鲁芒海军部，今是下半年度工作布置计划的会议，除了海外舰队司令之外，布鲁盖海军大多数高阶军官都在大会议室内正在开会。
海军大臣的常务秘书，打扮精神，头发有些花白的，今年五十岁的汉弗莱爵士安安静静坐在费舍尔元帅的身后，顺带记录着没有营养的废话。
这场会议基本上就是各部门各舰队叙述下上半年的工作，然后就是争夺经费的口水战。其实和议会差不多，海军军费的具体分配已经在他们秘书之间提前和元帅还有几位海务大臣之间达成了协议，这里争吵更像觉得受到委屈的部门的诉苦，和占据较多经费部门舰队的狡辩。
费舍尔元帅听得浑浑噩噩，甚至趴在主座上打起瞌睡。
“元帅，到你提出的议题了。”
汉弗莱看了下会议的进程，然后戳了戳趴在桌子瞌睡的元帅。
“这么快，他们今年的口水战比较少啊。”
费舍尔元揉了下眼睛，关于无畏舰的建造争议刚结束，轮到了新任职中高级官员的议题。
给大家升官，或者安排一些到达退役将校的退役仪式，这是会议上最和平的议程，当然，汉弗莱爵士认为今的议程肯定没这么轻松。
“一个关系户?22岁的中校，虽然是超凡者，这也太难让大家服气了吧，我记得元帅22岁时候也只是一位少校来着，还是在他斩掉了一个大海贼后，被特别晋升的。”
费舍尔元帅站起身，用着洪亮的嗓门道：“咳咳，材料你们都看了吧，有一位潜力巨大的年轻人，在足足三位重量级人物的推荐下，要加入我们海军。现在我要把他特批为海军中校，你们有什么意见没。还有，我个人想法是刚好避风群岛那空缺一个职位，把他安排过去怎样？”
“我反对，元帅。”
费舍尔的话音刚落，坐在左边的一群将军中就有一位冒出了声音。
汉弗莱摇了摇头，他估计有人反对，没想到第一个站出来是这位。
这是一个难得没穿海军礼服的男人，在一群身穿白色海军制服男人中，黑色的正装和银色单片眼镜显得额外不同，似乎鲁芒的股票交易中心或者某家银行的总裁办公室更适合他的出现。
“哦，怀特总监，你有什么不同的意见？”
费舍尔元帅只有对几个下属特别客气，面前这位就是其中之一，威廉·怀特，王国海军部造船总监，王国现役的大多数战舰都是出自他的手笔。他也是唯一一位不是军人还能出席会议的存在。
怀特总监不慌不忙地回复道：“咳咳，元帅，我认为只给一个中校待遇简直是太委屈了这位才，而且，把他送去避风群岛吃沙子更是浪费人才，他应该加入我们造船设计部门，甚至五年后来接替我的位置。”
你看，我就知道怀特认为这么快提拔一个年轻人肯定过于激进，毕竟他就是一个保守的人，等一下，这位总监在什么？汉弗莱怀疑自己听错了，嘴巴微张。
“哦？怀特爵士，你怎么认为他更适合去造船部门?他可是一位超凡者，可不是工程师？”
费舍尔元帅故作惊讶地问道。
怀特拿出一份杂志，正是去年的《世纪人物》，他翻到其中的附加页，然后道：
“无畏舰，就是我们以一百多万金镑价格给利夫王国建造的那个设计，其实真正的设计者就是这位安尼克，他的大口径舰炮统一倍径和集中在中轴线布置的设计，让全球的海军主力舰一夜之间全部落伍，这是才啊。在，现在无畏舰设计并未完全，我们需要他来继续优化，例如适航性和续航的优化。所以，单凭设计出无畏舰，他就足以来接替我的位置了。”
怀特完，会议室内引起一阵议论，汉弗莱仔细听了下，似乎还是正面的居多。
“不不不，怀特先生，我们海军研发部不太认同你的后半段意见，当然，中校的确是委屈了这位奇才。”
坐在怀特边上，身穿白色海军将军礼服的，带着金丝眼镜的海军中将发出了自己的声音。
“怎么，米切尔将军，你也要和我抢人了？给个理由吧。”
怀特爵士稍显不满的道。
“理由很充分，和你一样，只是把他局限在舰船设计也是大材用，我们研究院怎么能错失一位准院士勒。”
米切尔将军微笑拿出几份专利，然后展示给会议室的众人。
“这份是光学测距仪，这份是内燃机，这份是汽车，这三份专利都是这位艾格斯堡的高材生独自或者带领团队弄出来的产品。光学测距仪我不用多介绍了，海战时候能精准测量地方舰船的距离，这是多么大的优势。但是，这只是其中最微不足道的发明，内燃机，这才是改变世界的东西。”
怀特皱了下眉头，他反问道：“内燃机？一种新的动力来源？能媲美蒸汽机吗？”
米切尔将军立刻回答道：“媲美？不，这是完全的超越。蒸汽机笨重，热效率值低，我们那些舰船想要启动时，需要长达半时以上的时间把锅炉烧热，蒸汽才能达到足够的压力来推动活塞。而内燃机不需要锅炉，它能把输出动力时间缩短到秒级，而且占地面积，动力响应快。在艾格斯堡现在流行的就是用内燃机代替马匹，来拉动马车来行驶。”
他稍显激动的完，然后伸出一根手指。
“一年，不，今年，皇家科学院肯定会把安尼克选为院士，如果他们今年不选，卢克，弗朗塔尼亚肯定会抢在我们前面，把他评选为外籍院士，任何一个有科学素养的人，都能认识到内燃机会带来的改变。”
汉弗莱听到这，已经不在怀疑自己的耳朵了，这位年轻的成就甚至可以媲美自己座椅前方的海军传奇，难怪元帅自信满满的要推荐他来海军。这是条孵化出来，破壳的巨龙啊。
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