画面……更别……是发生在我们……我们哥布林族群的身上……”
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