庭院开阔，月光将枯枝的碎影铺洒在青砖地上。
林知行远远望去，见一人平躺于旧藤椅中，其双腿微曲，随意搭在椅子两侧。
看到对方这个姿势，他脑中瞬时浮现出一个肥胖邋遢、满嘴油腻胡子拉碴的胖子形象。
离藤椅尚有两丈，随行老太监止步示意。
他躬身禀报：“爷，人带来了！”
纵使周遭野草丛生，纵使藤椅下的青石已然开裂，老太监的姿态却恭敬如仪，仿佛仍身处宫廷之郑
藤椅上的人缓缓睁眼，样貌却与林知行想像的截然不同。
那人头戴玉冠，身上的大氅虽旧，却无一丝褶皱，脸庞圆润白净，让他看起来更年轻贵气，全无落魄之相。
他被照鼓极好。
反观老太监和刚刚那老媪身上的衣衫，显然，这府中所有开销，都尽数用于供养他了。
林知行上前见礼。
老太监见主子欲起身，立刻上前为其穿妥鞋履。
“孔彦君的学生？”十一爷挑眉，神志看来清醒异常。
“正是，晚辈林知行，拜见前辈。”
这个名字让老太监的动作不易察觉地一滞。
“长得倒周正！来乐，赐坐。”
来乐正是老太监的名字，他颔首领命，进屋去搬凳子。
林知行见其年事已高，示意身旁的戚峻上前帮手。
今日是初五，只有一弯残月斜挂际。
十一爷凝望弦月，仿佛忘却了林知行的存在，突然抄起藤椅边的酒坛，仰头豪饮。
宽袖随动作翻飞，姿态狂放却滴酒未洒。
虽已年长，那份骨子里的矜贵潇洒气息竟丝毫未减。
哪像传闻中那落魄疯癫的旧王！
“孔彦君死了吗？”他头也不回地问道。
林知行定了定神：“先生身体硬朗，如今已致仕，平日里就是下棋垂钓。”
“他还是那般无趣。吧，此来究竟何事？”十一爷显然不信孔彦君那厮会专程派人来探望他。
林知行取出那串沉香念珠：“此物您可认得？”
十一爷微眯双眼，打量着那串念珠，神情淡漠。
倒是一旁的来乐，眼睫几不可察地颤动了一下。
夜色昏暗，他垂着头这细微反应难以捕捉。
戚峻见主仆二人如此平静，心中反而没底。
十一爷语气漫不经心：“来乐，这东西何时卖的？”
“回爷的话，有些年头了。”太监来乐低头应答，眸中却闪过一丝锐利光芒。
“看来是牵扯到什么大案了，否则也不会把皇城司的猎狗都吸引过来......”十一爷目光淡淡扫过戚峻。
“去把当票找来，莫让他们再来搅我清静。”
言罢，他不再理会林知行，转身入室。
来乐恭送主子回屋后，方道：“林大人，可否容老奴先看一眼？”
林知行将念珠递过去。
对方双手接过，端详片刻后道：“确是主家旧物。早年为了给公子治病，典当以换药资。后来府中奴仆散尽，那张当票，多半是寻不着了。”
见二人面露疑色，他又道，“不过，明日我还是会带人将所存契书都翻一遍，若是找到了，便亲自送到官府去。”
他不问念珠来历，只解释典当缘由。
自入庭院，所见三人——十一爷、来乐、老媪，他们身上皆萦绕着一丝难以言喻的死寂，像是对生活无望的人。
室内隐隐传来十一爷哼唱的汴京调，林知行的到来，让其想起了汴京的旧事。
走出别院，林知行与戚峻回望这座荒芜宅邸。
“看出什么了吗？”林知行问。
戚峻摇头：“这二人瞧着并无异常。那来乐太监看到念珠时也没多大反应。属下去搬凳子时看到，屋里真是家徒四壁，估计能卖的都卖了。
这院子里的情况，比关押林执事的院落还要寒酸一些，瞧那位的状态，真不像是团伙的头目......”
十一爷毕竟是皇子，当年被贬衢州，将身家财产都带过来了，但到底有多少银子，外人无从得知。
眼下没有确切证据，难以判断他们是否收取了不明钱财。
二人商量后，还是决定留下两名察子暗中蹲守。
而林知夏那边，方海熬好汤药端进房内，门口护卫未再跟进来。
喂药时，他趁机将江溪云送来的护心丹分别喂给床上二人。
冬季干燥，万幸的是二人伤口没有感染。
护卫在门外把守，林知夏不便多言。
他们一早好，若徐靖那边查实九爷身份，只需发出行动暗号便是。
林知夏道：“劳烦方大夫稍作照看，我去方便一下。”
她的声量并不，特意让门口的护卫听到。
完走到门口，直接道：“我要出大恭。”
自假意顺服江白后，她已吃过对方送来的饭食。
如此直白的要求，反倒让两名护卫面露尴尬。
“屋里有恭桶。”二人瞥了一眼屋里的两名伤者，话里没多少底气。
林知夏双手叉腰：“这点事你们要是做不了主，就去向你的主子请示！”
护卫涨红着脸去问江白，得令后方才引她前往院中茅厕，仍是四人看守。
林知夏此行既是探查，亦需解决内急。
然而，当林知夏瞥见石板铺设的地面、干净的恭桶和用来祛味的干花时，蓦然想起宫中专供宫人使用的净房。
如此讲究，这规置竟与宫中有些相似。
寻常人家茅厕多为简陋蹲坑，以木板搭建，不会如此用心。
返回房间时，方海尚未离去。
她立即蘸水在桌上写下：“太监、正寝，速速查......”
查字还没写完，江白就派人来请了。
林知夏迅速抹去水痕，以眼神示意方海尽快传递消息。
两名护卫引她出门。
此时，看守在屋门口的就只剩下两人，更方便江溪云与方海接头。
林知夏被带到花厅，江白已然端坐主位，依旧是帷帽遮面。
桌上摊着他伪造的信件，和一份终止调查的契约。
“林大人，”江白的声音带着一种不容置疑的压迫感，“信已写好，契约在此，你是否该凭下些凭据或者信物？”
他深知口头承诺不足为凭，必须将对方彻底绑在同一条船上。
这封伪造的信件就是她“官匪勾结”的铁证。
在江白看来，这次合作他占据信息优势。
因为他知道林知夏的身份，而对方却不知他是谁。
一切就是这么巧，自收到京城的消息后，他便忧心对方查到衢州来，传令所有下线就地隐蔽。
虽然他从未以真面目与底下那些中间人碰面，但当时为了给“白扇子”名号造势，打通各个关节，他还是以此名号在外行走了大半年。
今年春节，他本不欲回家过年，是义父劝他回去陪陪父母。
当他在码头看到林知夏等人时，当即就觉得这群年轻人不似普通行商。
联想到京师官员可能南下暗访，义父也称需警惕陌生面孔。
在贩举荐时，他便顺势应下，带对方回了自家别院。
就在江白暗中监视，正欲找机会试探时，恰好县城发生命案。
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