艾绿是孤儿，一贯把晋阳王府当作她的归宿，把晋王妃当作亲人，可十一娘已经明不想让她入宫，却也当然舍不得把艾绿留在晋阳，曲丰儿是必然会被编入禁军的，所以十一娘打算着撮合两人成婚，那么艾绿留在京都，时不时还能入宫与她见上一面。
其实要来，艾绿在收复长安城一事立下大功，完全足够授职任官，甚至可以封爵，奈何她虽巾帼不弱须眉，到底是被女儿身局限，又无其余家人能够依傍，十一娘虽然可以助她脱除奴籍，自立女户，并恩赏田宅为业，但她很知道艾绿的脾性，莫稼穑、算计等事务，就连女红、疱厨这些基本家务都一窍不通，让她就这么自立，十一娘哪能放心。
如果艾绿与曲丰儿两情相悦，曲母也不嫌弃艾绿曾为奴籍，在宫外艾绿有了婆母与丈夫做为依傍，再替她留心安排几个忠心的管事、家人，就算有朝一日，十一娘没法再庇护这丫头，总算不会为她的日子忧愁。
碧奴想了一想，附和道：“那时在晋阳王府，婢子与阿禄几个见艾与曲郎交好，偶尔也用这话题调侃，艾并不扭捏，她要么不嫁人，终生服侍王妃，若一定要嫁人，也只能嫁曲郎，称赞曲郎虽对她言听计从，骑射武艺却并不输她，人又正直，重情重义忠孝两全，是条汗子，就算脑子不够聪明，却睱不掩瑜。”
十一娘笑道：“我也听她过这话，否则也不会这么打算。”
“曲母虽知道艾是孤女，又是奴籍，婢子看来，却也是当真喜欢丫头那性情，艾自己不会女红，却没少央着婢子裁制袍服孝敬曲母，这些年来没提结亲那话，只怕也是因为明知艾得王妃看重，担心高攀不上。”碧奴也笑：“良贱之别固然存在，莫高门望族，便连普通百姓，虽则也有挑剔奴籍出身者，但曲母倒没那些陈见，实在要来，就连高门望族也并非没有例外，譬如……王妃莫怪婢子不敬，好比姜姬，不也是深得郎主及娘子爱重，何曾因良贱之别而受郎主轻贱。”
姜姬便是十一娘的生母，虽为萧氏婢女，论来根本没有资格被柳均宜纳为妾室，但萧氏不仅替她脱籍，争取到文书为凭，就算对待十一娘，又何尝轻鄙为婢生女？
但十一娘的担心也不是杞人忧。
莹阳真人曾经有个婢女，便是沉钩一母同胞的姐姐，当年与上清观一佃户之子两情相悦，莹阳真人为她脱籍，乐意成全，奈何男子父母宁死不应这桩婚事，导致这对有情人竟然双双投河殉情，沉钩便是因为姐姐的遭遇，彻底断绝了婚嫁的心思。
事实上沉钩阿姐的遭遇并不罕见，姜姬的饶幸却是万中之一，对于大周而言，良贱不婚才是铁律，纵然是贫寒良户，也大多看不上豪门奴仆，别管豪门奴真要仗势欺人起来，贫寒良家也是有苦无处诉，但关系子女姻缘，有的是宁死不屈的父母，十一娘从来没有横行霸道的恶习，当然不愿逼迫曲母，更不就算曲母因畏惧晋王府之势而屈从，艾绿将来也难得美满。
曲丰儿是孝子，愿不愿违逆母命还是两，十一娘想的是万一有朝一日，她没办法再庇护艾绿，那么艾绿将何去何从——丫头一身武艺，就算不会被人欺负，难道还能一刀把曲母杀了？到头来，也只能孤身远走，那又何必强求姻缘呢。
所以她必须强调：“曲母感念艾是一回事，并不能明就愿意接纳艾为儿媳，这事不能靠猜测，还需挑穿明，并千万不能让曲母感觉咱们是在威逼利诱，所以这事我出面不妥，只能托你去探探口风。”
堂堂晋王妃出面，曲母哪敢直言拒绝，委委屈屈认同了，也是强扭之瓜。
碧奴却十分感念王妃能为艾绿着想到这个地步，但她一边答应着，一边还有别的想法：“婢子看来，艾未必舍得嫁人，首要期望，仍是服侍王妃左右，王妃入宫……就算婢子愚笨，再不能辅助反而成为拖累，好歹艾还有身手，莫不待真正安定下来……”
事实上便连碧奴自己，也没放弃追随王妃入宫的心愿。
“艾那性情，不适合入宫。”十一娘却固执己见：“殿下今后不再是晋王，大明宫并不等同于晋王府。”
“只要还有王妃庇护，宫里宫外又有多少不同？”
十一娘手指摩梭着酒盏，看向亭檐下摇晃的灯火，仍旧是微微笑着，只在语气里隐藏着几分萧瑟：“大明宫，最不缺就是自大之人亡魂，在那里，最不容便是狂妄二字，多少帝王都不能随心所欲，又何况旁余？譬如韦太后，一度翻手为云覆手为雨，到头来还不是自食其咎……那个地方，看似最为富丽堂皇超越礼法之外，却也是最为冷酷无情法度森严所在，瞬息万变尊卑颠覆皆在此间，所以在宫城之内，权柄才会更加让人欲罢不能，阿碧，在大明宫里我没法庇护你们，我为自保，终有一日也将变为铁石心肠，所以别看只是一宫之隔，在宫外我尚能兼顾情义，在宫内就只能侧重利益了，我不想咱们变成那种关系，所以你们也不要再坚持。”
但十一娘知道即便她这么了，碧奴也无法体会，她要是没在大明宫里死过一回，也不能有这样的认识，她不怕死，但她一定不能死得太早，她害怕的是在这个“太早”之前，就要被逼得放弃一些对她有情有义的亲朋，让碧奴与艾绿脱身事外，实际是在减轻她自己的负担，尽可能的，能让无辜之人少受连累。
碧奴默默听着，暗暗叹息。
她想起王妃九岁稚龄，便涉足如此险恶的地方，那时心里也不知有多彷徨无助，她根本无法想像王妃当初都经历了什么，以至于事隔多年，提起宫城之内竟会如此慎虑，可王妃从来都不曾露于形面，从来都是那么沉着冷静，让她们一直坚信，无论面临多大劫难，王妃都能处变不惊，忽视了这一路赴汤蹈火险象环生，很多时候她们都不能真正替王妃分担，也就只剩忠心二字而已。
王妃可以不让她们拘束于深宫，但王妃自己，却不能有其余的选择，这么多年楚心积虑换来的，不过是一轮倾轧结束，又再陷入另一轮倾轧而已。
碧奴这样想着都替王妃辛酸，莫名只觉眼中涩涨得厉害，想要放声痛哭一场。
可她是不能的。
不能让王妃更辛酸更悲观，她唯一能做的也就是珍惜这所剩不多的时光，陪侍左右。
碧奴侧转了身，执着长勺，将烫热的阿婆清再盛满酒盏，她绞尽脑汁去想一些更加轻松的话题，希望让王妃能暂时忘却烦恼，安心享受此刻的欢愉与平静。
忽而听闻“咕噜”一阵细响，像是什么落在了近旁，睁着眼睛看过去却又不见异物。
不仅碧奴，十一娘同时也听见了响动，刚觉诧异，又听“咕噜”几下，这回终于看清是粒圆润润的石子，在亭子里的榉木板上滚动过来。
主仆两不约而同往亭外张望，只见西边那排围墙，突地出现侧坐的人影！
碧奴忍不住惊呼出声，那人影似乎也正是回应她这惊呼，竟从墙头跃下，虽看不清眉眼，只身量姿态一看就是男子！
碧奴毫不犹豫就往王妃身前挡，下意识又要高呼，却听王妃笑道：“不用大惊怪，能悄无声息出现在深宅内院里，又熟门熟路摸到流照亭来，除了晋王殿下，谁有那大本事？”
碧奴定睛一看，正好走在树梢上一盏风灯下，被昏黄的光影照出眉眼，负手阔步而来，一抹笑意斜挑的男子，可不正是如今被京都百姓津津乐道，尊奉为救世主的晋王殿下？
一颗悬在嗓眼的心，顿时稳稳落在胸腔里，婢女显然很知道殿下的喜好了，她也不上前礼见，只笑称要去准备干净的酒盏碗箸，麻利地将这座亭，留给了久别重逢的夫妻两。
十一娘却觉自己心跳得慌促，压根不像表面上那般镇定自若，她下意识判断自己并未真正调整好情绪，所以才会紧张，从前应付那个对她格外信任的晋王，都不得不心谨慎，如今面前之人显然已经对她产生戒备，便更不应该泄露她的不安与焦灼，她没有把握在将来可能到来的对决中获胜，那么便应该表现得温顺驯服，万万不能触动将为君王者，那根疑忌的弓弦。
她更加担心的是早前与碧奴提及大明宫内那一番话，已经被晋王听进了耳朵里，她以为自己在飞速盘算着对策，事实上脑子里却一片空白，就像一具微笑着的石雕，僵硬当场。
贺烨已经跳进了亭子里，伸手在王妃眼前晃了几晃，他弯着腰，几案上明亮的琉璃灯照得笑容更加显然，自然而然地调侃道：“王妃乍一见我，这是欢喜得傻了？”
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